Сфера трёх лун - [49]

Тайполь приблизился еще на шаг, вынуждая противника действовать. Чтобы отбить удар щита и уклониться от атаки, Поль воспользовался своей скоростью и ловкостью, скользнув в сторону. После чего предпринял одну из уловок, импровизируя. В последний момент Васкас почувствовал подвох, и удар ледоруба лишь оцарапал ему лоб, но именно это дало Тайполю возможность через секунду выбить щит из рук мясника.

Васкас размазал кровь по лицу пятерней и попятился. Вид собственной крови разозлил его еще больше. Мясник взвыл от ненависти, окончательно ослепнув от ярости и крови. Пелена горящего безумия застилала некогда ясный взгляд убийцы.

─ Ах ты мелкий ублюдок…

Начав еще одну ложную атаку, Тайполь швырнул ледоруб в мясника, которому удалось увернуться. Само уклонение отняло у Васкаса секунды времени, а отскочивший, громко звякнувший предмет лишь на миг отвлек внимание, но Тайполю этого было достаточно. Пока мясник провожал взглядом пролетевший ледоруб, Тайполь скользнул к нему, быстро и бесшумно точно тень, и тычком вогнал раскаленный клинок в его податливый бок. Вслед за тем Поль перехватил мясника за ремни разгрузки, чтобы выполнить бросок и воткнул в итоге Васкаса головой и горбом в каменный пол. Хрустнули шейные позвонки мясника, и он умер мгновенно.

Хихикая, смерть потирала в предвкушении сухие костлявые ручонки, ведь сегодня ее отменно покормили, превосходно сервировав стол душонкой негодяя.

Тайполь дал себе время отдышаться. Сердце выпрыгивало, бросая его тело в дрожь. Он чувствовал, что может потерять сознание из-за полученных травм и потери крови.

─ Ты ответил за свои преступления. И я за свои отвечу. Когда придет время. Помню, как ты угрожал Ликани. Как ты наговаривал на моих друзей, ─ он наклонился и снял украшение Томаса с мертвого мясника. ─ Вчера я еще колебался, споря с неуступчивой совестью. Но теперь я рад… Слышишь?! Я рад, что выбрали тебя… безумно рад! Я буду праздновать этот день каждый год!

Тайполь стоял, всматриваясь в неподвижные потускневшие глаза Васкаса. Он ждал ответа. Его интересовало, кого же успел убить мясник. Кого?! Нужно знать это немедленно, но мясник молчал, став просто трупом, лежащим на полу с неестественно повернутой головой на заметно вытянувшейся синеющей шее. Некому даже оплакать мертвеца, а заговорить мертвый не может.

Вокруг негромко и как-то сдержанно зааплодировали высшие чины повстанцев. Тайполь продолжал стоять посреди кровавой лужи, тупо уставившись на свои руки багряные от крови. Пальцы его задрожали, в глазах потемнело, и он выпал с реальности.

─ Когда защищаешь до последнего вздоха тех, кто дорог тебе, то руки покрываются кровью и порой нет времени отмывать их, ─ на плечо Тайполя легла ручища, покрытая наростами и старыми шрамами минувших сражений. ─ Пойдем, юный гладиатор, время смоет эту кровь, а годы очистят твой разум или безумие постепенно пожрет тебя, прячась под маску совести, что не к лицу ей. Пойдем, ты больше не раб.

─ Что?

─ Первым делом всегда останавливай кровь.

Поль потерянно оглянулся. В знак повышения в этой иерархии безумцев он принял из рук ветерана красную ленту с золотой полоской. Тайполь бросил на нее взгляд: вроде бы обычная плотная полоска. Но в этом маленьком безумном мире она значит многое: пройти сквозь реки крови и сохранить рассудок, сохранить былую истинную цель и не поддаться, не провалиться, не увязнуть в этой гнилой трясине. Бежать! Бежать! Ведь только в движении человек сохраняет надежду.

Чтобы собрать свое оружие и не выдать свою слабость Тайполь медленно прошелся, прихрамывая на перевязанную ногу. Он кинул пристальный взгляд на Генриха Брига и мерзкого старикашку, сидевшего рядом с ним, и отвернулся.

─ Как твое имя? ─ спросил Поль у ветерана. ─ Почему ты мне помогаешь?

─ У меня нет имени. Затерялось оно в днях, месяцах и годах, проведенных на песке Арены. Да и не к чему мне имя. Некому обращаться ко мне по имени, всех моих друзей забрала смерть. А помогаю, потому что могу это сделать, разве такой причины недостаточно?

─ Я… я не знаю. Мне кажется, я умираю.

─ У тебя на руке автоматизированная аптечка. Так что еще поживешь.

Тайполь поднял руку и посмотрел на закрепленный с обратной стороны предплечья ящичек белого цвета с крестом.

За дверями гладиаторов встретили охранники, один даже с уважением чуть хлопнул Поля по плечу. Охранники проводили их до грузового лифта, а затем удалились, обмениваясь впечатлениями от поединка. Ветеран продолжил вести Тайполя обратно вниз, где и влачили свое существование обреченные люди, гладиаторы этой кровавой Арены.

Для многих сегодня был обычный день, но Тайполь взрослел на глазах, судьба закаляла его, готовя к новым испытаниям и свершениям. Он следовал за ветераном, сохраняя молчание, но изредка выпадал из реальности, открывал глаза и не мог вспомнить, как они прошли очередной участок пути. По дороге им попадались не только повстанцы, увлеченно просматривающие новое кровавое видео, которое уже скинули в общую информационную сеть, но и другие гладиаторы. Присмотревшись к картинке на одном из коммуникаторов в руках повстанца, Поль увидел себя со стороны. На этом видео его пытались убить.