Серебряные пули с урановым сердечником - [64]

– Н-на. – Я выбрал шесть наиболее-симпатичных мне камешков, а остальные передал Кайти. – Будешь скармливать ему, как только попытается разинуть пасть.

– Дай! Ма-ама!

– Д-давай сделаем так. – Я поднял медальончик повыше. – Мы даем тебе вот это… и еще к-камней, а взамен ты н-не будешь з-звать маму, пока м-мы будем брать из большой к-кучи один-единственный к-ка-мень.

– Можем, – добавила Кайти, – и тебе взять.

– Не… – дракончик вновь погрустнел. – Мама все свои камни хорошо знает. Фыфык.

Он ловко подцепил протянутый ему медальончик, взмахнул когтем – и из раскрытых створок ракушки заструился тихий мелодичный перезвон.

– Красивая, – задумчиво сказал дракончик, глядя на внутреннюю поверхность крышечки. – Фыфык.

– …динь-бом-бом, – отсчитали крохотные молоточки последние такты, и створки ракушки вновь сомкнулись. Дракончик вздохнул и посмотрел на Кайти.

– Ты тоже красивая, – сказал он. – Но ты – не она. А кто из них, – синие глаза требовательно уставились на меня, – твоя самая большая любовь?

Хороший вопрос!

– Хозяин, только не вздумай врать! – Голос бесенка звучал как-то непривычно… лишь миг спустя я понял, что на этот раз он возникает в наушнике, а не непосредственно в голове. – Драконы очень чувствительны к малейшей фальши… а если он решит, что ты пытаешься его обмануть…

– Фыфык?

– Моя самая большая любовь, – медленно произнес я. – Далеко отсюда. Очень далеко.

Надо же – ни разу не заикнулся!

– Она красивая?

– Да. Наверное.

Взгляд, который я заслужил за эту фразу от Кайти, был… странным.

– Я тоже буду красивым, – сообщил дракончик. – Когда вырасту. Фыфык.

– Н-не сомневаюсь.

– Ня. – Ответный жест со стороны малыша выглядел бы забавным – будь его коготки малость поменьше. – Пусть будет у тебя, – пояснил он. – Такие штучки не должны лежать в сокровищнице.

– Спасибо, – серьезно кивнул я, пряча медальончик обратно в карман.

– Дай!

Названия этого камня я не знал. Возможно, темный рубин или… черт, неудобно все-таки без фишки.

– Т-теперь можно?

– Я маму позову, – предупредил меня дракончик, забавно перебирая задними лапками. – Потом. Когда ты мне дашь камни для моей кучки.

– К-конечно, конечно. – Под брюшко отправился еще один опал, а я принялся выдирать антенну из слежавшейся золотой чешуи.

– Это большой камень, – заметил внимательно наблюдавший за моими действиями малыш. – Фы-фык.

– Ага, – отозвался я, выуживая из кармана изумруд – тот самый, которому я был обязан синяком на колене. – В-вот этот – тоже.

– Мое!

– Твое, т-твое.

Старательно глядя под ноги – монетки так и норовили выскользнуть из-под подошвы, – я выбрался из золотой кучи и, пошатываясь, направился к выходу.

– Ма-ама!

– Кайти. – Держать чертову антенну было зверски неудобно – грани впивались в ладони не хуже инквизиторского инструментария. – В п-правом к-кармане.

– Мы сгорим, пока я буду разбираться в твоих дурацких застежках, – прошипела девушка. – Отдай.

Несколько секунд мы дружно исполняли вокруг кристалла некую разновидность парного танца – врожденное воспитание не позволило мне без сопротивления разрешить даме взвалить на себя пудовую глыбу. Хотя… реши мы сразиться за антенну по-настоящему, я бы не поставил на себя и ломаного гроша. Кроме того, у Кайти были перчатки. Броневые перчатки.

– Л-лови. – Я один за другим отправил в полет три камня. Все они были «сбиты» практически сразу же при входе в зону досягаемости драконьих лапок, и я еще раз пообещал себе, что никогда не буду пытаться соревноваться с драконом в скорости реакции.

– Мало!

– В-вот эти, – я продемонстрировал ладонь с двумя последними – не считая пропихнутого за прокладку ронейра – камнями, – я оставлю у в-входа в п-пещеру.

– Идти? – Похоже, эта идея не очень понравилась дракончику. – А как же моя кучка? Фыфык. Я должен ее сторожить! Ма-ама!

– Если т-твоя мама д-дыхнет на нас, – сказал я, пятясь следом за Кайти, – камни м-могут испортиться.

– Фыфык.

Я ничуть бы не удивился, если бы Кайти, едва покинув пещеру, расколотила бы антенну о ближайший валун – как это проделала одна моя знакомая с хрустальной вазой времен Сталинской Империи. Но выдержка у черноволосой атаманши была на высоте.

– Нам надо убираться отсюда!

– Д-догадываюсь.

Отбирать антенну я больше не пытался. Судя по тому, с какой небрежной легкостью девушка удерживала ее одной левой рукой – правая была занята более важными делами, например, откидыванием с лица пряди волос, – по-хорошему мне бы ее не вернули, а устраивать еще один сеанс парного танца на глазах у наемников я не хотел.

– Нуув говорил, что недалеко отсюда есть портал, – сказала Кайти. – Если мы успеем добраться до него, у нас появится шанс.

– А к-куда он ведет?

– Неважно. – Черт, она даже ни капельки не запыхалась, скача по этим проклятым валунам, словно горный… горная коза. – Куда угодно, в любой Мир. Другого способа спастись от дракона не существует.

– А с к-какой скоростью летит д-дракон?

Чисто теоретически… если мы загоним всех в трюм, срубим мачту и все, что будет торчать больше чем на метр, а потом попробуем настроить плазменные экраны так, чтобы «Морской пахарь» оказался внутри… конечно, звуковой барьер нам не перейти, но ведь и дракон этого не может.