Шаг за горизонт - [164]

— Но ты перестанешь быть наследником.

Илан отложил игрушку, серьезно взглянул на дядю, на родителей, опустил глаза в пол, исподлобья посмотрел на короля:

— Мама обрадуется. И я тоже.

— А отец? — продолжил допытываться король.

— Отец не понимает, зачем морочить ребенку голову. Не изволите объяснить, ваше величество? — не выдержал Дэйтон.

— Изволю, — поднялся король. — Моему сыну десять, это значит, что вскоре представится возможность забрать его с Земли и объявить наследником.

— Прости, я не ослышался: твой сын?!

— Не ослышался.

— Данэй, это шутка?

— Нет.

— Мария?

— Все так, Дэйтон.

Герцог недоверчиво переглянулся с женой и осторожно продолжил:

— Поправьте меня, если я не прав. Его величество в свою бытность на Земле обзавелся, кхм, бастардом и теперь, кхм-кхм, э-э-э… склоняет ее величество к признанию его наследником?

— Ты не прав.

— В чем?

— Это наш сын.

— Ваш… общий сын? Но тогда… почему ты скрывал его существование?! Нет, это я как раз понимаю. Но мне и Элианели… С этим престолонаследием она же все нервы себе вымотала!

— Я не знал о нем.

— Что?! Значит… значит, это вы скрывали?! — повернулся ко мне обвинитель.

— Я тоже не знала.

— Тогда я ничего уже не понимаю!

— Чего ты кипятишься, Дэйтон? Сядь, наконец. Не для того я вас звал, чтобы устроить скандал. Сын — лишь верхушка айсберга, о котором мы сами узнали совсем недавно. И столкновение с ним грозит всем нам кораблекрушением.

— Данэй, поглоти меня Хаос, ты самый непредсказуемый человек! Я каждый раз поражаюсь, откуда ты берешь все те неприятности, что валятся на наши головы! Излагай, что случилось, я выдохся в попытках угадать.

Герцог припал к бокалу, а я оглянулась. Маленькие свиты маленьких принца и принцессы, расположившись у дальней стены, старательно делали вид, что их здесь нет. Король, не поворачиваясь в ту сторону, заметил:

— По-моему, его высочеству скучно, а ее высочество уже уснула. Заберите малышку. Илан, обещанный велосипед ждет тебя в парке.

Мальчишка просиял, стремительно обежал по кругу, поцеловав родителей и нас с Дэном, и вприпрыжку помчался наружу, вызвав у гувернера шок. Прислуга и няньки испарились за минуту.

— Я до сих пор не уверен, стоит ли вам это знать, но, не раскрыв корня проблемы, невозможно объяснить появление сына. Итак, осенью прошедшего года из достоверного источника мне стало известно о существовании параллельной реальности, рожденной моей волей десять лет назад.

— Невозможно, — возразила Элианель.

— А я так уже не удивляюсь, — прокомментировал Дэйтон.

— Я бы сам оспорил вероятность подобного явления, однако мои ощущения и воспоминания о том периоде жизни подтверждают данные сведения. Напомню, речь идет о моем пребывании на Земле. Прошу учесть, что в мою программу изучения магии входил раздел по времени, на особо тщательном изучении которого настоял отец, и я со всем рвением, присущим юности, в свое время им заинтересовался. Что бы ни говорили мастера магических искусств, игры со временем существуют. Другой вопрос, что добиться стоящих результатов практически невозможно, к тому же они непредсказуемы. Хотя мне однажды удалось. Правда, было это в магическом сне, но тем не менее. Я устроил отцу встречу с послами в Даан’Элии почти на трое суток, а в реальности они проспали одну ночь. Мне потом было ой как худо, зато наградой стала благодарность двух королей. Памятуя об этом, я несколько раз пытался исправить непоправимое — уход матери, смерть брата, а позже отца. Каждый раз затея заканчивалась провалом. В первую же ночь на Земле я хотел отмотать время назад и не допустить своего перемещения туда. Однако, подсчитав скудные запасы Силы, что остались со мной после Магических Врат, решил не рисковать. И двинулся по пути, уготованном недругами. Немногим позже до меня дошло, что это испытание определит всю дальнейшую жизнь, поскольку проявились те приметы и события, о которых говорил мне Прорицатель. Наконец выбор чести был сделан, и сделан, увы, в сторону тьмы. Я не мог этого допустить и решился на отчаянный шаг. Теперь не важно, чего я хотел добиться и что сделал, но в итоге мы получили две ветки реальности, события в которых стремительно развивались в противоположных ключах. В одном мире я остался на Земле, у нас с Машей родился сын. Что происходит в нашей ветке, вам известно. Сейчас идет подготовка к ликвидации данной аномалии, пока мироздание не распорядилось по-своему. Но сына, сына я не отдам! Именно поэтому я обращаюсь к вам за помощью. Я собираюсь спасать этот бренный мир и хочу быть уверенным, что в ответ не удостоюсь черной неблагодарности. К моменту проведения слияния почва должна быть подготовлена, чтобы не возникло проволочек. Найдите мне юридическое обоснование, чтобы в нужный час я был спокоен и не знал сомнений.

Какое-то время висела тишина. Дэйтон морщил лоб в стремлении переварить полученные сведения. Элианель опомнилась первой:

— Ты понимаешь, какой это риск?

И всем без пояснений стало ясно, о чем она.

— А ты понимаешь, что завтра тебя может не стать? Как и твоего сына, а также мужа и всех остальных жителей Лаэнтера вместе с самим Лаэнтером! Всего этого не будет, а я останусь, чтобы мучиться воспоминаниями об упущенном шансе. Мы рискнем, чтобы победить.