Серые сумерки - [23]

Однако любопытство ее было недолгим. Ну корабль… ну белый… вот если бы его можно было изнутри посмо…

Мэл не дала себе додумать опасную мысль. Да, страх отступил, но это не значило что арины стали ей симпатичны. Чувство опасности никуда не исчезло, оно по прежнему крепко сидело в глубине разума, просто стало не столь заметным.

Разумом Мэл понимала, что у нее еще есть шанс передумать… Что произошедшему можно дать разумное объяснение… Что арины могут оказаться совсем не угрозой…

Понимала… и все же не передумала.

Корабль, кажется, начал проявлять какую-то активность… но девушка на него уже не смотрела. Повинуясь неясному порыву, она подняла голову. Ее взгляд скользнул по желтоватому небу, пару секунд поблуждал там и зацепился за крошечное темное пятнышко. Мэл еще раз улыбнулась…

Ведь именно предчувствие появления этого пятнышка заставила ее забыть страх, испытываемый к аринам. Именно эта точка было основным объектом являвшихся во сне ощущений. Эта точка была основным объектом чувства, выразить которое можно одним словом.

Надежда…

Пятнышко медленно перемещалась по небу, постепенно увеличиваясь в размерах и принимая вытянутую форму. Послушался гул движков…

* * *

Дверь шлюза аккуратно раздвоилась, половинки исчезли во внутренних полостях корпуса. Медленно, очень медленно из днища выдвинулся сложенный трап и с тихим лязгом опустился на присыпанный песком бетон. Гиросталь трапа гулко загремела под усиленными бронированными сапогами…

Магистр Вэнс неторопливо сошел на землю и осмотрелся с таким видом, словно вокруг него был не космопорт, а помойка. Он равнодушно провел взглядом по пустоши, с которой граничила территория порта, поморщился при осмотре портовых сооружений, и окончательно скривился, заметив заброшенные полуразрушенные развалины. На Аринеоне того кто довел бы здания до такого состояния ждало наказание, сопоставимое разве что с массовым убийством. Арины очень болезненно относятся к халатности…

От созерцания пейзажей его отвлек громкий вой движков. Источник этого шума заложил крутой вираж, сделав круг над территорией порта и резко затормозил над соседней площадкой. Вэнс сразу понял, что перед ними за корабль — именно его они проверяли на орбите. Магистр сделал логичный вывод, что если бы экипаж был все таки в чем-нибудь виновен, то нипочем не стал бы садиться.

Вот только имя капитана его беспокоило… создавалось ощущение, что магистр его уже слышал. Когда-то очень давно, среди многих… а может оно просто было похоже… Магистр тряхнул головой, мысленно приказывая себе не впадать в паранойю. Сейчас нужно было думать о более важных вещах… и тем не менее отголосок беспокойства по прежнему скользил в его мыслях. Иллани…

— Магистр, вам не кажется что стоит осмотреть это судно? Его капитан посмел выказать неподчинение и агрессию…

Вэнс вздохнул, в который раз мысленно кляня судьбу за то, что не все его подчиненные столь сведущи в общественных укладах прочих государств. Основная проблема была связана с тем что в Аринеоне менталы были высшей кастой, их едва ли не боготворили… а экипаж Искры набирали в основном из молодых, и за исключением Молена ни один из них пределов родины не покидал…

Марон, тот самый мастер, что только что предложил столь активные действия по поддержанию аринского престижа, искренне не понимал, как кто-то может сомневаться в высшем предназначении менталов. Всякий посмевший неуважительно посмотреть в их сторону в его понимании был страшным преступником, заслуживающим как минимум долгого и болезненного разъяснения того, как следует себя вести… И он еще раз это подтвердил.

— Позвольте я лично научу этого варвара хорошим манерам!!! — мастер-энергетик непроизвольно схватился за рукоять меча. Арины всегда были неравнодушны к этому виду оружия… впрочем не только они.

— Мар, сколько раз я еще должен просить тебя, чтобы ты держал себя в руках? Его менталитет не включает в себя автоматическое уважение к таким как мы, и не в твоей власти их к этому принуждать… И прошу тебя, не спорь!!! — Вэнс вовремя заметил желание Мара возразить и прервал его. Он единственный имел более-менее полное представление о жизни людей и некридов, и за время полета пытался хотя бы в минимальном объеме передать собственный опыт… Хотя Мар в этом смысле обучению не поддавался. Вэнс посмотрел на упертого мастера, и обреченно покачал головой. Пытаться переучить этого парня — все равно что пытаться пробить корабельный щит из ручного бластера…

Он оглянулся в сторону портового здания — к ним уже спешила приветственная делегация.

— Мар, Рик, вы с нами не поедете. Когда мы отбудем, оставайтесь у корабля и следите за обстановкой. Рик, держи в поле "зрения" весь порт… и за Тем кораблем тоже следи, на всякий случай. — Он махнул рукой в сторону Протея. — А пока идемте, нужно поприветствовать местную администрацию…

Мар явно порывался сказать что-то еще, но поймал ледяной взгляд магистра и прикусил язык. Рик, подмастерье-сенсор, недовольно покосился на него — ему отнюдь не хотелось оставаться в подчинении у этого придурка, но промолчал. В конце концов, капитану виднее…

Через минуту местная делегация и группа аринов достигли точки столкновения.