Сейчас или никогда - [11]
После ухода Тима Анджела позвонила в справочную больницы. Ей сообщили, что операция Пола прошла нормально. Пациент находится в палате. Посещения разрешены.
Снуппи трусил за Анджелой по дороге к «Скрипачу». Она распахнула дверцу машины, и любимчик Пола тут же прыгнул на заднее сиденье.
— Нет, Снуппи! Тебя в больницу не пустят.
— Гав! — ответил пес и растянулся во всю длину на заднем сиденье.
Анджела все поняла. Сопротивление бесполезно. Ирландские собаки такие же упрямые, как и их хозяева.
— Хорошо, хорошо. Ты поедешь со мной. Но тебе придется подождать в машине. Иначе у нас обоих будут неприятности. Понятно?
Ответа не последовало. Снуппи положил морду на лапы и посмотрел на Анджелу долгим преданным взглядом.
На стоянке возле клиники Анджела еще раз строгим голосом велела ему ждать, но хитрый пес в ответ принялся тоскливо скулить. Хозяйка пожалела его, тем самым, как она поняла позднее, совершив роковую ошибку. После некоторого колебания она оставила стекло в машине опущенным, чтобы бедный пес в ожидании хозяйки не мучился от жары. Погода была великолепная; облака разошлись, обнажив голубое небо. Поскольку с утра шел дождь, воздух все еще был влажным.
Пол, бледный, изможденный, лежал на подушках. Взгляд у него был усталый, под глазами темнели круги. К венам правой руки подходила прозрачная трубочка капельницы. Однако при виде Анджелы больной оживился, слабо улыбнулся и даже помахал гостье левой рукой.
— Сухое дерево долго скрипит, — снова вспомнил Пол ирландскую пословицу. — Анджела, детка, как твои дела? Что происходит в мире? Э-э-э! Да ты просто светишься от счастья! Словно свечку кто-то зажег. Да что свечка — у тебя там лампочка горит!
Анджела пожала плечами. «Господи, неужели после одной ночи я так изменилась?»
— Я гуляла со Снуппи, Пол, — бодро ответила она. — Свежий воздух Ирландии и здоровый образ жизни оказывают благотворное влияние.
Чтобы не углубляться в детали, она наклонилась над постелью и поцеловала Пола в щеку.
— Ой, какой колючий. — Поморщившись, Анджела быстро отстранилась.
— Не отклоняйся от темы. — Пол поднял указательный палец вверх. — Как его зовут?
К счастью, в этот момент в комнату вошла медсестра с термометром и бритвенными принадлежностями.
— Итак, мистер Милле, приступим! — безапелляционным тоном заявила строгая молодая особа и повернулась к Анджеле: — Мисс Росси, не могли бы вы подождать в коридоре? Утренние процедуры. Это не займет много времени.
Когда Анджела снова вошла в палату Пола, тот уже выглядел совсем по-другому. Опрятный, причесанный, глаза сияют… Она не могла не отметить, что ему не терпится продолжить свои расспросы, и поспешила их предупредить.
— Книга никак не пишется, — пожаловалась она, тяжело вздыхая. — Мне казалось, что здесь, на лоне природы, в одиночестве, дело пойдет живее. Похоже, я заблуждалась.
— Хм, — промолвил Пол, — может, идея с триллером не такая уж и удачная? Твой агент придерживается того же мнения.
«Супер! Сменить тему мне удалось! — обрадовалась Анджела. — Ах, Ванесса, на все вопросы у нее есть готовый ответ. А тебе, Пол, она понравилась, еще как понравилась. Вон как глаза вспыхнули, едва заговорил о ней…»
— Почему бы тебе не написать мистический триллер, где действие происходит в Ирландии? — предложил вдруг Пол. — На нашем острове сохранилось столько преданий, легенд, сказок! О привидениях, о древних народах, о подземных жителях! Материал богатейший! На его основе писатель может создать замечательную книгу. Ирландия сейчас, что называется, в моде, и, уверяю тебя, девочка, эта книга будет пользоваться успехом в любой стране!
«Пол такой же мастер уклоняться от темы, как и я», — усмехнулась про себя Анджела.
— К примеру, существует предание о женщине-пирате Грейс О’Мелли, жившей в XVI веке, — продолжал Пол, увлекаясь все больше. — Эта особа стала злым гением побережья Майо. Флот ее состоял из парусников и галер. Она поддерживала мятежников и отличалась крутым нравом. Сама видишь, милашка Грейс — весьма подходящий объект для триллера. Представь, Анджела, что эта женщина совершила путешествие во времени. На своем корабле как-то ночью она проплывает мимо твоего коттеджа… — Пол внезапно умолк.
Анджеле показалось, что по его лицу разлилась нездоровая желтизна, а под глазами снова залегли глубокие тени. Она поспешно поднялась на ноги.
— Ты устал, Пол. Лучше я приду в другой раз. Тебе надо отдохнуть после операции.
Он слабо кивнул.
— Сестра сделала мне обезболивающий укол. Она сказала, что после него мне захочется спать… — Пол снова замолчал, его веки сомкнулись, и через несколько минут он погрузился в глубокий сон. Анджела на цыпочках вышла в коридор, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Подойдя к машине и заглянув в окно, Анджела почувствовала, как все внутри у нее похолодело. Внутри было пусто. Снуппи и след простыл.
Перепугавшись, она обыскала всю стоянку, обошла вокруг больницы, громко повторяя имя пса. Снуппи нигде не оказалось. Тогда Анджела села в машину и решила объехать Галлоуэй. На улицах было людно. Женщины, нагруженные разноцветными пакетами, сновали из магазина в магазин, туристы щелкали фотоаппаратами, родители неспешно прогуливались по тротуарам, держа детей за руки. Обычное дело для выходных.
Выйти замуж за скучного и надежного джентльмена? Конечно, куда же без совместных рейдов по магазинам и споров о том, кто сегодня забирает ребенка из школы! Но прежде, чем это начнется, Мелани хотела бы пожить в свое удовольствие. Вот как ее соседка Кейтлин: что ни ночь — новый мужчина, что ни день — новый образ. Получится ли у добропорядочной искусствоведки стать женщиной-вамп? Безусловно… Но кому нужна эта маска?
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Вернувшись в родной Париж после десятилетнего отсутствия, успешная художница Констанс Лакомб обнаружила, что является совладелицей очень странного бизнеса, приносящего немалый доход. Это своего рода клуб знакомств, все гости которого обязаны скрывать лица под масками. Ради любопытства женщина пришла на одну из вечеринок и буквально потеряла голову от необычной обстановки и обаятельного незнакомца, пригласившего ее на танец…
Скромная учительница Мэг из провинциального американского городка решает хотя бы на неделю вырваться из ненавистного ей патриархального быта. «Серая мышка», так прозвали ее в школе, отправляется к сестре в Чикаго, где в это время должен состояться большой благотворительный вечер с участием кинозвезд. Мэг и предположить не могла, что жизнь ее повернется как в волшебном фонаре, когда Судьба неожиданно сведет ее с экстравагантной сексуальной актрисой Тейлор Ги и ее мужественным телохранителем…
Златокудрая фея с синими глазами — от такой женщины любой мужчина сойдет с ума. Не миновала эта участь и известного сценариста Мартина Шеффилда, записного ловеласа и дамского угодника. Но если раньше он первым оставлял мимолетных любовниц, то прелестная Дженнифер сама сбежала от него после бурной ночи… Потеряв голову от любви и обиды, Мартин бросился на поиски — ведь новая знакомая многое рассказала о себе. Однако все ее признания оказались выдумкой — беглянка исчезла бесследно. Зато вскоре в руки Шеффилда попал сценарий эротического фильма, в одном из героев которого он с ужасом узнал себя.
Эмили, известная журналистка, неожиданно получает подарок, который моментально переносит ее в дни юности, полные любви и ненасытной, необузданной страсти. Но, решив тогда, что карьера важнее чувств, она предала любимого, бросив его. И вот через двенадцать лет он возвращается, и Эмили теряется в догадках: зачем? Она не верит в искренность его чувств, значит, остается одно – он вернулся, чтобы отомстить…