Сферотехник-2. Прикосновение Змея - [2]

…Раннее утро, лаборатория. Он пришел на рабочее место первым, отпер дверь своим ключом, и тем неожиданнее было услышать доносящиеся из кабинета Таро негромкие голоса и женский смех. Что, неужели безгрешный старший брат водит на работу девиц? Подкрасться, заглянуть в щель, и… Он ожидал увидеть кого угодно, только не ее — прекрасную, обнаженную, у раскрытого окна, на фоне горящего золотом рассвета, и огненные пряди падают на грудь, когда она поворачивает голову…

…Поздняя ночь, и та же лаборатория. Она пришла к нему сама, заплаканная, испуганная — люди бежали из города, и ей было страшно, и Таро нигде не было. Лейро собственноручно запер братца в кабинете, но ей соврал, что сам беспокоится, и переживает, и… Когда он начал говорить о своих планах? Как перешел к признанию в любви? Как вышло, что он сам вынимал шпильки из ее волос, обнимал — осторожно, не веря своему счастью, а она что-то говорила о его гениальности и уме, прижималась горячим телом, позволяла себя целовать, и он целовал, жадно, уверенно, и пуговицы на блузке расстегивались так легко, и он почти сходил с ума от счастья и мысли, что теперь-то она точно принадлежит ему…

…Зимний полдень, солнце прячется за низкими тучами, словно не желая видеть происходящего внизу. Люди в черных одеждах, каменные плитки, выбеленные вчерашним снегом, высокий черный костер, густой белый дым, мир кажется мертвым и бесцветным, и женщина, привязанная к столбу, измученная, бледная, в одной нижней рубашке, едва жива. Распущенные волосы падают ей на лицо, и они все ещё ярче разгорающегося огня, и это ошибка, не может этого быть, и он расталкивает толпу, расшвыривает дрова, не чувствуя боли в обожженных пальцах, режет веревки на ее запястьях, а под веревками — чешуя…

Лейро сам не понял, когда успел стиснуть до боли кулаки и задержать дыхание до рези в легких, и новый вдох вышел слишком похожим на стон. Джания была мертва, уже двести лет мертва, но разум все еще отказывался принять это. Ненавидеть брата было куда проще. Похищенные тетради, знания, даже Тайная канцелярия — святое небо, ну какое это имело значение, если он, Таро, был виноват в ее смерти?! Зачем он потащил ее с собой в этот змеев монастырь? Зачем довел до инициации? Он ведь и не любил ее никогда, такие, как он, с учебниками и правилами в голове, не умеют, не могут любить!

Лейро, тяжело дыша, оперся ладонями на подоконник и с ненавистью взглянул на расстилающийся перед ним город. Город прятал Таро, и одного этого было достаточно, чтобы возненавидеть обоих с новой силой. Перевернуть бы его вверх дном, разобрать по кирпичику, сжечь дотла со всеми этими небоскребами и глициниями!..

Но это мало поможет делу.

Когда в дверь постучали, Лейро не обернулся, но секретарь прекрасно помнил приказ входить с новостями в любое время дня и ночи. Впрочем, прерывать размышления Магистра парень не решился, замер на середине комнаты, ожидая, когда на него обратят внимание.

— Что там?

— Провидица хочет поговорить, дан Магистр. Она сказала, что знает, куда направился дан Дьери.

Лейро, не глядя, протянул руку, и секретарь вложил в его ладонь коммуникатор. Магистр подождал, пока за парнем захлопнется дверь, сделал глубокий вдох и лишь тогда включил камеру.

— Да, моя дорогая? — он улыбнулся, и девушка на экране торжествующе улыбнулась в ответ. Приворот действительно сработал отлично, провидице, судя по взгляду, хотелось отыскать беглеца ничуть не меньше, чем самому Магистру. Жаль будет огорчать девочку, но придется — объекту ее страсти до свадьбы дожить не удастся точно.

Через пять минут патрули к северу от города получили четкий приказ: следить за всеми дорогами, ведущими в Ксантар.

В этот раз его не упустят.

Глава 1. В Дороге

Сферобайк несся по пустынной лесной дороге. Под серыми деревьями, едва прикрывая слой опавшей листвы, лежал белый снег — мир словно обесцветился, и Ильнар в своей красной куртке чувствовал себя неуютно. Словно был мишенью, и внимательный взгляд стрелка уже нашел его.

Лететь почти у самой земли было непривычно, но выше подниматься не стоило. В четвертом радиусе, на расстоянии пятидесяти километров от города, коммуникаторы уже отказывались принимать сигнал — с уменьшением размера уменьшалась и мощность сферы, а значит, и ее способность сохранять энергию вдали от Древа. Спокойно путешествовать между городами могли лишь поезда и айринги, а у байка не было ни сферы диаметром полтора метра, ни баллонов с гелием.

Впрочем, двигатель пока что вел себя прилично. Фин уверял, что запросто может долететь до шестого радиуса, а если не слишком ускоряться, то и границу округов пересечь, но при всем уважении к таланту друга, Ильнар не слишком-то этому верил. Кир и подавно велел не выпендриваться: по его плану сферотехникам предстояло добраться до станции в пятом радиусе и добрых полтора часа ждать прибытия поезда.

Ильнар коротко глянул на время. Как раз сейчас Кир, Эл и Кеара должны занимать места в вагоне. Черно-красные просто обязаны были устроить на вокзале засаду. О своем отъезде он проболтался Тео еще вчера, и Лейро всего лишь нужно проверить сегодняшнее расписание рейсов, чтоб выяснить, на каком из поездов сбежавший пленник планировал покинуть город.