Сероглазый ангел - [41]

— Я не слышал команды выступать, господин. Прошу прощение за моё промедление. Мы уже отправляемся?

— Пять минут, Морган! — Райан взял свой шлем подмышку, собираясь выйти во двор, и увидел, как Таис готовит большие сумки, — передай Вейну, что у него — пять минут!

Барон подошёл к столовой, замечая на столе разложенную еду и старые вещи.

— Куда ты собралась, и кого будешь кормить, Таис? — голос его так неожиданно прогрохотал над ней, что кухарка, вскрикнув, схватилась за пышную грудь, пытаясь успокоить выпрыгивающее сердце. Узнав хозяина, она облегчённо вздохнула, махнув рукой.

— В мои годы нельзя так пугаться! Чуть не померла…

Кухарка пояснила, что собирается к сиротам, живущим в лесу.

— Война не щадит никого, ни старого, ни молодого, мой мальчик… — она покачала головой, продолжая складывать продукты.

И как она собирается дотащить все эти сумки? Что за женщина?! Барон кивнул, соглашаясь с её действиями, сожалея о своих поспешных выводах. Ему в голову пришла мысль о том, что громкая кухарка откармливает мятежников за стенами этого дома. Но маленькие гномы были не менее опасны для здоровья. Вот бы объелись этими яблоками, да грязными руками, покрутили бы тогда животы, и попробовали, как в таком состоянии людям вред чинить!

— Берегите себя. Ваши раны ещё свежи, храни вас Господь! Если понадобится, смело прибегните к крайним мерам! Помните, об этом негодяе, долго плакать не будут! — Таис сердечно похлопала его своими ручищами по рукавам.

Райан оторопело кивнул и, поблагодарив женщину, попросил быть не менее осторожной, в их отсутствие. Таис быстро закивала, опустив голову, слава Богу, хозяин не знал, что Даниэль всегда отправлялась с ней вместе. Каждый раз они меняли время встречи, не желая давать шпионам Ральфа ещё больше преимущества, но пока положение в деревне не изменится, и пока они не смогут поверить в то, что расправа не грозит им, дети не согласятся вернуться. Силой их не затащить и заманить чертят, не удастся! Все наперёд чуют! Разбегутся в дебрях, ищи потом. А ведь голодные! Благо лето разгулялось в этом году, но ведь оно не бесконечно.

Он уже достиг зала, когда обречённо выдохнул, и повернулся к Таис:

— Даниэль так ранима. Если она будет плакать… не уверен, что в этом замке найдётся кто-то лучше тебя, способный утешить.

Женщина не успела скрыть изумления, выронив неподъёмные сумки. Круглый хлеб, вывалившись из-под не завязанного клапана, покатился по полу. Охая, она поспешила поднять драгоценную еду, бережно обтирая фартуком и укладывая обратно. Даниэль будет плакать?! Когда такое было-то? Она будет бесконечно раздавать указания солдатам, пока те с ног не упадут, моля отпустить их, или будет метать ножи на заднем дворе, при этом сопровождая каждый промах неподобающими леди выкриками. Похоже, хозяину ещё предстояло узнать свою жену ближе. Все чего девчонка боялась, так это грозы, да и то, если та случалась ночью, тогда бедолаге Гаю приходилось дежурить у её дверей, словно верному псу. Господь наградил госпожу ликом ангела, и воспитывай её покойная леди Маргарет, все бы обстояло иначе. Но этим занимался Гай…

— Поганец… — Таис ворча, завязывала покрепче сумки.

— Что ты бормочешь?! — Райан схватил тяжёлую поклажу, водрузив её обратно на стол, для большего удобства кухарки. Она совсем забыла о нем, предавшись размышлениям!

— Я велю тебе приглядывать за госпожой! Приготовь ей сладостей, или утешь словом, так как ты это можешь!

Он понял, что должен идти, иначе совершит ещё что-нибудь необдуманное. В этом доме с ним творилось неладное!

— Она ещё ребёнок… — он нервно повертел свой исцарапанный шлем, затем замолчал, быстро покидая дом. Двери закрылись за ним спасительной преградой.

— Она убила первого человека, когда ей было девять, мой хороший. Даниэль наивна, и проста, но все эти годы не в куклы играла… — Таис подошла к окнам, глядя, как воины покидали двор.

Ворота закрывались за их спинами. Женщина мысленно пожелала им доброго пути, надеясь, что они обернутся, как можно быстрее.

* * *

Огромные лужи, сверкающими озёрами разливались у тонких ног лошадей. Они нервно отплясывали, увязая попеременно, то одной ногой, то другой, в жидкой грязи. Небо было высокое, значит, дождь им не угрожал, но и его вчерашних проделок было предостаточно. Райан обвёл взглядом окрестности.

— Тут дороги нет, возвращаемся к деревне, проедем через неё, и там свернём к лесу.

— Потеряем несколько часов! — Вейн насторожился.

Вот только не через деревню! Но кто его слушал? Лошадей уже разворачивали. Они направились через холмы, по гладкой скользящей траве, осторожно спускаясь вниз, к чернеющим постройкам.

— Объедем, друг! — не унимался Вейн, — так будет лучше, можешь мне поверить!

— Я поверил в прошлый раз, а закончилось тем, что ты опустил мост перед Хью! — голос Райана прозвучал жёстко и холодно.

Вейн смолк, что само по себе было ненормально. Райан уже пожалел о сказанном, он прекрасно понимал, что на радостях друг просто упустил из головы проклятые условия. Вейн же пряча лицо под шлемом, понимал, что теперь у них не выйдет разговора с дядюшкой Ральфом. Никак не выйдет! И почему дожди случились именно сейчас?! Дорога в объезд и впрямь негодная, убедить Райана ехать по ней, просто невозможно. Теперь, они проезжали через погорелую деревню, и он, даже не видя лица друга, все прекрасно и без слов читал, по его напряжённой спине. Слишком много лет вместе, почти всю жизнь, чтобы выучить каждый жест и взгляд. Райан снял шлем, отдавая уважение вышедшим к дороге людям. Они приветствовали своего господина, и провожали с такими лицами, словно они ехали на войну.