Шашлык на траве - [2]

Турбаза мне понравилась — четырнадцать коттеджей, выстроенных буквой "п", в середине — танцплощадка и крытая бетонная площадка, должно быть, былой кинозал. Возле входа на территорию — кухня и туалет, типа сортир, правда — кирпичный, чистенький. В коттеджах — холодильник, кровати, тумбочки. На верандах — столы, стулья и кресла. Тихо, обитателей вокруг почти нет. Расположившись, мы спросили у смотрительницы, как выбраться к морю, и она показала нам калитку в ограде позади наших домиков. Пройдя через соседнюю турбазу, совершенно безлюдную, мы спустились на пляж. Каменистый берег, высокие волны — войти в воду оказалось не так просто. Но дальше от берега ноги ощутили песок, а подбрасывающие тебя все время вверх волны не давали расслабиться.

Выбравшись из теплой воды, мы сели на берегу, вдыхая запах водорослей Азовского моря. Пляж был немноголюден, хотя вдоль берега стояли турбазы и пансионаты. Вдали в волнах мелькали спины дельфинов.

— Ты все там же, преподаешь?

Степан и Наталья работали в одном и том же университете. Украина, как и Россия, пыталась перейти к западной модели образования — вместо немногих специалистов готовить множество людей с высшим образованием. Оттого и все институты обозвали себя университетами. Немного поругав нынешнее образование, мы решили, что пора бы и поесть.

Покинув пляж, вернулись к себе. Наталья взялась готовить борщ, а мы со Степаном открыли пакет с дешевым вином и принялись его потреблять. За умной беседой, естественно. Собственно, делать больше было нечего — с неба снова лил дождь. Степан, без особых эмоций, рассказывал о том, что срок его аттестации истек и он сейчас вроде безработного. Его и не уволили, и в ряды преподавателей, занявших должность по конкурсу, он не попал. А до пенсии по стажу ему не хватает всего четырех месяцев.

Да, преподаватель без степени — дежурный кандидат на увольнение. Степан диссертационную работу готовил, насколько я помнил, лет еще эдак пятнадцать назад. И до сих пор не защитился. Сейчас и требования изменились — соискатель должен иметь не четыре, а восемь опубликованных статей. Впрочем, он всегда был лентяем, а чтобы защититься, требуется не талант, а настырность. Степан же, насколько я помнил, проявлял энергию лишь в одном деле — в организации выпивки. Вся наша компания этого дела не чуралась — но были среди нас и лидеры. Степан, например. С такими жизненными устремлениями карьеры не сделаешь; да он и не стремился. Вот и результат.

Когда дождь закончился, Светлана привезла Олега и Веню. Они, в точности как я, попали под дождь на перроне. Только у них обоих не оказалось с собой зонтов. К морю люди ехали, загорать и купаться. Веня, впрочем, был одет строго: выглаженные брюки, туфли и футболка приличного вида. Прямо от нас он собирался в один из южных городов, к друзьям детства. А Олег оделся по-пляжному, в шорты, тапочки и легкомысленного вида рубашку. Объятия, поздравления — как будто мы встречались не год назад, а лет двадцать.

Светлана, как хозяйка, немедленно организовала подготовку к большой вечерней пьянке. Составлялись на одной из веранд столы, нарезались колбасы, кого-то отрядили чистить картошку. Все потребное было уже закуплено: многочисленные бутылки на все вкусы, закуска, мясо, зелень для салатов. Посуды в коттеджах хватало. Ждали лишь, когда приедут Леня с Ириной; они ехали машиной, и Света отправилась в город, чтобы встретить их там и показать дорогу.

За год, прошедший после нашей встречи, они машину сменили. Прежняя была просторнее, впрочем, я в машинах не разбираюсь. Вновь объятия, взаимные восторги, из багажника выгрузили припасы, машину поставили на стоянку у домика смотрительницы. А небо тем временем прояснилось, и всей компанией мы вновь отправились к морю. Разговоры на сей раз крутились вокруг детей: кто у кого где учится, кто куда поступает. У Степана с Натальей, поженившимися студентами, большинство детей уже получили дипломы. У тех из нашей компании, кто уже во втором браке, дети были как раз на переходе из школьников в студенты.

Получила разъяснение и необычная пустынность пляжа: оказывается, официально все пансионаты и турбазы были закрыты санинспекцией. Отсутствие канализации, с чем десятилетиями мирилась советская власть, в нынешние времена оказалось непростительным недостатком. Закрытые пансионаты, однако, через один все же работали. Как и наша турбаза, в которой больше половины коттеджей занимали отдыхающие. Мы лениво вошли в море и стояли по грудь в воде, подпрыгивая на крутых волнах, норовящих захлестнуть ноздри.

— Я сейчас Панова читаю… — Леня, как и я, книгочей и поклонник фантастики; естественно, ему захотелось поговорить о литературе.

— Где ж ты их берешь? — я догадываюсь, что покупать книги для ежедневного чтения даже ему не по карману.

— В городской библиотеке. Она исправно новинки получает.

В том городе, где приходится обитать мне, библиотеки перестали пополняться с 91 года. Новинки туда поступают, но в мизерном количестве… Леня же, как и я, запросто проглатывает до пяти полноценных книг в неделю. Было бы, что почитать. Я, по сравнению с ним, выгляжу отсталым деревенским мужиком.