Серьга Баласура - [6]

— Да, и к тому же мы спешим, — Пэл дернул товарища за рукав.

— Подожди. Я хотел бы узнать имя прекрасной леди. Меня называют Дорвинд. А вас?

— Виолетта, — тихо ответила девушка, застенчиво глядя в пол.

— Я бы с удовольствием угостил вас обедом, Виолетта, — Дорвинд улыбнулся еще шире, чем прежде. — Но сегодня вопрос жизни и смерти требует немедленного разрешения. Можно я приглашу вас позже, вы еще долго останетесь здесь?

Виолетта хотела что-то ответить, но в этот момент из-за ее спины появился седой сгорбленный дедок лет семидесяти.

— Доча! Это кто такие? А ну, быстро в комнату! Я говорил тебе, доча, не ходи одна!

Виолетта смутилась и повернулась, чтобы вернуться в комнату. Ее отец начал близоруко разглядывать мужчин в коридоре, стараясь понять, можно ли от них ждать неприятностей. Недовольный задержкой Пэл раскрыл рот чтобы пожурить Дорвинда! Но тут со стороны лестницы послышались шаги. В свете масляных ламп появились две широкоплечие фигуры, одетые в кольчуги, вооруженные мечами и легкими шнепперами. На их белых хаубертах были изображены гербы Вустара и виднелись знаки блюстителей порядка.

Противники заметили друг друга одновременно. Их взгляды встретились, руки потянулись к оружию.

— Это он! Одноглазый! Сдавайся! — блюстители вскинули шнепперы.

— Ложись!! Пэл толкнул Дорвинда и Виолетту в распахнутую дверь комнаты.

Щелкнули спусковые механизмы, тетивы пропели свои короткие песни и две пули, выпущенные шнепперами, отправились в полет. Первая сильным ударом переломила берцовую кость Пэла, вызвав у него болевой шок и временную потерю сознания. Вторая буквально вспорола горло старика, недоуменно уставившегося на блюстителей порядка. Алая кровь фонтаном брызнула из вскрытой аорты, и дед как подкошенный свалился на пол.

Дорвинд увидел, что противники обнажили мечи и бросились в его направлении. Времени на раздумья не было. Купец выбрался из-под упавших тел и поднял арбалет. Он думал, что увидев угрозу, атакующие остановятся, вступят в переговоры, но этого не произошло. Вероятно, им не хватило нескольких мгновений, чтобы осознать реальность опасности. Все происходило слишком стремительно.

Дорвинд нажал на спуск. Арбалетный болт четырехгранным жалом разорвал кольчугу одного из блюстителей и вонзился ему в живот. Раненый согнулся пополам и с криком боли упал под ноги своему товарищу. Тот споткнулся, припав на одно колено. Это дало Дорвинду время извлечь меч и приготовиться отразить атаку.

Блюститель работал мечом профессионально. Он не совершал лишних движений, каждый его удар был силен и наносился в строго определенное место. Дорвинд похвастать успехами в фехтовании не мог. Он отражал сыпавшиеся на него удары с огромным трудом, не предпринимая никаких контратак. Бой близился к безрадостному для купца финалу, когда пришедший в сознание Пэл склонил чашу весов на другую сторону. Неожиданным уколом острого кинжала в пах, под нижний край кольчуги, он отправил блюстителя на пол. Тот еще несколько мгновений бился в конвульсиях, рыгал кровью и надрывно стонал, но потом затих, добитый серией уколов лезвием в горло.

— Пэл! Ты жив! — Дорвинд, тяжело дыша от усталости, склонился к товарищу. — Спасибо! Ты спас меня! Еще чуть-чуть и здесь лежал бы мой труп.

— Не стоит благодарности, Дор. Уноси ноги. Скоро тут будут остальные трое.

— Черт! Но я не могу тут бросить тебя, истекающего кровью!

— Не беспокойся. Виолетта присмотрит за мной. Правда, девочка? — Пэл посмотрел на обливающуюся слезами девушку, стоящую на коленях над телом отца.

Услышав свое имя, она взглянула на двух перепачканных кровью мужчин и зарыдала еще громче.

— Давай, убирайся отсюда скорее! Через окно. Это всего лишь второй этаж.

— Пэл, я твой должник! — пробираясь к окну крикнул Дорвинд. Он повесил меч на пояс и полез наружу.

В этот момент на пороге комнаты появились трое новых блюстителей с гербами Вустара на одежде.

— Это он! Стреляйте!

Преследователи разрядили шнепперы в сторону Дорвинда. Одна пуля расщепила оконную раму, вторая просвистела у самого уха купца, третья расколола масляную лампу, закрепленную в изящном бра. Стремительное пламя брызнуло на стены и пол, облив сидящего у стены Пэла. Он закричал от резкой обжигающей боли и попытался встать с пола. Огонь за несколько мгновений охватил его одежду и принялся за волосы. Виолетта дико завизжала, блюстители отстранились от начинающегося пожара.

— На улицу. Быстро. Он не успеет от нас уйти, — трое вооруженных мужчин бегом бросились по коридору к лестнице.

Дорвинд тем временем уже стоял на улице, с ужасом глядя на валящий из окон дым. Вокруг начала собираться толпа зевак, с интересом наблюдающих за пожаром. Послышался звон пожарного колокола, скоро должна была прибыть спасательная бригада.

— Что стоишь как истукан! Быстрее! Пойдем, а то они тебя настигнут.

Фраза была явно обращена к Дорвинду. Он повернул голову и посмотрел на говорившего. Немолодой человек с жесткими чертами лица был закутан в черный плащ, одет в черные широкополую шляпу и кожаные перчатки. Его недобрый взгляд не сулил ничего хорошего.

— Баласур могуч, но его силы не бесконечны. Он не сможет спасать тебя и дальше, — человек в черном взял Дорвинда под локоть и повел на боковую улочку. — Ты должен скорее прийти к нему. Цель близка, не медли.