Серебряный дракон - [24]

— Добрый день. Чем могу помочь? Примов? Сударыня?

Голос эльфа звучал мягко, маня на откровенный разговор так, что захотелось раскрыть все секреты.

— Здравствуй, Эрик. Информацией не поделишься? О ножах-вампирах. — Мужчины крепко пожали друг другу руки. — Джо, покажи.

Я достала из-под куртки стилет и хотела вынуть, но эльф опередил, крикнул сорвавшимся голосом:

— Стойте! Не доставайте его. — Мгновение помешкав, он махнул рукой, приглашая за собой. — Пойдемте, нехорошо будет, если кто увидит. Эмерина! Встань за прилавок. У меня срочное дело.

Гобелен, свисающий со стены, отогнулся, и из скрывавшегося за ним проема с величественной грацией вышла эльфийка. Стройная, высокая, как и Эрик, — ее нечеловеческая красота резала глаза. Одарив нас лучезарной улыбкой, Эмерина с достоинством королевы поклонилась и встала у прилавка — ждать немногочисленных посетителей.

Мы же последовали за эльфом в другое помещение через двойные прочные двери, разукрашенные резьбой с изображением рыцарских турниров.

— Разрешите, милая девушка, представиться. — Эльф, сама любезность, подарил мне еще один поклон: — Эрик, оружейных дел мастер.

— Джокер, род занятий еще не выбран, — представилась я, копируя его же манеры.

— Очень, очень приятно, — усмехнулся шутке хозяин. — Это моя оружейная палата, здесь есть редкие и просто уникальные вещи.

По стенам висели, на подставках лежали, по углам стояли и просто валялись всевозможные виды холодного оружия, доспехи, рыцарское одеяние, броня для лошадей и совершенно не к месту — полки с книгами.

Эльф взял огромный фолиант с вытертым от старости тиснением на кожаном переплете, которое гласило: «Магическое вооружение черных гномов времен всеобщей разобщенности».

— Факт малоизвестный, — лекторским тоном начал Эрик, открывая книгу. — «Вампиров» изготовил около тысячи лет назад один сумасшедший, но очень талантливый гном. Было сделано три клинка, вот они... — И эльф показал иллюстрацию: большой, средний и маленький мечи с лезвиями в виде колеблющегося пламени. — Это они. «Вампиры». «Большой» погиб, легенду об этом знают все; без «Большого» «Средний» не имел силы. Он служил лишь для передачи жизненного опыта жертвы и работал только в паре. Остался «Малый Вампир», по своей мощи он превосходит своих собратьев. Владеющий им, свершив определенный ритуал с убийством девственницы, получит неограниченную власть над стихиями. Есть одно «но». Он постепенно подчиняет себе волю владельца. Да... — задумчиво протянул эльф, глядя на меня. — Пять сотен лет прошло, как исчез этот страшный предмет. Где вы его откопали?

— Это наследство. — Я криво усмехнулась. — Досталось от гоблина по имени Гром, а где он его добыл, остается тайной. Этот секрет ушел вместе с хозяином в могилу.

— Арс? Твоих рук дело?

— Нет. — Примов отрицательно замотал головой и показал рукой на меня: — Ее.

— О! Сударыня, я преклоняюсь перед вами. — Эльф на самом деле сложился пополам в нижайшем поклоне. — Вы такая юная и справились с отъявленным негодяем...

Арс бесцеремонно перебил поток эльфийских восхвалений:

— Не подскажешь, как уничтожить «Малого Вампира»?

— Нет, к сожалению... — Эрик пристально посмотрел на меня. — Эта загадка не имеет решения. Во всяком случае, мне ничего неизвестно. Но могу дать совет! — Эльф, сама любезность, широко улыбался, однако в глазах его застыла настороженность, граничащая со страхом.

— Пожалуйста, мы примем с благодарностью любую идею. — Я покрутила в руках стилет.

— Не вынимайте его из ножен, — с жаром выпалил эльф и опасливо покосился на кинжал, глубоко вздохнул и уже спокойнее объяснил: — Два больших клинка не имели в себе столько зла. Зашита от них была не нужна, а этот клинок самый страшный из всех, созданных гением.

— Я вынимала его несколько раз и убила им человека, он напал на нас — Эльф от моих слов помрачнел. — Покойник стал похож на высушенную мумию.

— Очень, очень плохо, — вздохнул эльф и, посмотрев на меня, как на привидение, спросил: — После этого вы не почувствовали каких-либо изменений в себе?

— Нет, — твердым и убежденным голосом ответила я. — Единственное, что тогда случилось неожиданного, я потеряла сознание.

— Странно. — Эрик задумчиво почесал кончик носа. — Любого человека, пользовавшегося «Малым Вампиром», он изменяет. И это становится заметно всем, включая владельца. Так тут написано...

— Он и пытался меня изменить, — сообщила я, подтвердив правдивость книги, — но, к счастью, я не совсем человек и преобразования не затронули меня, и вообще никого. Только речь не о том. Мерзидох охотится за стилетом, что будет, если отдать ему «Вампира»?

— Лучше сразу заложить душу сатане! — А какой я ответ могла ожидать от СВЕТЛОГО эльфа? — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он попал в грязные лапы чернокнижника.

— Можно мне посмотреть вашу книгу.

— Конечно, сударыня. — Эрик протянул мне фолиант. — Я вас покину на несколько минут, дела, понимаете ли.

Эльф ушел, Арс принялся рассматривать оружие, благо его здесь было полно — на любой вкус, а я углубилась в изучение книги.

Только успела дочитать последний абзац, как вернулся хозяин. Я оторвала взгляд от страницы и отыскала подопечного. Арс посреди оружейной палаты крутил огромный двуручный меч. Заметив, что мы на него смотрим, он положил страшного вида оружие на место и подошел к нам.