Сфера трёх лун - [59]

В последний момент один из трупоедов успел подпрыгнуть и вцепиться острыми кривыми клыками в ногу Ладани. Он с остервенением стал трепать ее ботинок и штанину.

Ахнув и ударившись противогазом, который соскользнул и повис на трубке, Ладани успела ухватиться одной рукой за край бетонной горловины. Арматурный каркас больно впился в ее ладонь через перчатку. Под весом ее пальцы начали съезжать.

Не успев протиснуться в открывшийся лаз, Лада висела на руках, а на ее ноге с рычанием болтался падальщик.

Нашарив пальцами пистолет, Лада вытащила его из чехла, крепившегося на бедре, и, не глядя, выстрелила. Трупоед продолжал рвать прочную ткань, значит, она не попала. Ладани выстрелила еще дважды и почувствовала облегчение, когда эта тварь с мерзким писком полетела вниз, перекусив пулей.

Все же пальцы Лады соскользнули. Слишком много сил ею было потрачено, чтобы сдвинуть тяжелый железный люк.

Энергетический кастет выручил ее и тут, зацепившись ударной рамой за торчавшие огрызки арматуры.

Пока Ладани болталась у открытого проема, с каждой секундой усталость одолевала ее. А на дне трубы бесновалась орда животных, схожих на крупных крыс с туловищем и руками исхудавших обезьян. Эти плоды безумной прихоти и научного прогресса плясали в ожидании, когда она сорвется вниз. Через прозрачную кожу животных виднелись синюшные кровеносные сосуды, огромные расплывшиеся синяки, костлявый скелет, суставные сумки и сухожилья. У некоторых из них заметны следы грубого хирургического вмешательства, а на спинах цифры: «1» или «0».

Ладани предприняла еще одну безуспешную попытку подтянуться, чтобы протиснуться в осыпающуюся камешками горловину проклятого люка.

Ладани чувствовала, как последние силы покидают ее, что еще одно мгновение, что она вот-вот свалится в объятья сотни цепких, холодных, инфицированных лап, которые в считанные секунды… От этих мыслей Ладани пробило на пронзительный крик. Слезы ее потекли ручьями по моментально вспыхнувшим щекам, а глаза влажно заблестели и округлились от ужаса.

Она извивалась и не стыдилась своих слез, своей слабости и своего страха. Ее крик перешел в тонкий визг.

Наконец ей удалось подтянуться и закинуть локоть. Смешно дергая ногами, она протиснулась в горловину.

Ладани развалилась на земле, покрытой слежавшейся от сырости пылью. Слезы все еще текли по побледневшим щекам Лады. Мышцы ее тела сжимались и тряслись от переутомления. Периодически их пробивало судорогой. Лада горько улыбалась, отодвинув на время ужасы реальности, глаза ее безрассудно горели.

Поборов шок, Лада поднялась. Ее ноги подкашивались, а руки вероломно дрожали. Она вытащила пистолет и, крепко сжав пальцами рукоять, выполненную Ницей идеально под размеры ее ладошек, направилась к злосчастному люку. Трясущейся рукой она нацелила оружие вниз и сосредоточилась на поиске напавшего на нее трупоеда. Замерев на секунду и не дыша, она с наслаждением выжала спусковую скобу. «Корчись теперь в предсмертной агонии…» ─ злорадная тень ухмылки исказила ее юное лицо.

Эхо от треска выстрела разлетелось, раздирая тишину и отражаясь от сводов вентиляционных шахт древнего военного комплекса, скрытого в недрах заснеженной горы Ха-Шин.

Технические коридоры, очистительные механизмы, воздушные фильтры, туннели, трубы, сточные желоба, ─ Ладани казалось, что они ни когда не закончатся, как попало чередуясь и перестраиваясь. Но она бежала, отслеживая маршрут. Дважды по неосторожности ей пришлось окунуться с головой в эту болотную муть, по пути попадались подводные ямы, скрытые за растительностью и плавающим сором. Противогаз помогал Ладе не нахлебаться тухлой застоявшейся водички.

Отсчитывая последние сотни своего маршрута, Лада торопилась. Конечная точка возникла на проекционной карте, настойчиво мигая треугольной рамкой с цифрами: «429.02… 421.18… 407.55… 395.17…»

Ладани не могла расслышать приближающиеся воздушные корабли, находясь под толщей земли.

Стоя на капитанском мостике в недрах летящего над облаками «Литиана», Командор опустил взгляд: под ним простирались хвойные леса и снежные вершины. Убивающий планету жар еще не смог преодолеть эти горы. Командующий эскадрильи в задумчивости смотрел на открывающийся внизу вид лоскутного одеяла через прозрачный пол кабины управления. Горы, леса, озера и реки проплывали под брюхом осадного платформенного корабля «Литиан». Командор с хандрой отметил, что давно не был в родных горах Сибертии, все пустыни да каньоны.

За стеклом прошла молочная вуаль, белые завихрения изменили пейзаж, и Командор непроизвольно поежился, словно сам попал в снежный буран.

На главной панели, справа от тактического планшета, настойчиво замигал символ из сплетено-разорванных колец с турнирным копьем. Командор решительно выжал его до упора и вставил магнитный ключ-карту с секретными кодами допуска.

Парящая крепость «Литиан» преображался, расправляя исполинские крылья. Бронезаслонки скрыли его уязвимые места. Словно тонким льдом энергетические щиты покрыли его угловатый аэродинамический корпус.

Трудно сказать точно, сколько весит этот гигант, но были времена, когда противник обращался в бегство при одном виде силуэта небесного зверя, готовящегося к массированной атаке. По задумке древних инженеров этот небесный крейсер способен осаждать города и континенты. Четыре огромных крыла несли ракетные установки и орудия средних калибров с системами подавления огня. Противоракетные системы с излучателями, генераторы щитов и главный калибр находились в самом корабле. Ствол главного орудия проходил через весь корпус корабля. Снаряд в нем за долю секунды разгоняли магнитные поля до сверхскоростей. «Литиан» по праву относился к сверхтяжелому вооружению.