Сёши - [7]

Искусство Теневых Двойников!

Давай-ка вперёд! Надо выяснить, кто это так лихо сражается.

Оп! Разведчик потерян.

Быстро ж его... Впрочем, нужные сведения он добыл. Против меня длинный с рюкзаком и коротышка-капитан. Длинный - знаток стихий Земли и Огня. Капитан применяет Землю и, возможно, стихию Воды. Именно он уделал моего двойника: не пожалел на него дзютсу Огромной Земли и раздавил между гигантских каменных полусфер...

Я сидел за кучей вывернутой земли, пытаясь хоть немного отдышаться.

Наконец-то, после долгого обмена ниндзютсу удалось подловить капитана. Пока его напарник преодолевал организованный мною завал из деревьев, я использовал Чидори, чтобы пробить возведенную им защитную стену, а заодно и тело этого ходячего булыжника.

Чакра в таких сражениях уходила, как в прорву, но с одним тайдзютсу против шиноби, защищенных стихией Земли, можно было ковыряться до осени. Я уже опасно приблизился к истощению - действие боевых стимуляторов давно закончилось. Впрочем, мой последний противник тоже выглядел довольно потрёпанно.

Что он там поделывает, кстати?

Сбросил рюкзак со свитками, демонстративно окружил его кольцом Бегущего Огня и отпрыгнул подальше на открытое место... А-а, ясно. Задача с двумя плохими выборами. Убью шиноби Ивы - кольцо взорвется и размажет барахло. Помчусь выручать вещички и сам буду атакован.

Ма-а... любопытно. Чакры хватает впритык на одного двойника.

Хочешь не хочешь, а рюкзак придётся спасать. Если я вернусь домой и признаюсь, что прощёлкал собранные Камнем трофеи, то Старая Обезьяна будет пилить меня годами. Придётся потратиться.

Ладно, вежливость требует показать, что вызов принят. Открыто появляюсь на ветке.

Искусство Теневых Двойников!

Сорвались и вниз! Бегом по стволу, прошивая ворох густой листвы. Разделились у самой земли. Прыжок. Последние крохи энергии собираются для удара.

Противник облегчённо усмехнулся. Оценил мои силы. Его защиту подобным не пробить. Он окутал свои кулаки дотон-чакрой, и спокойно готовится...

Столкновение! Печать Змеи! Взрыв! Прыжок.

Горячая воздушная волна подтолкнула, пронося меня над полыхающим кругом Бегущего Огня. Комья земли пробарабанили в спину. Спасённый рюкзак улетел прочь...

Можно облегчённо упасть.

Ух... всё-таки красиво обмануть, не последнее дело в работе шиноби. Здесь ведь, как в игре с шариком и тремя стаканчиками. Простофиля следит за шариком, а надо бы приглядывать за пальцами мошенника.

Пробегая сквозь листья, я просто поменялся местами со своим двойником.

Самоуверенный балбес даже не представлял, что кто-то рискнет его проигнорировать. Каменноголовый до последнего думал, что мой двойник собирается пройти сквозь огонь, спасая рюкзак ценой своей жизни, пока он сражается с настоящим шиноби. Вот только к нему летел двойник-самоубийца с охапкой сбережённых взрывных печатей, а оригинал под шумок приделывал ноги вещичками.

Такая работа. Никакой лирики.

Надо встать и... В глазах неумолимо потемнело. Последнее, что разглядел - рюкзак, раздражённо катающийся взад-вперёд по траве.

Глава 2.

Если человеку нечего есть и если ему при этом не хватает любви и уважения, то всё-таки в первую очередь он будет стремиться утолить свой физический голод, а не эмоциональный.

Абрахам Маслоу

Паша и бесчувственное тело

В рюкзаке было худо. Тупорылый недоумок, тащивший бесценного меня, ничего не знал о переноске детей. Этот подонок бегал, прыгал, падал (и на спину в том числе), взрывался (ну или мне так показалось), швырял меня почем зря и под конец чуть не сжег! Я всей кожей чувствовал, как греется ткань рюкзака, и слышал треск огня.

Судя по звукам, доносящимся снаружи, какие-то козлы устроили там локальную войну: свист, грохот, взрывы, крики, вой... Мне тоже хотелось завопить, но я не рисковал открывать рот, опасаясь исполнить арию Рыголетто прямо в рюкзаке. А что вы хотите?! Я маленький - меня укачивает! Единственное что получилось: сунуть башку между коленей, прикрыться руками, зажмуриться и изобразить зародыш...

А потом всё стихло.

Рюкзак постепенно остывал. Меня никто не трогал и даже близко не подходил.

Ощущая себя князем Гвидоном после утомительного круиза в бочке, я распатронил тугую верхушку сидора и тут же зажмурился от кинжально яркого света.

Блин! Больно-больно-больно!! Уиий!..

Хорошо хоть, день пасмурный. Через некоторое время глаза перестали слезиться, и в щёлочку между пальцами получилось разглядеть новое окружение.

М-да... Определённо, я тут не самый неудачник сегодня. В двух шагах от моей тряпичной тары валялась закопчённая голова в облупленной маске. Где в этот момент находилось остальное, я не заметил, потому что взял таймаут на потошнить.

Так, отплевались и хватит. Есть вопрос. А где все?

Только что небо с землей мешали, и вдруг тишина как на кладбище. Сдулись что ли? Разбежались? Я посмотрел на окружающую меня печальную панораму. Хм-м... Больше похоже, что противники начисто порешили друг друга.

Справа расстилалось озеро бурой грязи, с торчащими переломанными стволами огроменных деревьев. Кругом выжженные пятна, глубокие ямы, груды вывернутой земли и битого камня. Выглядит так, будто бешеный экскаватор сцепился с парой упоротых огнемётчиков. Никаких следов строений. Никаких признаков, что кто-то выжил. Воняет горелым, тухлыми яйцами, незнакомой едкой химией, древесным соком, изрытой землей...