Сестра - [3]

Вот и выживала несчастная девчонка, как могла. Да ещё и за братом присматривала.

Кстати, о брате. Вика посмотрела на мальчишку. Никаких сестринских чувств она к нему не испытывала. Вика вообще не унаследовала от Неллы никаких чувств. Даже к тем уродам, которые истязали несчастную Неллу, она не испытывала ненависти. Презрение — да, омерзение — да, но не ненависть. Это были её личные чувства, возникшие от знания того, что те вытворяли. Но это было знание, словно после просмотра фильма или прочтения книги.

Вздохнув, она напялила на себя пропахшее потом и чем-то кислым платье, длиной, чуть ли не до лодыжек. Обуви, понятно, Неллин брат не принёс. Да и где её ему взять? Единственная пара деревянных башмаков, бОльшего, чем её нога размера, чтобы можно было зимой набивать их изнутри соломой, осталась в том подвале, где с ней так весело поразвлекались напившиеся аристократы.

— Пошли, — сказала она Гнешу и отправилась к таверне, где Нелла проживала вместе с братом последние два с лишним года, расплачиваясь за каморку половиной своих гонораров и оказывая услуги любви Тую, хозяину «Пустого причала», — Рот только закрой, — скомандовала она Гнешу, когда увидела, что тот хочет о чём-то с ней заговорить, но тут же смягчилась, — У себя поговорим.

Нелла этого не понимала, но Вика, порывшись в её памяти поняла, что, не погибни несчастная девушка от рук подонков, Половинка скоро её вместе с братом бы выгнал. Она ему явно приелась. Вика невольно передёрнула плечами — чем больше она осознавала КАК жила Нелла, тем больше ей хотелось сжечь здесь всё нахрен.

— Половинка ждёт тебя с деньгами, — встретил их Рудий, при входе в узкий коридор чёрного хода, — Надеется на тридцатку энн, как минимум. Он видел, в какую карету тебя зазвали.

— Видел? — усмехнулась Вика, — А, может, он догадался, что я оттуда могу не вернуться живой?

— Нелла, что, всё так плохо? — раб внимательно посмотрел ей в глаза, но то, что он там увидел, похоже, сильно его озадачило. Он мотнул головой, как буд-то бы стряхивая наваждение, — Может, тебе занять?

С этим пожилым рабом Туя у Неллы были приятельские отношения. Она часто доставала ему вино, сидр или брагу, зная, что даже если хозяин забьёт его до полусмерти, тот никогда не выдаст того, кто снабдил его выпивкой, а увечить или убивать Рудия Половинка не станет — тот был достаточно ценным работником. Вот только, алкоголиком.

Вообще-то, как теперь знала Вика, вино в этом мире пили почти все с самого детства, правда, сильно разбавленным. А те, кто победнее, так и вовсе, порой, скисшим чуть ли не до уксуса. Лично увидев и почувствовав царящую здесь антисанитарию, Вика факту такого тотального винопития теперь не удивлялась — антисептик здесь, хоть какой-то, был необходим. Но сильное запойное пьянство, естественно, не приветствовалось. Особенно, среди рабов

Рудий же, достаточно часто перебирал меру и давно бы окончательно спился, если бы не был рабом, и его каждая чрезмерная попойка не заканчивалась бы жестокой поркой, после которой он на короткое время начинал знать меру, но, затем, снова, или воровал спиртное из подвалов хозяина, или покупал через Неллу и, что называется, отрывался по полной.

Деньги у раба водились — как только Туй терял бдительность, так раб быстро находил себе подработку на стороне. Работа золотаря была весьма востребована, а возмущения Туя, что кто-то пользовался его рабом, временными работодателями Рудия игнорировались — деньги за работу заплачены, так в чём проблема? Нет, если бы Половинка был в нормальных отношениях с соседями по улице, то, вполне возможно, ему бы и удалось решить проблему со своим левачащим на стороне рабом, но Туй обладал скверным склочным характером и давно уже перессорился со всеми своим соседями, как близкими, так и не очень.

— Обойдусь своими, — отказалась Вика от помощи Рудия, — Или к тебе опять жажда пришла? Вроде бы, рано ещё.

Раб хохотнул и кивком подтвердил, что полученная на прошлой неделе взбучка ещё действует. Кстати, неделя, здесь была восьмидневной.

— Они тебе заплатили? — удивлённо спросил Гнеш, когда они вошли в их каморку Папы Карло.

Наверняка ведь ломал сейчас голову, где сестра могла припрятать деньги, полученные от аристократов. Пошлить Вика по этому поводу не стала.

— А ты что бездельничаешь, кстати? — спросила она мальчишку.

Тот насупился. Он явно ждал рассказа сестры о том, что с ней произошло. К тому же, пацан переволновался, и хоть сейчас его, что называется, отпустило, всё равно, уходить от сестры, которую чуть было не потерял навсегда, совсем не хотел. О том, что Неллы действительно больше нет, Гнеш не мог и помыслить, видя её живой воплоти.

— Ещё рано, — буркнул он.

Его насупленность и обида на скрытность сестры не помешала ему снова её обнять.

Вика хорошо, просто очень хорошо знала, как Нелла и Гнеш были привязаны друг к другу, как они любили друг друга. Вот только она никаких эмоций к этому чужому двеннадцатилетнему мальчишке не испытывала.

Правда, мелькнувшую у неё мысль бросить пацана и слинять, она тут же прогнала. Вика посчитала, что с её стороны это будет просто-напросто свинством.