Сёши - [2]

Голова? Одна штука. Немного кружится. На голове, что характерно, шухер. Липкие и спутанные патлы.

Органы чувств? В комплектности. Как работают? Хорошо работают. Зрение даже лучше, чем было - на стене возле светильника я легко различал каждую щербинку и пятнышко, а ведь до неё, навскидку, метров пятнадцать.

Маленький друг? Check! Пока не мужчина, но уже мальчик.

Ха! Не знаю, кому это тело принадлежало прежде, но теперь оно моё и я его не отдам!

Стараясь шуметь поменьше, продолжил торопливую инспекцию. Одежды на мне не оказалось. Зато имелся ошейник с цепью длиной примерно... раз, два, три... восемь моих локтей. Хватит дойти до... ни докуда, в общем, не хватит. Так что сиди у стены, "Бобик", и дом сторожи!

Цепь крепилась к ошейнику чем-то похожим на карабин, я нащупал на кольце подвижную планку. Сам ошейник тоже напоминал собачий - жёсткий ремень затянули пряжкой, а свободный хвост аккуратно заправили в петли. При желании можно расстегнуть за несколько секунд. Ежу понятно, что вся эта ерундень не удержит разумное существо с работающими ловкими руками. И какой отсюда вывод?

Мое новое тело тупее мартышки. Было.

Отлично! Помечу эту ценную мысль для дальнейшего применения. Сейчас важнее другое - под ногами там и тут попадаются цепи, и я даже знаю, куда они ведут. К мелким тушкам, сопящим на полу.

Дети. Голые и тощие, лежащие россыпью и сбившись в кучки. Иногда они ворочались, и тогда раздавался уже знакомый шорох и звяканье. Приглядевшись, насчитал семнадцать тел, со мной восемнадцать.

Выбор - обшарить комнату или разобраться со своими соседями?

Не чувствуя моральной готовности ломиться на исследование потёмков решительно затормошил ближайшего соню.

И тут меня поджидал облом. Ребёнок оказался системы "Дерево", модель "Лоботомия". Говорить малыш не умел совсем, на звуки не откликался. Сидеть ему было сложно, и он постоянно валился на бок. На щипки отвечал тихим мычанием и медленно отползал, демонстрируя рефлексы на уровне садового слизня.

Разбудил второго. Та же история.

Вместе с ошейниками и отсутствием одежды картинка складывалась неприглядная. Кто-то и зачем-то превращал детей в овощи. Тот факт, что "кабачков" сильно больше одного, наводил на мысль о целенаправленных научных экспериментах. Думаю, даже в жутких викторианских приютах для душевнобольных таких малолеток не держали бы на голом полу без единой нитки на теле.

Для очистки совести растолкал третьего. Как под копирку с первым и вторым. Хм?

А ну-ка, давай-ка лицом к свету!

Я фигею, дорогая редакция! Восемнадцать близнецов! Семнадцать сонных и накуренных, и восемнадцатый - бодрый и очумевший.

Скажу честно - запрет на клонирование человека мне никогда не нравился, но мысль о том, что какой-то раздосадованный генетик гонит клонов в промышленных масштабах, а неудачные экземпляры держит на цепи, в голове не помещалась. Опять же такая версия не объясняла, каким образом личность, память и сознание погибшего человека можно взять и одним махом перелить в другое тело, как воду из треснувшей чашки в целую. На мой взгляд, это как-то... слегка за рамками современных технологий.

Я уже собирался выразить своё удивление достижениями науки при помощи Великого и Могучего, но тут что-то бумкнуло, лязгнуло и на пол легла яркая полоса.

Шлёп на пузо!

Навык из детства - притворись спящим за восемь миллисекунд - отработал чётко как никогда.

Если судить по шагам, зашли двое. Темнота за закрытыми веками постепенно желтела. Вошедшие не торопились бросаться ко мне с разоблачениями, а мирно чем-то звякали и бренчали, и я рискнул приоткрыть глазёнки.

Наш край комнаты по-прежнему тонул в тени, но в остальном витрина поменялась разительно. Вереница пылающих плошек дала достаточно света, чтобы разглядеть открытые полки, набитые странного вида химпосудой, стопками толстых тетрадей и разнокалиберными свитками! Высокие длинные столы в центре комнаты почему-то наводили на мысли о хирургии, а пара хмырей в замызганных серо-зелёных балахонах выглядела точь-в-точь, как два санитара-маньяка, готовящихся к потрошению.

Вот же напоролся! Это точно не генетики. Это какая-то лютая хрень в хоррор-антураже.

Пока хмыри суетились вокруг столов, я тихонько растирал и массировал пальцы - нехитрый приём, всегда помогавший мне собраться и успокоиться. Необходимость спетлять стремительно возводилась в постулат.

Досадно, но дверь в комнату имелась ровно одна, и выглядела она неприступной, как Форт Нокс: бурое железо и вот такенные клёпки. Сыроватый воздух и каменные стены без окон прямо намекали на концепцию подвала. Если дверь запирается снаружи - я тут прокукую до морковкина заговенья. Блин!

Хмыри перебросились парочкой отрывистых фраз, а я навострил уши. Хм, знакомо рявкают, как бы не по-японски.

После просмотра кучи фильмов, нескольких аниме и годичных занятий в школе японской кухни, самурайский говор я понимал примерно с десятого на двадцать пятое - обращения, вежливые обороты, некоторые ругательства, самые простые выражения, ну и, понятное дело, названия блюд и продуктов. Вполне достаточно для опознания языка, но не для того, чтобы понять, о чем говорят эти двое.