Шанс все изменить - [15]

Рождество в этом году наступило раньше обычного.

— Привет.

— Ты готова? — Он не спешил переступить порог.

Рейчел кивнула немного нервно. Смешно, но она была взволнованна.

— Я возьму чемодан и выключу свет. Буду через секунду.

Она почувствовала, как Зак расслабился.

— Боялся, что ты передумаешь.

— Я ведь сказала, что поеду, не так ли?

— Ты всегда держишь слово?

Девушка не колеблясь ответила:

— Да, конечно.

Из сумки раздалась трель — зазвонил ее телефон.

— Зайди на минутку, мне нужно ответить на телефонный звонок, — сказала она через плечо.

Рейчел взяла трубку и тут же пожалела об этом. Голос матери был холоден. Впрочем, как и всегда.

— Рейчел дома?

— Это я, мама.

— Рейчел? Я не слышала от тебя новостей почти месяц.

Девушку так и подмывало спросить, если ее мать сама каждый день звонила двум другим дочерям, то почему Рейчел должна звонить ей первая. Но, понимая, что Зак стоит рядом и все слышит, она осторожно сказала:

— Я была занята на работе. Кризис.

— Понятно. — Телефонная трубка едва не заледенела от тона матери. — Ты так занята, что не можешь поговорить с матерью? И думаешь, я поверю в это?

«Не реагируй. Оставайся спокойной», — настраивала себя Рейчел.

— Прости, мама, но я сейчас не могу разговаривать. Я уже практически вышла из дома, когда ты позвонила, — деревянным голосом сказала она. — Я уезжаю на выходные.

— Да? — Голос матери был полон недоверия. — Куда ж ты собралась? И с кем?

— Я собираюсь в Гилфорд с другом, — сказала она сухо, ненавидя себя за то, что не может разговаривать с матерью по-другому. Всего пара минут разговора, а она уже чувствовала себя виноватой абсолютно во всем.

— С мужчиной или женщиной? — ледяным тоном спросила мать.

— Что?

— Я спросила, этот друг мужского или женского пола? — Голос матери был полон скептицизма. — Это несложный вопрос, девочка.

Зак стоял близко и мог слышать их разговор. Голос матери пронзал ее, как скальпель хирурга, лишая сил и парализуя волю.

Зак твердо и решительно забрал трубку из ее рук. — Мужского пола, миссис Эллингтон, — сказал он ровно. — И мы действительно должны идти. Может, вы лучше позвоните Рейчел на следующей неделе и поговорите с ней? Всего вам хорошего и до свидания.

Когда он положил трубку, Рейчел была слишком потрясена, чтобы что-то сказать или сделать, и просто смотрела на него. Она не могла поверить в то, что он сделал.

Зак провел рукой по влажным волосам. Весь его вид говорил, что он ожидает от нее справедливого гнева, который сейчас обрушится на его голову.

— Прости, — сказал он тихо, — это было неподобающе, я знаю. Просто Дженна рассказала мне немного о твоей матери. Я не мог стоять и спокойно слушать, как она обращается с тобой. Кроме того, я не хотел, чтобы выходные, которые еще не начались, были испорчены.

Прошло несколько минут, прежде чем Рейчел оправилась и смогла связно говорить:

— Это было невероятно самонадеянно, независимо от того, чем оправдан твой поступок. Я не ребенок.

— Знаю. Прости, — сказал он снова. — Я искренне сожалею.

— Я сама вполне способна справиться со своей матерью.

— Как и с любой другой матерью, я в этом уверен.

Он смотрел на нее таким невинным взглядом, что Рейчел не знала, что и думать. Наглость Зака была просто невероятной.

— Я не могу поверить в то, что ты сделал, — ледяным тоном сказала она.

— Я тоже, — кротко кивнул он.

Это был прекрасный повод, чтобы разорвать договоренность и попросить его уйти. Но Рейчел не хотела.

Она надеялась, что ее смятение, беспомощность, желание и еще сто и одна эмоция, которым она не могла дать имя, даже если бы постаралась, останутся незамеченными для него. Рейчел чувствовала себя так, будто шла по краю обрыва каждый раз, когда он был рядом. Так почему она страдает так из-за кого-то, кто не больше мимолетной тени в ее жизни? В этом нет смысла. Совсем.

А потом он притянул ее в свои объятия и поцеловал. Долго и настойчиво. И она поняла почему.

Когда он ее отпустил, она раскраснелась и чувствовала себя на семнадцать лет, а не на двадцать семь. Пошатнувшись, она улыбнулась ему. — И это твой ответ на все вопросы? Поцеловать девушку?

— Не на все, — пробормотал он. — И не каждую девушку.

Рейчел откинула волосы.

— Я пойду принесу вещи.

Зак кивнул и, как только она вынесла чемодан из спальни, взял его из ее рук. Потом он помог ей надеть пальто, и девушка старалась подавить дрожь от его прикосновений и близости. Но это было трудно.

Рейчел отметила: когда они целовались, подбородок Зака был гладким, хорошо выбритым. Очевидно, он побрился перед тем, как идти к ней. В этом, несомненно, скрывался сексуальный подтекст. Как бы там ни было, это волновало ее, возбуждало. Знакомый запах его лосьона для бритья пробуждал в ней желание, которое змеей ползло по телу, касаясь каждого нервного окончания.

Зак поднял ее чемодан и протянул ей свободную руку.

— Идем? Когда я ехал к тебе, начинался сильный снегопад, нам следует поторопиться.

— Ты за рулем?

— Я взял машину напрокат. Так что, если мы захотим избежать чьей-то компании или провести время вдвоем, не возникнет никаких хлопот.

Рейчел закрыла дверь и спустилась по ступеням, глядя на серебристо-синий «астон-мартин», припаркованный неподалеку.