Северная война 1700-1721 - [53]

Сражение под Полтавой 27 июня 1709 г.

В то время как «в великом огне» кавалерия Меншикова дралась, Петр I, обладая исключительным глазомером полководца, успел еще раз объехать свои полки и осмотреть поле боя. Петр твердо убедился, что «инфантерия тогда стояла вся под ружьем во всякой исправности», готовая вступить в бой с противником. Дальнейший же бой русской конницы со шведами на передовых позициях Петру казался не только бессмысленным, но и опасным, так как он не отвечал принятому плану сражения и мог привести к поражению русской армии по частям. Учитывая это обстоятельство, Петр I приказал Меншикову отвести конницу на правый фланг укрепленного лагеря и расположить ее севернее ретраншемента.

Но Меншиков, считая, что Петр I недостаточно осведомлен об обстановке, решил продолжать бой со шведами, а Петру послал донесение, в котором сообщал, что шведы уже понесли большие потери, а его кавалерия не имела до сих пор решающего успеха над шведами только потому, что ему не оказана помощь пехотой, в то время как шведская конница поддерживается своей пехотой. Причем Меншиков Сообщал, что русская кавалерия находится от шведов близко, на расстоянии не более 40 саженей, и что теперь начать отступление невозможно потому, что движение русских назад морально подымет дух шведов и они могут на плечах русских ворваться в главный ретраншемент. В заключение Меншиков снова просил Петра оказать ему помощь пехотой, хотя бы несколькими полками, при помощи которых «по прошествии неприятеля к редутам средней линии удобнее можно (его) удержать и далее не пропустить».

Между тем горячий бой на передовых позициях продолжался. Шведы хотя медленно, но продвигались вперед. В пятом часу утра шведы атаковали два передних редута — они возводились в последнюю ночь и еще не были закончены.

Ценою больших потерь шведам удалось взять редуты, но когда противник продвинулся вперед, перед ним оказалось еще два редута, «в линию к армии его построенные», т. е. перпендикулярно к фронту шведской армии. Встретив здесь еще более сильное сопротивление, шведы вынуждены были замедлить свое движение.

Перед Карлом XII встал вопрос, что делать дальше? Либо атаковать и эти редуты, как и два передних, либо обойти их с севера или с юга. Карл понимал, что атака редутов потребует много сил, поэтому ему казалось более удобным совершить обход. Но и обход был сопряжен с большими трудностями: нужно было совершить сложный маневр, так как редуты находились против середины фронта шведской армии. Площадь между поперечной линией редутов и лесами была так тесна, что не могла вместить полностью боевой порядок шведской армии ни с одной, ни с другой стороны. Создавалась опасность разделения армии при маневре на две части. Учитывая все это, Карл попытался атаковать и эти редуты.

Шведы произвели ряд ожесточенных атак, понесли большие потери, но редутов взять не могли. Карл XII, убедившись в трудности штурма редутов, желая сохранить свои войска от напрасных потерь, отказался от первоначального плана и приказал войскам отойти немного назад, плотнее сомкнуть свои ряды и попытаться обойти редуты с северной стороны. Шведы начали совершать этот сложный маневр. Под огнем фронтальных редутов шведская кавалерия вынеслась вперед и развернула фронт влево от дороги, ведущей из Полтавы в Петровку.

Кавалерия Меншикова быстро заметила этот маневр шведов и, передвинувшись к северу, заняла промежуток между редутами и Будищенским лесом. Лихие кавалеристы вновь вступили в бой и смелыми атаками не допустили противника за линию поперечных редутов.

Все атаки шведской конницы были отбиты.

Солдат Нижегородского полка Авраам Иванович Антонов, прокладывая себе дорогу саблей, первым захватил трофей — полковое знамя шведов. В этой схватке было взято 14 знамен и штандартов.

Меншиков отправил их Петру в доказательство успехов, одерживаемых им на передовой позиции.

Успехи русской кавалерии еще больше убеждали Меншикова в правильности его решения. Но в это время он получил приказание Петра отвести конницу в указанное ему раньше место. Петр считал нецелесообразным при данной обстановке пускать ее в дальнейший ход, поскольку все силы шведов сосредоточились на левом фланге.

Но Меншиков, продолжая упорствовать, в донесении уговаривает Петра согласиться с его мнением и «всепокорнейше» просит Петра оказать ему помощь, мотивируя тем, что если «неприятель и достольными редутами овладеет, ежели с кавалериею отступить и оставить редуты без сикурсу; а при сикурсе кавалерия, того учинить и поперешной линии шти (шести) редутов пройти (шведам будет) невозможно».

Опасение Карла XII относительно раздвоения армии при обходе продольной линии редутов было не напрасно: боевой порядок шведов действительно не поместился на поляне между редутами и Будищенским лесом, и под огнем русских они начали его перестраивать.

В это время Росс подступил со своей колонной к третьему перпендикулярному редуту, но попал под перекрестный огонь двух перпендикулярных и трех фронтальных редутов. Это заставило колонну Росса отделиться от главных сил, отступить от редутов вправо и укрыться в лесу. Участок правее дороги, идущей от Полтавы к Петровке, был очищен от шведских войск, и колонне Росса угрожала опасность остаться отрезанной от главных сил.