Шабаш - [13]
- А что Книга? - спросила Третья ведьма Шабаша, седая круглоголовая старушка с руками, изуродованными ревматизмом, и бельмами на глазах. Не твердая в заповедях, она владела искусством погоды лучше любой из ныне здравствующих ведьм. Вот и сейчас от выпитых пяти чашек горячего чая ей сделалось жарко, и, повинуясь ее воле, ветер толкнулся в окна, отворил створки и пробежался по углам комнаты. - Появилось какое-нибудь новое пророчество?
- Ничего, - ответила Старшая.
- Иногда пророчества появляются в последний момент, - заметила Вторая.
Ведьмы задумчиво выпили еще по одной чашечке.
- И сколько он уже собрал? - осведомилась Третья после паузы.
- Два, - ответила Старшая.
- Два?! - Третья хлопнула себя по мягким коленям. - Еще десять! Отчего такой переполох?
- Он - изгой. Ни кола, ни двора. Он появился, будто из-под земли вырос, и шатается по миру. Разруха пособирала слухи, но он ничего не рассказывает о себе, - проговорила Старшая. Разруха подтвердила ее слова кивком.
Третья поводила своими бельмами по комнате, пошамкала губами и произнесла:
- Тогда, может, обратимся к сивиллам?
- Мы ничего не знаем наверняка, - оборвала ее Старшая сердито. - Ни к чему принимать крайние меры.
- Хорошо бы за ним присмотрели, - озабоченно проговорила Вторая. - Приставить бы к нему какую-нибудь...
- Ведьму?! - в ужасе уточнила Третья. - А ты бы согласилась провести столько времени наедине с молодым мужчиной?
- Я-то нет, - рассудительно ответила Вторая. - Но какая-нибудь из молоденьких ведьмочек, из любопытства...
- Подло даже предлагать такое, - заявила Старшая, обрывая спор, - но с тебя другого и не спрашивают.
- В той стороне бродит одна, - вдруг вмешалась Разруха.
Старшая пробуравила ее суровым взглядом.
- Не ждала я от тебя таких слов!
Разруха опустила глаза, сожалея о своем длинном языке.
- Которая это? - Вторая улыбнулась сладко, как лисица курам.
- Ну, помните, эта, - Разруха руками изобразила в воздухе нечто, и ведьмы поняли, закивали головами.
- Она довольно бестолкова, - уронила Вторая задумчиво. - И упряма при том. Не согласится.
- Не обязательно ее ставить в известность обо всем, - сказала Разруха, в упор глядя на Вторую, и чувствуя, как лед меж ними тает, и она находит себе новую покровительницу. - Главное, чтобы она выведала, кто такой Принц.
- Да-а, - протянула Вторая.
- Ну, все хватит! Я запрещаю! Слышите, запрещаю вам даже думать о таком! - Старшая ударила ладонью по столу. Чашки звякнули жалобно. - Должны быть какие-то пределы и для пакостей!
Вторая глядела на Старшую смиренницей, но коротким взглядом спросила Разруху: "Мы поняли друг друга?" И Разруха слегка улыбнулась: "да".
- Что же тогда мы предпримем? - поинтересовалась она ласково.
- А ничего! - раздраженно отрезала Старшая. - Ему никогда не добраться до волшебниц, и никто не знает, где блуждают два других волшебника. А известно, что несколько кусков карты хранит каждый из них. Ничего мы не будем делать.
Варенье было съедено, самовар опустел - пора расходиться и ведьмам. Старшая и Третья остались в уединенном тереме в Тайной Роще, где они жили постоянно. Вторая уезжала в ночь по своим, ведьминым делам, а Разруха возвращалась в Приемные Покои на краю рощи. Им оказалось по пути.
Некоторое время они шли рядом и молчали. Разруха ждала, что Вторая начнет разговор. Вторая не спешила. Наконец, когда терем скрылся из виду, она повернулась к товарке и в темноте ее глаза светились, как у кошки:
- Что это за "надежный источник"? Колись! Этот тот, который возле вашего Приемного Покоя?
- Нет, что ты! Он годен только для того, чтобы, напившись, увидеть во сне жениха!
- Тогда какой?!
Вторая спрашивала очень настойчиво, и Разруха решила сознаться честно:
- Я просто так, для достоверности, сказала о надежном источнике. На самом деле мне об этом одна баба рассказала.
- Сарафанная почта? - смеясь, переспросила Вторая. - Очень хорошо! А то было засомневалась, верить ли тебе. А ну-ка, расскажи все сначала!
- Баба Дотья ехала с ярмарки и бегом ко мне. Иногда она ко мне заглядывает, то за одним, то за другим. Вот она и рассказала, что ей рассказала ее сестрица, которая замужем за Степаном-плотником и живет в Калавчовке, а у той - кума, которая две недели тому ездила в гости к свояченице Матрене к Неприветливым горам. Вот в там-то глуши и появился вдруг никому неведомый принц. То в одном месте его видели, то в другом. О себе молчок, ни гу-гу, а только про карту выведывает. Куда укажут - туда едет и платит золотом.
- Да разбирается ли он? Столько кусочков по миру гуляет!
- Он владеет секретом. Он купил у Прошки-дурачка, а к мельнику Савве заехал - только усмехнулся. У того была настоящая, а у Саввы - нет.
- Хорошо, - проговорила Вторая и задумалась. Некоторое время они шли в молчании, а потом Вторая проговорила вкрадчиво, вроде бы размышляя сама с собой:
- Не ошибается ли Старшая? Можно ли оставить его без присмотра?
Разруха чувствовала: оттого, как она сейчас ответит, зависит ее будущее. Она прикинула, что Старшая останется Старшей ведьмой Шабаша самое большое год. Это обещал жадный, кошачий огонек в ласковых глазах Второй. Затем ее место займет Вторая и сметет партию, которая поддерживала Старшую, поставив своих товарок во главе местных Шабашей. А у Второй были сторонницы. Многим нравился ее решительный стиль. Разруха подумала, что судьба преподносит ей нежданный подарок: она уже давно размышляла, будет ли новая Старшая также любить чай.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.