Шаг за горизонт - [47]

Единственное преимущество проживания в трущобах состояло в том, что там можно было заниматься всем, чем угодно, не опасаясь законников. И всегда находились желающие воспользоваться такой ситуацией. Некоторые из них, кстати говоря, в прошлом были жителями верхнего яруса - такие своё происхождение всегда тщательно скрывали, справедливо опасаясь расправы от местной шпаны. Чаще всего "отшельниками" становились люди из пригорода, и у всех на то были свои причины.

Дарвин направился в гости к одному из таких "отшельников". Он был очень давно с ним знаком, и так же давно с ним не общался. Джон надеялся, что "отшельник" - Страйк, как он себя называл - ещё живёт в своей норе под большим Сити, скрываясь от правосудия93.

Страйк был хакером, взломавшим однажды банк данных Красновского и утащившим оттуда документы о сделке "чёрного олигарха" с Китаем. После того, как ему на хвост плотно села служба надзора за поведением в сети, он решил исчезнуть, стерев все свои следы.

Проживание в трущобах давало Страйку возможность продолжать свою "подрывную деятельность": здесь он нелегально подключился к энергосистеме города и так же нелегально врубился в сеть. Умело скрывая своё присутствие и пользуясь тем, что отключить его, если вдруг кто обнаружит вторжение, было затруднительно - для этого пришлось бы переделывать инфраструктуру верхнего яруса - Страйк иногда выполнял заказы различных банд по поиску или краже данных, по переводам денег и так далее. В то же время он старался не борзеть, потому что слишком пристальное внимание к секретам могущественных людей могло вызвать ярость, доходящую даже до самых низов. Как это выглядело, Страйк знал - ему уже довелось быть свидетелем двух карательных зачисток. Свидетелем, но, к счастью, не виновником... Впрочем, это ничуть не уменьшало его ненависти к пенящейся наверху биомассе.

Дарвин надеялся, что прославленный хакер поможет найти ему нужную информацию или хотя бы даст ключ к поиску. Но, когда он нашёл жилище Страйка, его встретило дуло крупнокалиберного пистолета и свистящее шипение Страйка:

- Убирайся туда, откуда пришёл!

Дарвин медленно и молча поднял руки, спокойно смотря на старого знакомого.

- Джон, я не шучу. Я знаю, на кого ты работаешь - лишь по прошлой дружбе я ещё не сделал в тебе пару лишних дырок.

- Страйк... если ты про Красновского, то я на него больше не работаю.

- Ложь.

- Нет. Я не знаю, как тебе доказать. Я сейчас живу на Луне и работаю на лунарей.

- Ложь. Считаю до трёх. Один...

- Да нет же! Слышал про Кейна?

- Два!...

- Он был моей последней целью.

- Тр... да-а-а? И он до сих пор жив? Не верю.

- Он не только жив, но я ещё и работаю на него.

- Ложь!!

- Нет.

- Пруф94?

- Гиперкошки.

- Что? Не понял.

Но Страйк опустил пистолет.

- Что за гиперкошки?

- О, ты что, не знаешь? Ты же хакер.

Страйк снова вскинул ствол.

- Так, не заговаривай мне зубы. Пошёл вон. Я не шучу.

- Если бы ты хотел, ты бы уже выстрелил. А если бы хотел я, то ты бы выстрелить не успел.

- Мнэээ... это верно. Ладно, за каким хреном ты сюда припёрся?

Страйк говорил, не переставая целиться в Дарвина. Тот спокойно посмотрел мимо ствола:

- Мне нужна твоя помощь.

- Что за нафиг? Когда мне нужна была твоя помощь, где ты был? Ты видишь, где мне пришлось прятаться?

- А что я мог бы сделать? Остановить кибназдор? Раскидать всех полицаев? Если бы я ввязался в ту заваруху, нас бы убили. Обоих. Просто пустили бы в расход. Меня потому, что я не всесилен, а тебя потому, что ты снова даже не зарядил пистолет.

- Что за?... Где?!

Страйк посмотрел на индикатор количества патронов и увидел ехидный нуль.

- Блин. Ладно. Хорошо. Допустим... Какого рода помощь?

- Мне надо найти Виктора Красновского.

Страйк ёкнул от удивления.

- Э, нет, нафиг мне такое счастье. Ищи другого камикадзе, я ещё жить хочу!

- Помоги мне, и тебе больше не придётся прятаться.

- Ну ещё бы, меня просто закопают, вот прямо тут и закопают!

- Хм-м-м, нет, есть и другой вариант. Могут вот прямо там подвесить...

Джон кивнул на дальнобойную антенну беспроводной сети.

- ...а могут и работу предложить. Причём такую, о которой ты и мечтать не мог.

- Например?

- Как насчёт Луны?

- Не смешно. Меня повяжут, стоит мне только показаться в поле зрения городских камер - я не успею дойти до космопорта.

- Не фа-а-акт, существуют разные способы договориться с компьютерами... Не тупи, ты хакер или кто? У меня есть доступ к полицейским сетям!

- А деньги на билет?

- Если хочешь, дам всю сумму хоть прямо сейчас.

- А ну, покаж.

Джон достал из кармана карточку и дал Страйку. Тот присвистнул:

- Однако, анонимная дебетовая карта... Откуда это?

- Ну, скажем так, пока Красновский был моим работодателем, я не ощущал в таких вещах недостатка.

Страйк выронил карточку с таким выражением, будто она его ужалила.

- Ёп!... Это его деньги?!

Потом подумал немного и поднял карточку с грязного бетона.

- С другой стороны, прижечь зад Красновскому и прокатиться на Луну за его же счёт - вай нот?

***

В доисторическом прошлом Дарвин тоже был хакером. Вдвоём со Страйком они лазали по серверам разных контор, хулиганя или воруя информацию. Они оба использовали одинаковые импланты, чтобы подключаться к компьютерам, оба учились в одном и том же институте и оба попали в переплёт, когда Страйк залез к Красновскому. Только Страйк сбежал, а Дарвину предложили "выбор" - или он работает на Организацию, или его труп никогда не найдут. После того, как он согласился, его слегка модифицировали, чтобы он мог лучше справляться со своей работой.