Серый Орден - [21]
Солнце зависло над горизонтом, плавало в облаках как кусочек масла в сливках. Рассыпая алые лучики, опускалось к черной зубчатой гряде далекого леса. Череда невысоких холмов извилистой змейкой уходила влево, пряталась в небольшой рощице. В ближайшем овраге молочной взвесью клубился туман. Виднелись камыши, журчала вода. Оттуда тянуло сыростью и гнилыми водорослями.
Справа у подножия холма на фоне пышной зелени выделялся скелет давно сгоревшего дома. Бревна обугленные, крыша обвалилась внутрь. И лишь стержень печной трубы еще гордо смотрел вверх, словно утверждал: да, тут когда-то жили. Чуть поодаль еще одна разрушенная изба, вторая, третья… Горы мусора покрылись дерном и сухими листьями, в густой траве еще угадывались строгие линии узкой дороги.
Пригород Лугара всегда славился богатством, впрочем, как и сама столица. Тут селились те, кому надоели суета и грязь города, пришлые работники и крестьяне. Но сейчас от выселок практически ничего не осталось. Война огненным колесом прокатилась по краю. Раздавила одних и смешала судьбы выживших как кости в деревянном стаканчике…
Знал бы Птиц, куда и зачем направляюсь, друга хватил бы удар. Но рисковать надо, да и иного выхода нет… Еще в прошлое посещение Логебора сложилось впечатление, что шаман Древних чего-то недоговаривает. Остролист явно знал о происходящем больше иных. Да и кто, как не основатель Магии Крови и предок богов, может растолковать происходящее и помочь победить?.. В тот раз время и ситуация сыграли против нас. Но сейчас я намеревался совершить повторный визит. А ближайшие Врата в Теневой мир оказались в бывшей столице Свободных Земель, темном городе Джаре…
Убедившись, что вокруг ни души и неприятные сюрпризы не поджидают, я неспешно побрел вперед. Обогнул пару домов, ступил на дорогу и ускорил шаги. «Странно, — мелькнула скучная мысль. — А я так и не узнал, что произошло с Игом и Флори. Возможно, сбежали и сейчас где-то мирно растят детишек. Или задержались из упрямства и погибли. А Лек, Мия, десятки приятелей и знакомых, недругов? Мрон! Я даже не знаю, что с братьями… Кто ты, Эскер? Кем стал и куда идешь?..»
Вопрос так и остался без ответа, ибо грусть сменилась тревогой. Когда до вершины холма остался всего десяток шагов, я ощутил опасность. Издалека тянуло призрачным холодком, гнилостным дыханием Тьмы. В красном, как расплавленный металл, небе колыхалась едва заметная черная пелена. Это был не дым… дым не может вести себя столь осмысленно.
Выхватив меч из петли, я в три прыжка преодолел оставшееся расстояние. Резко остановился и припал к земле, грязно выругался… Опоздал!..
С вершины когда-то открывался прекрасный вид на Лугар — многие районы, храмы и дворцы лежали как на ладони. Не зря же влюбленные парочки частенько хаживали сюда любоваться закатом. Но сейчас город утопал в клубах аспидной мглы, плескался в плотной черноте… В первый момент показалось, что столица горит. Однако пламени не было видно, да и дым оказался странным. Не поднимался вверх, а стелился у самой земли. Лобзал кладку крепостных стен, вгрызался в здания и деревья. И самое паршивое — казалось, будто он пожирает камни.
Уши уловили далекий грохот. Высокий двухэтажный дом за городской стеной пошел трещинами. Плавно накренился, развалился как пересохший сухарь. Мгла заколебалась, на секунду отхлынула. И в приоткрывшемся окошке показалась часть улицы: огрызки фонарных столбов, вырванные с корнями деревья и груды оплавленных камней. Мостовая перестала существовать, в земле зияли глубокие дыры. Из трещин бесшумно валил Мрак, вяло карабкались какие-то существа. На полях и в ближнем пригороде двигались… сотни… нет, тысячи уродливых подобий людей — низшие демоны. А еще какие-то мелкие и крупные твари, похожие на змей и слизняков, кузнечиков, птиц и собак…
Голова начала кружиться от близости Тьмы, сердце стукнуло тяжело и надрывно. В душе полыхнула привычная ненависть Мстителя, начала разбег. Но наткнулась на преграду в виде Гасителей, поутихла и отступила, оставив режущую боль в солнечном сплетении.
Я глубоко вздохнул, шепнул несколько простеньких защитных заклятий и усилил зрение. Вновь прикипел взглядом к городу, невольно присвистнул. При более внимательном рассмотрении стало заметно — дома не просто рушились, а плавились, как головки сыра. Камень, дерево и железо обращались в жидкую слякоть, смешивались с Тьмой. Твари же, что удивительно, не разбредались кто куда. Нет, шли пусть медленно, но целеустремленно куда-то на северо-восток.
«Скифр!» — полыхнула полубезумная мысль. Я отмел ее, попытался забыть. Но тут заметил вдалеке нечто такое, что возродило подозрение. Тьма выплескивалась из Джара, обращалась в обычный плотный туман. А тот в свою очередь как река уплывал вдаль, прятался в лесу. Во мгле то и дело мелькали тонкие, иссушенные тела, гротескные силуэты. Демоны прятались от солнечных лучей в спасительном пологе, размеренно шагали, как солдаты чудовищной армии.
— Ах ты зараза! — пробормотал я, ударил кулаком по земле. — Вот где обосновался…
Догадка могла быть и ошибочной. Но интуиция и здравый смысл подсказывали, что это весьма вероятно. Судя по слухам, в Аримионе религиозное восстание. Люди отвергли власть служителей и начали молиться богу Света напрямую… Очень похоже на работу Алара. Следовательно, Мрону ничего не осталось, как идти в Скифр. Взойдя на Престол, Бог Тьмы подчинил и демонов, а теперь наверняка собирает армию… Паршиво, а мы-то с Мгиром надеялись на большую отсрочку.
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы…
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
Жила-была самая обыкновенная девочка Катя. И вдруг – бац! – появилась еще Катерина, точная Катина копия, если не брать во внимание ее отвратительное поведение и тот небольшой нюанс, что Катерина, в общем-то… ведьма. Теперь перед Катей стоит непростая задача: перевоспитать юную ведьмочку. И пока этого не случится, ее собственным мыслям и чувствам придется немного потесниться, ведь сознание Катерины будет жить у нее в голове.
Жизнь в деревне Дубки продолжается. Прибытие Кары взбудораживает обстановку…
Поездка Михаила в деревню показывает, что привычный мир совсем не такой, каким кажется. Начинается цепочка удивительных событий, которые показывают, что иногда стоит завернуть за угол, где вы столкнётесь с неизведанным…
Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.
Слышали ли вы когда-нибудь про шпионский боевик в жанре ЛитРПГ? Нет? Значит, самое время услышать! А теперь о книге: Не гневи судьбу! Не проси то, с чем можешь не справиться. Не стони о том, что в жизни все слишком хорошо… К чему все это? Да к тому, что один Владыка Демонов жаловался на скуку и рутину. Но Судьба — женщина очень коварная. Попросишь — она ведь сделает! Вот так же и с Джаром — хотел приключений на попу? Подсунули вообще на все места…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Каково это быть длинноухим нелюдем в империи людей? Не знаешь? Это довольно просто. Стань достойным своего прозвища. Будь жестоким и циничным! Стань эгоистом, который никому не доверяет и делает все для своей выгоды! Тяжело? Сложно? Придется измениться, если не хочешь бездарно погибнуть! Каково это быть длинноухим нелюдем в государстве орков? Не знаешь? Я тоже. Давай узнаем об этом вместе…
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…