Шакалы пустыни - [53]

— Самоубийство? Но их же просто собаки покусали, – пробормотал Андре. – Задница в шрамах – это такая трагедия?

— Для кого как, бездуховный дебил! – гневно заорала профессор, а дрожащая на ее руках Дикси оскалилась на толстокожего механика. – Что ты понимаешь в высоких чувствах?! Да что вы все понимаете?! Полагаете, за столь суровой мужской внешностью скрывались примитивные и грубые человеческие души?! Это жестоко, господа! В такой трагический момент опускаться до пещерной гомофобии?! Опомнитесь! Взгляните: вот они лежат: какой покой в их мужественных лицах, какое достоинство в тесно переплетенных руках. Сорок веков истории запомнят эту трагедию нежности и несгибаемости духа.

Следуя указующей руке научного руководителя все обернулись и взглянули на мрачные тени пирамид – те согласно молчали, им было пофигу.

— Да, это нервы. Эх, парни… А могли бы жить и жить! – грустно молвил Спящий и посмотрел в глаза Катрин.

Вот это уже было лишне. Катрин не считала себя особо чувствительной, но любому цинизму должны быть границы. Невыносимо захотелось в тюрьму. Там нормальные уголовницы, простые и  душевные, насквозь не отмороженные.

— Просто ужас какой-то! – выдавила Катрин, взяла за рукав переводчицу и повела к палаткам.

Экспедиционное следствие само собой сосредоточилось на лирическо-суицидной версии, ибо против нее никто особо не возражал, а иные варианты гибели охранников были недоказуемы. Вернее, не было желающих их доказывать.

Катрин была уверена, что «Цифр» кончил шеф. Мотив у него имелся, холодным оружием Спящий владеет. Не совсем понятно как могли бдительные «Цифры» его подпустить вплотную. Возможно, сработал отвлекающий маневр – уж очень вовремя профессорша выступила со своей шумной высокохудожественной декламацией. Вот тоже сука – голос плачущий, глаза сухие как вершина пирамиды Хеопса. Имеет смысл и ее тоже всерьез опасаться.

Собственно, двойное убийство ничего не меняло. Ударить в спину одинокую Вдову по-прежнему мог любой член экспедиции, включая безносую неофитку. Кто знает, что на девичьем уме уроженки местного века. Но если двое индивидов, недурно обученных убивать, вычеркнуты из списка – уже попроще. «Охранники с воза – собакам легче». Рыдать по охранникам Катрин не собиралась, вставать на сторону буквы закона и требовать полноценного расследования тоже несколько нелепо. На данный момент Вейль, видимо, и есть олицетворение некоего закона. Извращенного, но тем ни менее.

Разумнее всего удвоить осторожность.

Катрин обещала вернуться домой и собиралась это обещание выполнить. Любыми средствами. Придется смотреть в глаза мертвецам и убийцам – взглянем, куда деваться. Нанимали на грязную работу, вот она – самая грязная – и есть.

— Это правило, госпожа Катрин? – прошептала забытая безносая переводчица.

— Ты про скоропостижно помирающую охрану? Нет, это не правило, это исключение. Нервные какие-то сутки, господин «Спящий» в этом прав. Будем надеяться, утро выдастся получше.

Собственно, за оконцем палатки уже наступило утро. Солнце коснулось вершин бесчувственных пирамид, ветер донес сигналы бодрых труб французского военного лагеря. Побудка, солдат Наполеона ждут великие дела – богатый Каир лежит у их ног.

***

Как ни странно, утро и начало дня выдалось суетливым, но относительно спокойным. Катрин опять копала – как выяснилось, рыть могилы никто не умел или не желал признаваться в этом полезном навыке. «Цифр» было решено похоронить здесь, ибо «есть ли у них близкие родственники в контракте не указано, а в страховке пункт о расходах на погребения опущен». Потом Катрин посадили за инвентаризацию склада – какого-то черта срочно понадобилось отделить продукты первой необходимости от всякой второстепенной ерунды, типа сметанного соуса и консервированного укропа. Ничего особо сложного в этом процессе не было, Катрин рассортировывала коробки и упаковки, слушала, как готовятся к отбытию счастливые, хотя и жутко нервничающие Возвращенцы.

Складская деятельность оказалась должным образом вознаграждена:

— Что ж, не так плохо, — профессор бегло просмотрела исправленные списки. – Вдова, я должна признать, что вы более полезны, чем казалось изначально. Мсье «Спящий» положительно оценивает вашу работу в городе – в технические подробности, я, естественно, не вникала, поскольку это тема далекая от научных задач экспедиции. Но продолжайте в том же духе. У нас появляются шансы на полноценное взаимовыгодное сотрудничество. Да, кстати, ваша протеже не так безнадежна. Запасной переводчик нам пригодится. Только объясните ей, что одноразовую посуду можно не мыть.

Катрин объяснила девчонке насчет посуды, переделала кучу текущих лагерных дел, тут и подошел момент трогательного расставания с отбывающими. Собственно, с Вдовой счел уместным проститься только Андре: сунул пачку сигарет, пожелал успеха.

Остающиеся члены экспедиции покинули лагерь, дабы не испытать побочных воздействий Старта. Катрин пошла угощать редиской часовых «легкопехотной» – возражений со стороны руководства не последовало, очевидно, намечалась новая эра экспедиционного бытия, учитывающая тесное сотрудничество с местными кадрами.