Серебряный дракон - [34]

— Необязательно. Во мне не осталось ничего от дракона. Он погиб, убивая, и все, что ему принадлежало, унес с собой. Массу, тепловые органы чувств, способность летать и... — Слов не хватало, хотелось плакать навзрыд.

— Как ты себя чувствуешь? — Участие и сострадание в голосе Арса пролилось бальзамом на мою душу.

— Ужасно, — честно призналась я.

Арс подхватил меня на руки и не напрягаясь поднял, как пушинку.

— Ого! Действительно легкая, не более сорока килограмм.

— Ну да, — успела я подтвердить и потеряла сознание — силы кончились.

Видение в черном хрустале исчезло, заволоклось дымкой и пропало.

— Он не справился! — Голос сиплый, невыразительный, а говоривший человек напоминает мумию.

— Все нормально, Трупп. — Никого не видно, но чувствуются уверенность и сила.

— Но, Повелитель...

— Мерзидох никогда не слушал моих советов, считал себя самостоятельным, всемогущим, — перебивает Труппа невидимый собеседник, — это послужит тебе уроком.

— Да, Повелитель. — Высушенная голова опускается низко-низко.

— Мерзидох проиграл, но теперь Аномалия стала легкой добычей. Грома не хватило, так колдун помог, — хохочет Повелитель.

Встрепенувшийся Трупп подхватывает тоненьким голоском, хихикает.

— Мне убить ее? — спрашивает он.

Смех мгновенно смолкает.

— Нет, ни в коем случае, — гневно выкрикивает Повелитель, — она нужна мне живой.

— А если...

— Можешь превратить ее в кого хочешь, — благодушно разрешает невидимка, — это моим планам не повредит.

— Повелитель, а вдруг она останется в городе?

— Не останется, поедет, как миленькая, а по пути их схватят. Получишь ее словно подарок, упакованную.

— Примова тоже превратить в оборотня?

— Нет. — Зеленая вспышка освещает черный хрусталь. — Я слишком много вложил в него.

13

Очнулась я на столе в караульном помещении башни. Сквозь зарешеченные окна струился слабый утренний свет. Приняв вертикальное положение, осмотрелась по сторонам — все тут, живы и здоровы.

— Что происходит? — задала я простой вопрос.

— Сидим в осаде, — ответил Нуфи или Нифи? Наверняка понять, кто из них кто, невозможно.

— Башню окружает плотный строй имперских латников и церковной стражи. Человек сто, мышь не проскочит, — пояснил Арс. — Пока не штурмуют, чего-то ждут.

— Ясно, застряли, и все из-за меня...

Договорить и покаяться мне не дал протяжный сигнал трубы. Мы решили, что начинается атака, и вскочили с мест, хватаясь за оружие. Неприятный дребезжащий звук смолк, и раздался голос глашатая. Слова проникали через закрытые окна и дверь, но казалось, что он находится тут, с нами:

— Внимание! В башне! С вами будет говорить Верховный Жрец Единой церкви Трех Богов!

— Арс, пригласи Жреца к нам, побеседуем, если хочет, — распорядилась я.

— Дело хорошее, но учтите, убить его я не дам. — Он оглядел нас суровым взглядом и, приоткрыв дверь, крикнул: — Милости просим! Вместе со свитой.

Пошатываясь от слабости, я доплелась до ближайшего окошка и выглянула. Окружавший башню ровный строй расступился, пропуская человека в белых одеждах, за ним шли еще четверо в желтых балахонах. Они двигались неспешно, преисполненные собственного достоинства. Арс впустил их внутрь и закрыл дверь.

Верховный Жрец оказался нестарым еще человеком, но уже с седыми волосами. Взгляд серых глаз, окинувший помещение, твердый, самоуверенный взгляд привыкшего повелевать человека. Он прошел и сел на уцелевший стул, желтые жрецы остались стоять.

— Так, — строго произнес Жрец, — что здесь произошло?

Арс кратко поведал наши приключения, скрывать-то нам нечего.

Ноги отказывались меня держать, и я взгромоздилась на стол.

— Как вы посмели! Сидеть в присутствии Его Святейшества! — возмутился один желтый из свиты, остальные неодобрительно заворчали.

— Это, конечно, очень плохо, — согласилась я, — но чувствую себя прескверно, действие заклятий и все такое, да и просто устала.

Верховный Жрец посмотрел на меня и неожиданно тепло улыбнулся, в его глазах запрыгали бесенята.

— Сидите, милая девушка, сидите. И вы, господа, садитесь. — Он сделал приглашающий жест, но никто не осмелился, и все продолжали стоять, а Жрец, не замечая этого, говорил дальше: — От имени Единой церкви я благодарю вас за уничтожение чернокнижника Мерзидоха.

Мы опешили, орки забавно раскрыли рты, кулак пройдет — зубов не заденет. Верховный Жрец выдержал торжественную паузу и продолжил:

— Вы впятером сделали невозможное. И, если честно сказать, спасли империю. Поясню... — Он заметил наши вытянувшиеся лица. — Проклятый чародей околдовал молодого императора, церковь оказалась бессильна что-либо предпринять и изменить. Мы знали планы Мерзидоха — война! Вот цель, которой он добивался. Мир превратился бы в непрерывную бойню. Хаос и разрушения — вот что вы остановили. И мы признательны вам за это.

Его Святейшество отвесил низкий поклон, правда, не вставая, его желтые сопровождающие с небольшой заминкой сложились пополам.

— Вот не знала, куда попала. Думала, только свою жизнь спасаю. — Я подергала себя за нос, проверить, а не сплю ли случайно, вдруг это сон.

— Девочка, если б Мерзидох овладел магией «Малого Вампира»! Даже предположить страшно, что бы произошло, — мягким голосом и улыбаясь произнес Светлейший. — А теперь покажите мне стилет.