Шаг из тени - [60]

– Вы хотите объявить войну герцогу Дракул? – Словно продолжая наслаждаться растерянностью старого дворянина, сквозь зубы процедил молодой король, всё также покачивая одной ногой, и задумчиво разглядывая сидевшего перед ним напряжённого старика. – Хорошо… Вот только сначала, расплатитесь со своими долгами! Или вы думали о том, что я не знаю про ваши задолженности? Все ваши долги, и долги ваших дворян, герцог Дракул выкупил у ростовщиков. И теперь, вы его должники. Если вы этого не знали, то я вам поясню. Если вы сейчас попытаетесь объявить ему войну, то в результате вы опозоритесь ещё больше. Как же так? Заняли деньги, а потом за эти же деньги решили нанять наемников и объявить войну? Грязная игра, герцог… Вы так не находите? Хотя я прекрасно понимаю, что для вас грязная игра в порядке вещей? Ну, что ж… Вынужден вам сообщить, что если вы не расплатитесь с долгами и вздумаете напасть на герцога Дракул, то в дело вмешаюсь я. По законам королевства я на это имею право. Думаю, что в этой ситуации у вас у самого выбора не будет. Сами подумайте… Я должен буду наказать вас как обычного преступника. Поэтому… Прекратите все свои игры… Расплатитесь долгами… А потом объявляйте войну сколько вам влезет. Тем более, что и герцог Дракул уже её ждёт. Или вы не знали, что он не упустит шанса вернуть вам должок? Ведь именно вы пытались охотиться на него, когда он был ещё простым студентом Академии магии? Теперь-то вы, конечно, можете пытаться говорить всё, что угодно. Но я бы на вашем месте не делал глупостей. Для вас существуют определенные проблемы, про которые не стоит забывать. Герцог решил вас зажать в определённые рамки. И он это сделает. Глупо всё это с вашей стороны было. Ещё бы. Надо же было вам так попасться со своими долгами? Но, к вашему сожалению, герцог Дракул прав. Пока вы не вернете долги, выбора нет. Ни о какой войне и речи быть не может. Я запомню, что вы объявили войну герцогу. Но только когда он зафиксирует возвращение долгов с вашей стороны, только тогда я буду уверен в том, что вы имеете на это право. А пока же, право на начало войны имеет только герцог Дракул. Но никак не вы. Надеюсь, мы поняли друг друга? Да… Вот список с долгами вашей семьи, и долгами ваших дворян. До тех пор, пока хоть один из этих долгов существует, про вашу войну можете даже не задумываться.

Пергамент, который протянул король старому дворянину, буквально обжёг ему пальцы. Но когда он увидел цифры, старый герцог Эоринг понял, что это фактически смертельный приговор его землям. Мало того, что за семьёй самого герцога числился долг уже почти в сто тридцать тысяч золотых… Хотя можно было бы попытаться попробовать его заплатить. Однако, у его дворян долги были ещё больше. В общей сложности сумма набиралась выше семисот тысяч золотых. Да, у кого-то из них деньги были. Например, вот тут в списке есть один граф. Долг этого дворянина едва превысил сто тысяч. Почти как у герцога. Это не будет смертельным для него. Ну, продаст он свои семейные драгоценности, семейные артефакты. И всё равно долг будет погашен. Однако, при всём этом не стоит забывать о том факте, что всё вместе это означает невероятную сумму, которой у большинства его дворян просто нет. Он хотел объявить войну немедленно. Долгая выплата отсрочит столкновение. А эти деньги, которые он вернет молодому дворянину, позволят тому нанять довольно крупные отряды наемников. И тогда всех войск герцогства не хватит, чтобы уничтожить врага. Выход был один. Заплатить эти деньги срочно, и не дать ему времени на найм наёмников. Сразу же, буквально на следующий день, объявить ему войну. Это был единственный шанс нанести серьёзный вред противнику. Захватить его земли. И не дать возможности как-либо извернуться. Радовало старого дворянина только то, что король был хоть частично, но всё-таки на стороне старого дворянина, давая тому возможность неприятно удивить противника. Стоило заметить то, что он уже в курсе войны. Но так как долг не возвращён, сообщать молодому герцогу Дракул об этом случае никто не будет. Так как в данной ситуации в этом просто нет нужды.

Вежливо раскланявшись со своим сюзереном, который видимо всё-таки надеялся избежать полноценной войны, старый герцог решительно направился прочь. В свою столичную резиденцию. Ему было о чём поговорить со своими дворянами. Которые так глупо по разбазарили такие огромные средства! Самым страшным для старого дворянина был тот факт, что те новости, которые он получал с земель этого молодого нахала, просто поражали воображение. И всё только по той причине, что молодой парень на своих землях устроил что-то невероятное. Доходы с его земель росли буквально не по дням, а по часам. Более того… С земель самого старого дворянина люди теперь просто уходили. Раньше, по крайней мере, был шанс, что территории его герцогства не будут разорены. Но в последнее время приходилось сдерживать себя, чтобы не повысить налоги. Ведь слуги короля, старательно курсирующие по всей территории королевства, в таких местах вынуждали дворян платить ещё больше налогов. Этот молодой дворянин, по какой-то непонятный для старого интригана причине, даже понизил у себя налоги. И в результате множество арендаторов с земель герцога, бросая имущество и нажитое добро, отправлялись к нему, чтобы получить возможность выжить там, где у них действительно имеется шанс. Не ожидавший такого предательства от этих разумных, герцог Эоринг попытался потребовать их возвращения. Вот только сам молодой герцог Дракул просто пожал плечами. Он не видел причин для подобных действий. И теперь старик прекрасно понимал всё то, чего добивался этот молодой нахал. Таким образом он всего лишь ослабил позиции старого врага. Теперь было всё ясно. Он никогда не рассматривал герцога Эоринг как