Сейчас и навсегда - [26]

– Давайте играть в «нырок под утку», – скомандовала Молли.

– «Нырок»! – хором поддержали ее Трикси и Полин.

– Что это еще за «нырок»?

– Ты толкаешь качели как можно сильнее и, пока они вверху, пробегаешь под ними, – объяснила Трикси.

– Но это рискованно.

– Ну, тебе нужно просто побыстрее бегать, – сказала Трикси, ухмыльнувшись. Ни на ее лице, ни в глазах не осталось совершенно никаких следов озабоченности – одно удовольствие от игры. – Не будь трусишкой. – Трикси вся светилась, провоцируя его.

Что ему делать? Прекратить игру и уйти отсюда, прежде чем он окажется втянутым еще во что-то, от чего включается свет внутри этой непостижимой женщины.

– Ко-ко-ко, – прокудахтала Трикси, глядя на Дэниела.

Ладно, еще несколько минут, и тогда уж он точно найдет возможность оставить все это позади.

Тут же закудахтали и монстры. Все трое бросали вызов Дэниелу, он не мог оставить его без ответа.

– Чего вы кудахчете? Нырки-то под утку. – Дэниел воспользовался коротким перерывом, чтобы отдышаться. – А если под утку, причем ко-ко-ко и ку-ка-ре-ку? Утка ведь крякает. Кто громче крякнет, тот и начнет игру первым.

И вся троица начала усиленно крякать, а Дэниел с серьезным видом оценивал их мастерство, останавливаясь перед каждой крякальщицей.

– Кря-кря-кря! – с энтузиазмом прокрякала Трикси, когда Дэниел остановился перед ней. Он как бы в раздумье запрокинул голову вверх. Трикси прокрякала еще раз. Потом, видимо, сообразив, что же она творит, покраснела, закусив губу.

– Лучше всех, безусловно, крякала ваша тетя, – решил Дэниел и получил удовольствие от смущения Трикси. – Так, а теперь снова объясните мне правила этой игры.

– Хорошо. Ты подходишь сзади и толкаешь. Но не в спину, а гм-гм… ухватившись за заднюю кромку сиденья качелей. Толкнешь и тут же бежишь вперед. Когда качели окажутся достаточно высоко, ты должен успеть поднырнуть под них и бежать дальше изо всех сил как черт от ладана.

– А тетя произнесла слово «черт», – заметила Молли, явно восхищаясь этим грехом Трикси.

Теперь Дэниел был подробно проинструктирован, но толкать Трикси так, как она объяснила, было все же как-то неловко – уж слишком близко окажутся его руки от ее прелестной попки. Однако его сомнения по этому поводу были вознаграждены ее громким смехом. И пока он «нырял под утку», смех Трикси и близнецов звенел на весь парк. И его смех тоже.

Наконец Дэниел, жадно глотавший воздух, иссяк. Он в изнеможении повалился на траву. Но чувствовал себя при этом восхитительно живым. Ощущал, как солнце ласково касается его запрокинутого вверх лица. Поразительно, но он даже услышал запах сирени от растущего неподалеку куста.

Молли и Полин спрыгнули с качелей и немедленно атаковали Дэниела. Они вскарабкались на него и лазали, как по гимнастическому снаряду. А этот «снаряд», оказывается, боялся щекотки. Маленькие цепкие пальчики монстров крались по его шее, забирались под мышки, как паучки, разгуливали по животу.

– Эй, перестаньте!

Но чем упорнее Дэниел старался отделаться от девчонок, тем больше радости, выражаемой визгом, доставляло им их занятие. Сначала Дэниелу удалось отцепить и сбросить с себя Молли. Однако Полин успела отыскать самое уязвимое местечко, где было больше всего щекотно.

– Прекрати! – завопил Дэниел, не выносящий щекотки.

Но монстры, ужасно довольные, только весело смеялись.

Ощущение радости момента усилилось, когда он заметил, что Трикси наблюдает за ним. Увидел свет в ее глазах и улыбку. Сейчас она выглядела беззаботной. Тревожные морщинки исчезли со лба за какие-то двадцать последних минут. Улыбка светила ярче солнца.

Трикси и впрямь с удовольствием наблюдала за Дэниелом, валявшимся на траве и безуспешно пытавшимся стряхнуть с себя малышек.

– Девочки, не приставайте! Оставьте человека в покое!

Естественно, ни Молли, ни Полин не обратили на слова Трикси абсолютно никакого внимания.

– Дома еще есть мороженое.

Вот это сработало. Еще одна, последняя атака, и близнецы, оставив Дэниела, помчались туда, где был припаркован автомобиль.

– Я помню, ты была против подкупа мороженым, – сказал Дэниел, взглянув на Трикси.

– А я помню, ты рекомендовал мне опробовать этот прием.

– Ты что, консультируешься у меня по вопросам воспитания детей? – спросил Дэниел. – Безумная идея.

На самом деле это было совсем не так. После признания Дэниела в том, что он очень хотел ребенка, Трикси невольно стала смотреть на него по-другому.

Сейчас она видела перед собой реального мужчину, а не модель для обложки глянцевых журналов. Мужчину во плоти, который только недавно хохотал, когда его щекотали. Кроме того, он был сейчас тем, кто доверил Трикси сокровенный секрет, поделился с ней своей душевной болью.

Она вздрогнула, очнувшись. «Вот до чего дошло! И если так пойдет дальше, к чему это приведет тебя, Трикси?»

Она смотрела, как Дэниел поднимает с земли плед, встряхивает его, вешает на руку и направляется вслед за девочками к машине. Видела, как он усаживает монстров – каждую на свое сиденье. Дэниел делал это так естественно, словно прошедшей ночью ему не пришлось проделывать это в первый раз. Вот он выпрямился, захлопнул дверцу машины и оглянулся на Трикси. Она напряженно удерживала его взгляд, наслаждаясь этим моментом.