Серебряный дракон - [16]

Выдернув оружие из обезображенного тела, я вздрогнула от магического удара, пошатнулась, но устояла. Лезвие, оставаясь черной бронзой, светилось фиолетовым светом. Казалось, вот-вот нож начнет извиваться, как настоящее пламя свечи или, лучше сказать, — как змея, опасная и беспощадная. Я поспешно затолкала клинок в ножны и ответила Арсу:

— Стилет волшебный, он поджарил толстяка, я тут совершенно ни при чем.

— Вижу. Да уж! — Арса передернуло, он осмотрел стрелу и, отбросив ее в сторону, произнес: — А я думал, что после таких вот болтов с ядом болотной гадюки рубят концы и плывут в страну вечной ночи.

— Не сомневаюсь. Но я не совсем обычная женщина. Мы ведь договорились, расскажу позже все, что пожелаешь.

— Было дело, — признал он. — Кстати, спасибо. Я обязан тебе жизнью.

— Надеюсь, ты и дальше позволишь мне быть рядом?

— Придется, — усмехнулся Арс. — Ты этих парней раньше видела?

— Нет, — я покачала головой, мысли путались, как в паутине, — что ты. Я первый день в городе, никого не знаю, никого не трогаю.

— И я, пусть и не первый день здесь живу, но этих друзей-приятелей раньше не встречал. — Он нахмурил лоб, пытаясь вспомнить. — А почему, собственно, ты бросилась меня защищать? Я даже сообразить-то ничего не успел.

— Интуиция не подвела. Если ты умрешь, мне не жить...

— Но почему? — настойчиво спросил Арс.

— Почему-почему, так получилось, — промямлила я, совершенно не зная, что ответить.

— Не понимаю. — Он упрямо мотнул головой.

— После, хорошо? — с мольбой в голосе попросила я.

— Хорошо, — не стал настаивать Арс. — Давай сматывать удила, ненароком церковная стража пожалует, тогда точно проблем не оберемся.

— Покойничков осмотрим? — предложила я, как деловая.

— В обязательном порядке, но очень быстро, только погорельца ты уж сама, ладно?

— Ладно, — возражений у меня не имелось, — как скажешь. Я перевернула бывшего толстячка и проверила содержимое карманов. Арс пошел осмотреть длинного. Через минуту я закончила «потрошить» покойника.

— Что у тебя, Арс? — поинтересовалась я, подходя к подопечному.

— Ничегошеньки интересного, только кошель с деньгами, — сообщил он, — им щедро заплатили.

— И у меня то же самое. — Я подбросила извлеченный мешочек, который тихо звякнул. — Богатеем прямо не по дням, а по часам.

— Ума не приложу, кому понадобилось нас извести? — Арс встал на ноги и отряхнул брюки от налипшей пыли. — Пора уходить.

— Спрячь деньги. — Я протянула ему мешочек.

— Эх! Надо было оставить одного в живых, допросить по всей форме, — рассуждал Арс. Мы быстро удалялись от места происшествия. — Но длинный мог уйти, злодей, да и скрылся бы, это точно.

— Не расстраивайся, — попыталась я его успокоить, мне приходилось почти бежать, чтобы не отстать.

— Все нормально, Джокер. Они лежат, а мы идем. Мумит пораскинет мозгами и что-нибудь придумает, у него много друзей по всему городу, поспрашивает.

— Мумит, это твой брат? — спросила я.

— Да, двоюродный, наши отцы — братья. Мумит родился и вырос в городе.

— А как называется этот город?

— Джокер! Ты откуда свалилась?

— Прямиком с острова.

— Удивляюсь все больше и больше. — Арс с интересом посмотрел на меня, не сбавляя шага, я бежала. — Мы идем по улицам столицы самой большой и сильной империи. Город называется Эол, и империя так же. Ты что, никогда не слышала?

— Нет, я понятия не имела, где очутилась.

— Ну ты даешь. И здесь нет ни родственников, ни знакомых?

— Кроме тебя, никого...

Мы быстро уходили, путая следы, сворачивая с одной улицы на другую, и без дальнейших приключений добрались до большого двухэтажного дома, сложенного из красного кирпича. Высокая черепичная крыша возносилась острым углом к небу. Не менее трех метров дубовая дверь гостеприимно раскрывалась для посетителей, красочная вывеска над ней гласила:

ОТДОХНИ У ТРОЛЛЯ

— Все, пришли. Сейчас и отдохнем, — намекая на надпись, пообещал Арс, толкая дверь.

Я очутилась в слабоосвещенном зале огромных размеров, разномастные столы для посетителей всевозможных габаритов заполняли пространство. Вдоль левой стены тянулась стойка бара. Невысокий темный эльф-бармен наливал страждущим клиентам напитки, смешивал коктейли и подавал легкие закуски. За столами сидела многочисленная публика, пила и ела, троица официантов шустро сновала по залу.

Пройдя в глубь заведения, Арс сел за угловой стол, оказавшийся ему в таком положении по грудь. Я тоже пристроилась на стуле, едва высовываясь над краем стола, великоват он для меня.

На толстых дубовых досках покоились два здоровенных кулачища, не меньше пудовой гири, а между ними лежала черноволосая голова, напоминавшая столитровый бочонок, из которого бармен цедил пиво.

— Мумитус, — позвал дремавшего гиганта Арс, — познакомься, это Джокер. Гонорар за работу причитается ей, заплати.

Бочонок оторвался от стола, и на меня взглянули два огромных, черных, как бездна времени, глаза. Нос картошкой, большой и кривой, сломанный неоднократно и в разных местах.

— Привет, Джокер, деньги возьмешь в кассе, когда пожелаешь. — Он слабо улыбнулся, обнажив острые зубы. Взгляд его затуманился, и, отхлебнув прямо из горлышка зеленой бутылки, Мумитус уронил голову обратно на стол.