Сезон костей - [51]

Полог кровати был задернут, и за ним угадывался лабиринт. Значит, куратор там.

Приблизившись к кровати, я замерла в нерешительности. Нужно сразу прикинуть, что делать. Вопрос, в каком состоянии страж. Ранен? Спит? А если спит, то не вечным ли сном? Даже не знаю, какой вариант мне больше по душе.

Собравшись с силами, я отдернула тяжелую бархатную занавеску.

Он лежал на постели, не подавая ни малейших признаков жизни.

Я легонько тряхнула его за плечо:

– Страж?

Тишина.

Ну и как поступить? Конечно, рефаит строжайше запретил касаться его при любом раскладе, но ведь дело дрянь. Намного хуже, чем в прошлый раз. Кровь успела пропитать рубашку и постельное белье. Перевернуть куратора на спину не удалось – слишком тяжелый. Я потянулась проверить пульс, и рука в перчатке больно стиснула мне запястье.

– Ты… – прохрипел страж. – Что ты здесь делаешь?

– Ну…

– Кто-нибудь видел, как ты вошла?

– Ночной портье.

– А еще?

– Больше никто.

Рефаит чуть приподнялся на локте и потер плечо.

– Раз уж явилась, можешь посмотреть, как я сдохну. Уверен, тебе понравится.

Захотелось съехидничать в ответ, но вместо колкостей с языка сорвалось совсем другое:

– Что произошло?

Страж промолчал. Я снова потянулась к ране, и хватка на запястье усилилась.

– Нужно снять рубашку, иначе начнется заражение.

– Без тебя знаю.

– Тогда снимай.

– Не смей мне указывать. Пусть я умру, но тебе подчиняться не стану. Это ты подчиняешься мне.

– И что прикажет хозяин?

– Дай мне спокойно умереть.

Звучало неубедительно.

Наконец рефаит позволил убрать свою кисть с плеча, обнажив кровавое месиво из плоти.

Жужун!

Глаза стража засверкали, словно внутри у него происходила самая настоящая химическая реакция. На секунду почудилось, что он хочет меня убить. Мой дух был начеку, готовый атаковать.

Однако рефаит лишь выпустил мое запястье. Я с трудом расслышала:

– Воды. И соль… Там, в шкафчике.

Ничего не оставалось, как только выполнить приказ. Чувствуя пристальный взгляд, я распахнула стеклянные дверцы и взяла с полки деревянную солонку, золотую плошку и склянку с водой. Еще прихватила стопку чистого белья.

Страж разорвал воротник рубахи, обнажив покрытую испариной грудь.

– Там в ящике перчатки. Надевай.

– Зачем?

– Делай, что говорят.

Я скрипнула зубами, но ящик открыла. Рядом с перчатками виднелся кинжал в ножнах, с черной рукоятью. Вот и шанс! Даже отпечатков не останется. Натянув перчатки, я большим пальцем чуть выдвинула острие.

– Не советую, – послышалось за спиной. – Убить рефаита непросто. Если вонзишь нож в сердце, биться оно не перестанет.

Повисла напряженная пауза.

– Ты врешь, – не оборачиваясь, проговорила я. – Со вспоротым брюхом долго не живут.

– Хочешь рискнуть – рискни. Но прежде подумай: почему «алым» позволено носить нож? Будь мы простыми смертными, стали бы вооружать рабов? – Его взгляд сверлил мой затылок. – Многие пытались. И где они сейчас?

По руке пробежал холодок. Нехотя я вернула кинжал на место.

– С какой стати я должна тебе помогать? В прошлый раз даже спасибо не сказал.

– А в этот забуду, что ты хотела меня прикончить.

Напольные часы тикали в такт моему сердцу. Я обернулась и встретила взгляд светящихся глаз рефаита.

Потом медленно подошла к кровати и сложила ношу на тумбочку.

– Кто на тебя напал?

– Сама знаешь. – Страж откинулся на подлокотник, играя желваками. – У тебя было задание разузнать.

– Эмиты?

– Да.

У меня помертвело в груди. Я молча смешала воду и соль в миске. Страж чутко наблюдал. Смочив лоскут простыни в растворе, я наклонилась к ране. И тут же отпрянула от ее вида и запаха.

– Начался некроз.

Плоть на месте укуса посерела. От тела так и веяло жаром, который чувствовался даже сквозь перчатки. Температура, наверное, зашкаливала. Кожа на плече потихоньку отмирала. По-хорошему, нужно жаропонижающее. Ник сбивал температуру только так. Но если в Синдикате добыть лекарство не проблема, в любом кислородном баре воруй не хочу, то в Шиоле I его днем с огнем не сыщешь. Будем полагаться на соляной раствор и удачу, других вариантов нет.

Я осторожно промыла рану. Страж напрягся, вены на руке вздулись и посинели.

– Сочувствую, – буркнула я и моментально об этом пожалела.

Рефаит ведь не сочувствовал, когда мне ставили клеймо. Не сочувствовал он и Себу, когда мальчика убили на его глазах.

– Говори, – вдруг велел он.

– В смысле?

– У меня адские боли. Нужно как-то отвлечься.

– Можно подумать, тебе есть дело до моей болтовни! – вырвалось у меня.

– Есть, – кивнул он. Поразительное хладнокровие, особенно если учитывать обстоятельства. – Не мешает знать человека, с которым делишь кров. Мне известно, что ты убийца, – спокойно сообщил страж, не замечая моего окаменевшего лица, – но у тебя наверняка имеются и другие достоинства. Если нет, то я ошибся в выборе.

– Тебя никто не просил меня выбирать.

– Тем не менее выбор сделан.

Я методично промывала рану, надавливая сверх меры. Нечего с ним церемониться, не заслужил.

– Родилась в Ирландии, – сухо перечисляла я, – в городе Клонмел. Мать была англичанкой, в свое время сбежала из Сайена.

Рефаит поощрительно кивнул, призывая продолжить рассказ.

– Мы жили с отцом и его родителями в южной провинции Голден-Вейл, славящейся своими пастбищами. Там очень красиво. Не чета цитаделям. – Я отжала тампон и снова намочила. – Но аппетиты Абеля Мэйфилда росли, и ему понадобился Дублин. По всей стране вспыхивали Мэллоуновские восстания, а после случилась знаменитая Мэйфилдская резня.