Северная граница - [29]
– Хороший план. Под щитами архимагистра с учениками нам будет настолько спокойно, насколько это вообще возможно на поле боя. Единственный по-настоящему опасный участок будет от выхода из-под прикрытия и до того момента, когда высадится десант. – Задумался облаченный в идеально выглаженную униформу офицер, теребя пальцами гладко выбритый подбородок и внимательно разглядывая созданные Олегом схемы атаки. – Потом уже как минимум маги чарами стратегического калибра лупить по нам не станут. Поздно, ведь все солдаты уже скроются внутри крепости…Да и артиллеристы будут заняты не наводкой орудий, а нашими бойцами, что рвутся к ним. Если до того момента доживут, а не окажутся сметены картечью, выпущенной практически в упор. Нет, ну точно хороший план. Мне нравится!
– Просто, но эффективно, а потому должно сработать, – согласился с сослуживцем его коллега. – Но почему в качестве цели выбрано не то укрепление, где расположена батарея тяжелых мортир? Их захват и перенацеливание на оставшиеся замки здорово бы помог остальным войскам, поскольку снаряды подобных орудий и архимагистру отбивать тяжеловато.
– Там где расположены лучшие пушки с вероятностью в девяносто процентов будут и лучшие маги. А мои собратья по учителю не согласились участвовать в десантной операции, – сморщился Мстислав. – Без них же справиться с турецкими магистрами не получится. Уж кто-кто, а они без элитных телохранителей не ходят.
– Да, сталкиваться лбами с магистрами нам с вами было бы… Нежелательно, – несколько криво улыбнулся другой капитан, которому явно с трудом далось признание собственной слабости. Да, он был магом четвертого ранга, а истинный маг – это весьма высокий статус, невзирая на любые обстоятельства. Обладатели подобной мощи гарантированно сумеют в одиночку нагнать страху на десятки простых солдат. Некоторые – на сотни. Отдельные экземпляры с подходящими навыками и в определенных условиях способны победить целые тысячи противников, например заняв какой-нибудь узкий коридор, через который обычные вояки просто не пройдут. И в охране османского одаренного шестого или даже седьмого ранга именно на таких можно было нарваться. Причем, если очень не повезет, в количестве десятка экземпляров. – Я рад, что план Олега вам в общем и целом понравился, но есть или иные предложения?
– Пообещать предателям прощение или туркам безопасный путь домой? – Несмело предложил еще один офицер из состава воздушных сил Владивостока. – Авось они тогда передерутся друг с другом…
– Хорошо бы, но делать такие предложения и тем более подтверждать их клятвенными обетами не в моей компетенции, – развел руками Мстислав. – Да и учитель подобный план точно не одобрит, уж я-то его знаю.
– Почему бы не использовать недавно захваченный османский корабль в качестве брандера? – Предложил отправившийся на войну купец. – Начинить его взрывчаткой да влепить в какое-нибудь окошко побольше. Эта развалюха все равно больше ни на что толком не годна, а если десяток тонн пороха рванут уже внутри замка, то немало осман в нем разорвет, подавит обрушившимися камнями или просто напугает до мокрых штанов, в которых не сильно сподручно воевать.
– Я планировал с её помощь переправить внутрь крепости не меньше трех сотен солдат, ведь эта развалюха куда крепче, чем кажется, – сказал Олег чистую правду. Пойманные в ночном небе людоловы сбились с курса из-за того, что капитан изволил с вечера выкурить трубочку гашиша, но сей ныне покойный османский чародей был наркоманом, но не полным идиотом. И экономить на своем корабле он не пытался, скорее уж наоборот. Корпус судна только выглядел дышащим на ладан, ибо под тонким камуфляжным слоем побитой жизнью и насекомыми древесины прятался стальной каркас. А руны на корпусе и парусах были выполнены настоящим мастером. Возможно, вампиром, так как рисовали их кровью, кристаллизировавшейся в нечто вроде искусственных рубинов. Впрочем, силу они получали от стандартного алхимреактора. Вместе с судном чародею даже достался своеобразный маскировочный артефакт в виде небольшого жертвенника, сильно осложняющий работу поисковых чар и даже самоноводящихся заклятий ценою «всего-то» в пару рабов. Темный артефакт уже был сдан церковникам, а вот оригинальную энергосистему трофейного корабля чародей после некоторого колебания все же трогать не стал. Ставшим источниками алой жидкости «добровольным донорам» это теперь уже вряд ли могло помочь, и потому соображения практичности взяли верх. – И она стоит денег, причем моих денег. Впрочем, насчет брандера предложение достаточно дельное. Если здесь присутствующие готовы компенсировать хотя бы процентов восемьдесят от оценочной стоимости моего трофея, то я обеими руками за…
Расставаться с деньгами никто не пожелал, а потому чародей был вынужден отвергнуть предложение использовать его новую собственность в качестве мега-ракеты. Заседание продолжалось еще долго, но по его итогам это время Олег счел лишь впустую просиженным, поскольку ни единой толковой идеи никто больше так и не предложил. Единственным успехом следовало счесть лишь распределение заранее замеченных позиций между кораблями, чтобы никто при посадке бортами не топтался, а десант оказался выброшен как можно ближе к вражеским орудиям. То ли в чародее умер гениальный тактик, то ли остальным капитанам было лень лишний раз напрягать свое мозговое вещество, поскольку серьезная битва имела обыкновение смешивать все планы. Особенно такая, в которой с обеих сторон в ход окажется пущена магия стратегического калибра и наверняка не обойдется без сюрпризов, в обязательном порядке имеющихся в запасе у любого одаренного высших рангов.
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Начало романа по вселенной S-T-I-K-S за авторством Артема Каменистого, повествующее о злоключениях обычного русского человека с не слишком-то обычным греческим именем Гектор, которому глобально не повезло. И не только с паспортными данными. Просто его прямо вместе с родной дачей занесло в Улей — место, где хотя бы дожить до вечера уже является достижением, поскольку вокруг слоняются постоянно пополняющиеся толпы зомби, развившиеся из них чудовищные мутанты и просто не слишком то адекватные личности с огнестрельным оружием и большими планами на первого встречного.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Внезапный удар отразить очень сложно. А уж если речь идет не о драке в подворотне, а о новом витке глобального конфликта Четвертой Магической Войны, то дело совсем плохо. Флот уничтожен прямо в гаванях, прибрежные города один за другим падают перед завоевателями, диверсионные группы врага рвутся вглубь страны, а проводящие мобилизацию всех доступных ресурсов власти могут оказаться страшнее неприятеля...Впрочем, Олегу Коробейникову относительно повезло, ведь после вероломного нападения врага он не лишился ни семьи, ни близких друзей, ни даже имущества.
С грохотом пушек и раскалывающими небо заклинаниями стратегических масштабов Четвертая Мировая Магическая Война продолжается, чему Олег Коробейников весьма не рад. Ему бы дома посидеть, с семьей отдохнуть, добытые с немалым трудом магические знания освоить, нормальную слетанность своей собственной эскадре летучих кораблей обеспечить, но опять напряжена до предела международная обстановка, опять проворачивают свои запутанные схемы высокородные бояре, которым дела нет до гибели миллионов людей, опять надо готовиться к тяжелым боям против численно превосходящих сил противника.
Выжить можно везде, где есть другие люди. Даже в полном чар и волшебства измерении, словно являющимся кривым отражением привычного мира. И пусть там вовсю пылает пожар четвертой по счету глобальной войны, но если не лезть в его пекло, то все будет нормально…Во всяком случае, на это очень надеется наш соотечественник, что не просто обосновался в новом для себя месте, но и очень плотно пустил там корни. Вот только даже наличие верных друзей, личной магической силы и многопушечного летучего корабля не гарантирует ему и его семье абсолютной безопасности в месте, где города становятся целью для ударов стратегической магии, способных поменять саму географию мира, а в стоящую посреди леса деревню может попробовать вломиться шальное чудовище.
Внезапно оказаться посреди открытого океана - не самая приятная перспектива. Впрочем, Олег Коробейников не унывает, поскольку бывали в его жизни ситуации и похуже. По крайней мере, в этот раз он попал в передрягу будучи хорошо подготовленным, вооруженным до зубов и даже не в одиночестве. Небо и земля по сравнению с теми временами, когда ему только-только не повезло очутиться в этом мире, напоминающем кривое отражение привычной Земли из-за огромного количества магии и тех, кто её использует. Правда, имеются в подобных изменениях и некоторые минусы.