Шахматный дуэт - [55]

Услышав голос Петровича, Каролина встала с постели. И через минут десять они вдвоём уже сидели на кухне, обсуждая свежие новости.

Прошедшее сновидение потрясло Виктора сильнее, чем обычно. Ощущения взлёта и падения, силы и слабости, созидания и разрушения — весь этот контраст впечатлял его так, словно это был первый сон из этого «сериала». А образ барона-реформатора почему-то казался очень близким, даже родным.

И ещё — тоска. Неудержимое чувство тоски оттого, что они со Светалиной так и не попали на их Остров.

Аллочка выбралась из-под объятий сонного Алика. Огляделась по сторонам… Их квартира-дворец показалась ей на несколько мгновений какой-то недружелюбной, чужой, даже нереальной. Но эти чувства быстро рассеялись, стоило лишь задуматься о делах текущих.

Сотворение конца света руками Виктора Алмазова продолжается!..

Вчера папочка — так они стали называть шефа — в целом, остался ими доволен.

«Ну, покритиковал маленечко за то, что не очень быстро втягиваемся в работку, — вспоминала она. — На то он и босс. Обещали ему сегодня исправиться, быть на высоте во всём».

— Алик! Вставай!.. Котик! Пупсик! Пора браться за работку!..

Подъём Алика ускорил неожиданное появление папочки. Всеобъемлюще важным тоном шеф сообщил о новом направлении действий.

4

Утром 29 декабря потоки информации о конце света в Новогоднюю ночь и о причастности к этому серии картин Виктора Алмазова «Боги и люди» просочились на страницы оппозиционных газет. Их создатели дружно подхватили и усилили панику, зародившуюся в интернете. А ближе к полудню официальная пресса (канал «Столичное телевидение»), наблюдая растущее волнение в массах, перестала с насмешкой реагировать на очередной липовый апокалипсис и решила провести своё журналистское расследование. Результаты запланировали обнародовать в новостном вечернем выпуске.

К полудню Каролина и Николай Петрович успели помимо обсуждения всех деталей последнего сна, изучить старые и свежие новости в интернете относительно Виктора Алмазова. И даже на Остров слёз заехали.

— Ну, как дочка, взбодрилась?

— И взбодрилась, и удивилась.

— А удивилась-то чему?

— Так ведь на земном уровне попасть на Остров так просто.

Петрович улыбнулся и задумчиво произнёс:

— Да, но на уровне ваших снов тонкоматериальное отражение этого земного острова напиталось за эти дни такими новыми энергиями, что и море вокруг него плещется, и мост за пару мгновений от дальнего берега прокладывается, и даже…

Вдруг он резко замолчал, пристально вглядываясь на тот самый дальний берег.

— И даже что? — спросила Каролина, повернув голову в сторону Петровича.

— Виктор! — громко и уверенно сказал он. — На том берегу.

— Виктор! — закричала Королина, подбегая к Петровичу и стараясь разглядеть, где именно он увидел Алмазова.

Кричать было бесполезно, расстояние до берега было большое. К тому же тот, на кого указывал пальцем Петрович, уже отошёл от набережной и шёл в сторону ожидавшей его машины.

Тот, на кого указывал пальцем Петрович, сел в машину. Она развернулась, проехала несколько кварталов, пересекла проспект Независимости и остановилась около железнодорожного вокзала — как ни странно, рядом с тем самым местом, где Каролина познакомилась с Петровичем: на стоянке такси.

Дверцы этого авто — чёрного BMW — открылись и оттуда вышел не кто иной, как… Виктор Алмазов. К нему тотчас подошла группа молодых людей. Было понятно, что это журналисты. Они задавали вопросы, он охотно отвечал. Видеокамера в руках одного из группы фиксировала беседу.

— Да, я со всей серьёзностью могу заявить, что конец света, предсказанный в моих картинах, — это далеко не шутка, — голос художника звучал громко, привлекая внимание окружающих. — Это даже не пиаровский ход.

На следующей фразе его голос звучал ещё громче:

— И уж тем более это не журналистская утка, запущенная в интернет.

Он уже почти кричал, и даже жестикулировал, напоминая пламенного оратора на публичном выступлении. А вокруг него собралась самая настоящая публика (человек тридцать) — и стар, и млад.

— Друзья мои, должен вам признаться, что апокалиптическое созерцание — это самое новое направление в моём творчестве, ещё мало известное почитателям моего скромного таланта…

Растущая толпа привлекла внимание милиционеров, дежуривших у здания вокзала. Но пока стражи порядка подошли к сигнальному месту, оратора уже и след простыл.

5

Люциан мысленно аплодировал себе и Гаунгру. Да и Чёрная Ладья на высоте. Какая хитрость! Какая активность! Блестящая комбинация! Да ещё такая быстрая! Белый Король зажат в угол. Все его фигуры опешили. Да, всё это стоило того, чтобы рискнуть и снова нарушить Правила.

Пусть теперь блокируют хоть всю Вселенную, — слышал Люциан в недрах своей темноликой сущности эхо этой насмешки Хозяина.

Люциан перевёл взгляд на старца. Тот был безмятежен. Его спокойствие вызывало у оппонента восхищение и одновременно, как ни странно, раздражение.

Христоний перевёл взор с Зеркала Мира на Шахматное поле. Он ожидал, что Гаунгр после снятия блокировки решит опять вмешаться в ход Турнира. Масштаб беды, возникающей в следствие подобных процедур, предугадать сложно. Ясно лишь одно: идя ва-банк, то есть, нарушая Правила Турнира, поводырь темноликих не будет растрачивать на мелочи свои силы.