Сеть созвездий - [7]

   - Будь здесь Минор, и он бы... - начал было я, но увидев, как висевший на шее Кавила амулет начинает пульсировать ярким светом, договорить уже так и не смог. Слова просто застряли комком у меня в горле, когда при виде этого зрелища я машинально прикоснулся к собственной охранной, магической побрякушке и тут же стремительно отдернул руку назад, с ужасом ощутив, как сильно она раскалилась, словно кто-то только что вытащил ее из пышущего жаром кузнечного горна. В тот миг, внезапно ощутив всю тщетность и абсолютную бесполезность любых своих действий и новых попыток спастись, я словно бы уже распрощался с жизнью, утратив не только собственную надежду, но и любое желание бороться за свою жизнь. Вместе с зарядом моего амулета от меня словно бы утекла и сама жажда жизни, прихватив и уведя с собой под ручку в неведомые и скрытые дали, и мою силу воли. Я не мог сделать уже ничего, застыв, как вкопанный в землю истукан, растерялся, даже не представляя, что теперь нужно делать, но к счастью, не все из нас оказались лишены врожденного упрямства не позволяющего сдаваться не дав последнего боя.

   Кавил первым начал судорожно сбрасывать с себя все вещи, словно бы ничего страшного не случилось, и он мог спокойно сбросив с себя одежду, позагорать на жарком солнцепеке Мертвого мира.

   - Ты что делаешь? - Не удержался я от вопроса, совершенно не понимая, чего именно он хочет добиться, избавляясь от всего, что было нам столь жизненно необходимо посреди Бездны.

   - Сбрасываю балласт, - нервно хохотнул он, - и тебе советую сделать тоже самое, пока еще не стало слишком поздно.

   - Зачем? - Орнон, амулет которого уже тоже, как и у нас, начинал пульсировать мягким светом и медленно нагреваться, был бледен, как смерть и безвольно сидел на камнях, похоже так же утратив последние крохи надежды.

   - Собираюсь бежать, разве не ясно?! - Огрызнулся на нас Кавил запутавшись в узелках на ремешках собственного нагрудника.

   - С ума спятил?! - Не поверил я собственным ушам. - Так ты только сдохнешь быстрее! Стоит только вступить на этого Собирателя и ты мгновенно провалишься в эту дрянь по пояс! Он же огромен!

   - И что же ты предлагаешь мне, Дронг?! - Сорвался Кавил на тонкий крик, выдававший царящую внутри него панику. - Сидеть здесь сложа руки и покорно дожидаться наступления милосердной смерти?! Ну уж нет! - Заявил он присев на край уступа и свесив вниз ноги. - Я не собираюсь подыхать здесь так. Если есть хоть крошечный шанс добраться до портала живым, я должен его использовать, сколь бы рискованно и опасно это ни было.

   - Окончательно спятил. - Словно бы прочитал мои мысли

  Орнон, но лишь на секунду позволив себе задуматься, я внезапно решил, что в предложении моего подельника, возможно все же присутствовало крошечное зерно здравого смысла. Собиратели поглощали исключительно мертвые и статично неподвижные объекты. Эти мерзкие зловонные создания не охотились за живыми жертвами, на их поглощение им требовалось не мало времени и возможно у нас все же был, пусть и крошечный, но все же весьма реальный и ощутимый шанс пронестись по этой твари прежде, чем она успеет заглотить и растворить нас в себе целиком. Более сумасшедшего поступка, чем попытаться пробежать по поверхности скользкого Собирателя, представить себе было сложно, но когда иного пути просто не оставалось, даже он казался невероятно разумным, и я даже испытал кратковременный стыд, что не додумался до этого сам, и судорожно принялся сбрасывать с себя все лишнее и тяжелое, что могло бы помешать мне бежать достаточно быстро.

   - А как же Орнон? - Внезапно осенила меня пугающая мысль, что он, со своей хромотой, не сможет справиться с этой, непростой даже для здорового человека, пугающей до дрожи задачей.

   - Мне жаль, - обернулся к моему другу Кавил, словно прощаясь, и свесившись с края, повис в воздухе на руках, совсем чуть-чуть не достав подошвами сапог до черной пузырящейся грязи. Разжав пальцы он бесстрашно, медленно и плавно, насколько это было возможно, опустился на Собирателя, и к нашему общему удивлению и восторгу, не провалился в него мгновенно, словно в трясину. Его сапоги все же увязли почти что до щиколоток, но Кавил сумел выдрать их из черной жижи, и широкими шагами, проваливаясь все больше, затопал к свету портала, постоянно поправляя за спиной единственную вещь, которую так и не решился здесь бросить - свой драгоценный, заряженный арбалет.

   - Поднимайся! - Требовательно скомандовал я Орнону словно сержант новобранцу и тот даже вздрогнул от неожиданности и взглянул на меня со смесью страха и полного непонимания.

   - Зачем? Что ты задумал, Дронг?

   - Побежишь вместе со мной, - тоном не терпящим возражений заявил я, даже сам сомневаясь в успехе этой глупой затеи.

   - Что?! Нет!

   - Это не обсуждается! - Видя, что друг не желает подчиняться, принялся я поднимать его сам. - Я же обещал тебе, что тебя здесь не брошу!

   - Брось, Дронг! - Попытался отпихнуть меня в сторону он. - Не глупи, времени у нас нет! Беги сам!

   - Ни за что!

   - Дронг! Я со своей ногой и пяти шагов там не протяну! - Указав пальцем на Собирателя, он впервые на моей памяти, позволил себе злобно оскалиться на меня, словно оголодавший одичавший пес, у которого попытались отобрать сладкую кость. - Пойми, мне отсюда не выбраться! - Почти рычал мне Орнон в лицо. - А у тебя все еще есть шанс это сделать! Брось меня, иначе мы погибнем здесь оба!