Серые сумерки - [17]

Эля с ехидным лицом включила передатчик, явно намереваясь поделиться с диспетчерами своими и капитанскими проблемами, но не успела — Алекс от греха подальше вырубил всю систему связи, после чего настроил автопилот на выход из дока и удаление от станции…

Следующие двадцать минут капитан работал на два фронта — одновременно считал прыжок и ругался с первой помощницей, выясняя, кто здесь главный. В конце концов прыжок был рассчитан, а Эля задавлена авторитетом и выгнана из кабины. Разделавшись с самыми важными проблемами, Алекс спокойно ввел нужные координаты в прыжковый компьютер, и как только корабль покинул реальное пространство, пошел в кают-компанию.

Сравнительно просторное помещение, по традиции именующееся кают-компанией или салоном, было полно людей. Впервые за последние полгода там находились аж трое! Небывалое скопление народу…

Эля сидела перед небольшим сервисным дисплеем, просматривая список скачанных на Селесте передач. Пока Алекс сбывал груз, она успела подключиться к станционной базе данных и буквально высосала оттуда все развлекательное, что только смогла найти, так что теперь она искала, чем бы таким занять главный экран на время полета…

Рядом, за круглым столом со встроенным в столешницу голографом, сидел СелоксПараллельно она что-то увлеченно выспрашивала у сидящего рядом Селокса. Он заинтересованно ковырял какой-то прибор, иногда потирая ноги, и еще при этом отвечал на многочисленные Элины вопросы. Увидев капитана, он отложил прибор в сторону.

— А, капитан… не знаю, в курсе ли вы, но у вас там обе каюты представляют собой склад подержанных запчастей… позвольте поинтересоваться, а зачем вы все это барахло с собой таскаете?

Алекс угрюмо засопел. Когда он модернизировал приборы корабля, все старое оборудование он не выбросил, как ему советовали, а складировал в пустующих каютах. Учитывая то, с каким постоянством на Протее ломались приборы, он предпочитал иметь под рукой избыточный запас запчастей… И хотя большая их часть безнадежно устарела или вообще не работала, Алекс не соглашался их выкидывать до тех пор, пока каюты пустовали.

Даже Эле показалось немного странным таскать с собой такую кучу хлама… Хотя она требовала не выкинуть, а продать ненужное оборудование. Вот только капитан сильно сомневался, что это хоть кто-нибудь купит.

— У нас часто поломки случаются, запчасти всегда нужны… Место освободить удалось?

Парень кивнул. — Да, я разгреб одну койку… там кое-что упало, по моему сломалось…

Алекс махнул рукой, показывая насколько его это волнует. — Не парься, там и так почти все не в рабочем состоянии…

Сильт немного помолчал, а потом вспомнил о том, почему собственно находится на корабле.

— Да, так мы договорились? На следующей стоянке дайте мне корабль на пару часов, я здесь все неполадки пропесочу… Кстати, системы у вас довольно качественные, просто коммутация потоков данных низкоуровневая. Вы наверное просто их соединили, без настройки, так они автоматически на самом низкой совместимой скорости работают… неполадки вылезают при многозадачных межсистемных процессах, я прав?

Алекс удовлетворенно кивнул, даже не пытаясь вникать в услышанное. Да, этот парень явно знает свое дело…

Следующие полчаса прошли в основном в расспросах Эли о том, как их пассажир докатился до такой жизни. Парень отвечал неохотно, однако кое-что все таки рассказал. По его словам, незадолго до окончания Академии он был отчислен за участие в каких-то беспорядках, организованных студентами. На вопросы о том, в чем состояли причины беспорядков, и как они проявлялись, он смутился и забормотал что-то неразборчивое, а потом и вовсе отказался отвечать. Видимо, эта тема была ему неприятна…

Простым отчислением администрация Академии не ограничилась, лишив неудавшегося бунтаря права на восстановление и поступления в любое другое учебное заведение на территории Анелона. А так как найти достойную работу на сильтских планетах, не обладая соответствующем дипломом практически невозможно, он решил попытать счастья на чужбине.

Потыркавшись туда-сюда, он смог подрядиться бортмехаником на потрепанный человеческий корабль, невесть как залетевший в сильтский космопорт. Капитан, как и Алекс, промышлял торговлей, однако не гнушался и менее честным бизнесом, в том числе контрабандой и мелким пиратством. Отношения с экипажем у парня сразу не сложились — он имел неосторожность после первой же недели работы высказать капитану свое мнение о подобного рода деятельности. Капитан послал его подальше, экипаж, состоявший из весьма сомнительных личностей, его поддержал. За следующий месяц выяснение отношений имели место еще несколько раз, и в конце концов капитан не выдержал — когда корабль в очередной раз сел на Селесте, Селоксу дали расчет, и в придачу лишили почти всего заработка. Ну а что было дальше, и так ясно…

Эля наконец обнаружила какую-то мелодраму неопознанного происхождения, и включила ее на основном экране. Судя по некачественному изображению, ее снимали на какой-нибудь второсортной студии где-то на задворках АТМа. Капитан с пассажиром с одинаковыми страдальческими физиономиями пару минут смотрели эту бурду, после чего практически синхронно отвернулись и занялись своими делами. Сильт продолжил изучать неопознанный прибор, Алекс достал собственный органайзер и стал в нем копаться. Только Эля по прежнему сидела вперившись в экран и открыв рот. Она всю жизнь отличалась нездоровым интересом к подобным псевдо-романтическим картинам…