Сейчас или никогда - [7]
Стивен».
Анджела одним махом удалила сообщение. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку. В любви не бывает второго шанса.
Анджела проводила Пола до палаты, и они тепло простились. Завтра его ждала непростая операция, а до того предстояло сдать анализы. Анджела видела, что Пол чувствует себя не в своей тарелке.
— Не беспокойся, сухое дерево долго скрипит, — пытался он пошутить. — А теперь тебе пора. Здесь не место для цветущих молодых женщин.
Анджела укоризненно посмотрела на своего друга. На самом деле она терпеть не могла больниц. Кроме того, люди в белых халатах напоминали ей о Стивене.
— Я позвоню тебе утром, когда закончится операция, — пообещала она.
Анджела вышла в коридор и стала ждать лифта, который поднимался с первого этажа. Тихо разъехались створки, она вошла внутрь и нажала на кнопку. Двери уже почти закрылись, как вдруг на площадке появился еще один пассажир, который попытался задержать лифт. В первый момент он даже немного отступил назад от удивления.
— Анджела?
— Тим?
Естественно, в этот момент лифт закрылся. Как раз перед его носом! Это было как в кино! Как в старом фильме о любви! Как в ее эротических романах! Анджела осталась внутри, Тим — снаружи. Лифт поехал вниз. Она спустилась на один этаж, бросилась к лестнице и, перепрыгивая через три ступеньки, помчалась наверх.
Конечно, Тима уже не было. Проклятый лифт снова гудел где-то внизу.
С трудом переводя дыхание, она осталась стоять на месте. «Что мне делать? Что делают героини моих романов в подобных ситуациях? Анджела, ты же писательница. Придумай что-нибудь».
И в этот момент с лестницы послышался голос Тима:
— Анджела, вы наверху? Умоляю, стойте на месте и ждите меня.
Тим появился на площадке. Он тяжело дышал — очевидно, пробежал, не останавливаясь, несколько лестничных пролетов, — но широко улыбался.
— Почему, интересно, я повсюду встречаю вас?
— Что вы здесь делаете? — вопросом на вопрос ответила Анджела.
— Я в очередной раз упал с лошади. — Тим вздохнул. — Вот, решил сделать прививку от столбняка. У меня такое чувство, что в следующий раз мне уже так не повезет. А вы как здесь оказались?
«Как он на меня сморит!» Анджеле показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди.
— Я навещала знакомого. Завтра у него операция.
Тим кивнул и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Мне надо подняться наверх и сделать укол, — проговорил он. — Подождите меня на улице, пожалуйста. Я приехал на красном «ровере»… Я прошу…
Анджела кивнула.
Через пятнадцать минут она кивнула опять — когда Тим предложил ей встретиться вечером в пабе «У скрипача». Была пятница, и там играла живая музыка.
На мгновение мысль о девушке в шляпе испортила радужное настроение, но потом Анджела вспомнила слова Ванессы и утвердительно кивнула.
— Хорошо, тогда в восемь? — продолжал Тим.
Анджела уже устала кивать, но разговор явно не клеился. Только когда она выехала на джипе Пола с парковки, дар речи вернулся к ней.
— Да-а-а, — сказала Анджела так громко, что бедный Снуппи на заднем сиденье гавкнул от испуга и возмущения и вскочил. — Извини, пес, — она перешла на шепот, — просто на мгновение я потеряла голову. Но уже нашла. Так что можешь спокойно укладываться обратно.
Как-то Анджела прочитала в одном глянцевом журнале, что психологи утверждают: для каждой женщины существует свой реабилитационный период, наступающий после разрыва с близким человеком. Рассчитывается он исходя из следующих показателей: один месяц реабилитации за один год совместной жизни. После этого женщина готова к новой любви.
Анджела быстро подсчитала в уме: значит, после разрыва со Стивеном (уже прошло два дня!) она должна провести полгода вдали от мужчин. Но это невозможно! Психологи своими высокоумными прогнозами и расчетами сведут ее в могилу!
Весь последний год в их отношениях со Стивеном царил полный застой. И это касалось не только постели. «Начался процесс саморазрушения отношений, — сделала для себя вывод Анджела. — Совместная жизнь закончилась. Мы идем по разным дорогам, которые уже не пересекутся».
Проговорив эту волшебную фразу про себя, она почувствовала облегчение.
«Я проведу этот вечер в пабе, — решила Анджела. — Вполне возможно, это ничем не закончится. Выпьем пару кружек пива, поболтаем о пустяках… Потом разъедемся по домам. Спокойствие, удовольствие, здоровый сон… Или лучше послать психологов к черту?»
Паб «У скрипача» был заполнен людьми. Настроение у гостей было отменное. Кто-то уже танцевал под звуки быстрых ирландских мелодий, кто-то вдохновенно распевал народные песни.
Тим пришел заранее и занял стол в самом тихом углу паба. Но даже здесь нельзя было нормально поговорить, поскольку все вокруг содрогалось от грохота. Легкий флирт при такой обстановке был лучшим выходом из положения.
— Потанцуем? — спросил Тим.
Он поднялся, взял ее за руку и потянул к себе. Вставая, Анджела задела ногой стул, который закачался и неминуемо должен был упасть. В последний момент Тим успел подхватить его.
— Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Тим, ловко поставив на место несчастный предмет интерьера. Они и не заметили, как перешли на «ты».
Несколько мгновений Анджела бессмысленно таращилась на Тима. Внезапно ей пришла в голову мысль, что вчера на этом же самом месте разыгралась похожая сцена. Видно, все женщины при общении с Тимом так рьяно вскакивают со стульев, что мебель тут же летит наземь.
Выйти замуж за скучного и надежного джентльмена? Конечно, куда же без совместных рейдов по магазинам и споров о том, кто сегодня забирает ребенка из школы! Но прежде, чем это начнется, Мелани хотела бы пожить в свое удовольствие. Вот как ее соседка Кейтлин: что ни ночь — новый мужчина, что ни день — новый образ. Получится ли у добропорядочной искусствоведки стать женщиной-вамп? Безусловно… Но кому нужна эта маска?
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Мягкий свет лампы у изголовья, отброшенная простыня… Уютный мирок, принадлежащий только двоим. А еще пустыня, дворец султана… Именно в этих декорациях разворачивается действие захватывающего любовного романа между Розалиндой и Наджибом.
Родители считают свою младшую дочь, юную художницу Элин, законченной неудачницей, позорящей респектабельное семейство. Но Элин неожиданно получает наследство от тетушки — роскошную квартиру — и знакомится с Полом Дугласом, светским львом, славящимся своими любовными похождениями. Он помогает девушке организовать выставку в художественной галерее и… похищает ее сердце…
Неуклюжая дурнушка Джерри Конклин верила в волшебство не более, чем в привидения и машину времени. Пока к ней в руки не попали старые, уродливые очки, обладающие непостижимой магической силой…
Парень, которого Вера считала своим женихом, собирается жениться на другой. Отчаявшаяся девушка отправляется в Заколдованный лес, где знакомится с Василисой.
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…
Вернувшись в родной Париж после десятилетнего отсутствия, успешная художница Констанс Лакомб обнаружила, что является совладелицей очень странного бизнеса, приносящего немалый доход. Это своего рода клуб знакомств, все гости которого обязаны скрывать лица под масками. Ради любопытства женщина пришла на одну из вечеринок и буквально потеряла голову от необычной обстановки и обаятельного незнакомца, пригласившего ее на танец…
Скромная учительница Мэг из провинциального американского городка решает хотя бы на неделю вырваться из ненавистного ей патриархального быта. «Серая мышка», так прозвали ее в школе, отправляется к сестре в Чикаго, где в это время должен состояться большой благотворительный вечер с участием кинозвезд. Мэг и предположить не могла, что жизнь ее повернется как в волшебном фонаре, когда Судьба неожиданно сведет ее с экстравагантной сексуальной актрисой Тейлор Ги и ее мужественным телохранителем…
Златокудрая фея с синими глазами — от такой женщины любой мужчина сойдет с ума. Не миновала эта участь и известного сценариста Мартина Шеффилда, записного ловеласа и дамского угодника. Но если раньше он первым оставлял мимолетных любовниц, то прелестная Дженнифер сама сбежала от него после бурной ночи… Потеряв голову от любви и обиды, Мартин бросился на поиски — ведь новая знакомая многое рассказала о себе. Однако все ее признания оказались выдумкой — беглянка исчезла бесследно. Зато вскоре в руки Шеффилда попал сценарий эротического фильма, в одном из героев которого он с ужасом узнал себя.
Эмили, известная журналистка, неожиданно получает подарок, который моментально переносит ее в дни юности, полные любви и ненасытной, необузданной страсти. Но, решив тогда, что карьера важнее чувств, она предала любимого, бросив его. И вот через двенадцать лет он возвращается, и Эмили теряется в догадках: зачем? Она не верит в искренность его чувств, значит, остается одно – он вернулся, чтобы отомстить…