Серебряные Копья - [71]

Мальчишка ошалело помотал головой и ухватил коврижку — на сей раз с изюмом — э т о нужно заесть.

Начальник ближней охраны вскоре переступил порог. Против обыкновения с объёмистой папкой, похоже, и впрямь начина-ается… Глубокий поклон, церемонные пожелания скорейшего выздоровления — у Шарля засосало под ложечкой — и гвардеец приступил к главному:

— Магистраты подвластных племени городов просят подтвердить их исконные вольности. Робер спорил с выборными до хрипоты, но они требуют встречи с Великим, здесь мол, командующий ничего не решает.

Шарль приосанился.

— Жалованные грамоты уже составлены, но без вашей подписи… — гвардеец развёл руками. — Да и большую государственную печать не приложишь без вашего высокого дозволения.

— Пусть только попробуют!

— В скором времени вас ожидает дорога на север, — вежливо продолжил Хуан. — Ещё немного — и повидаетесь с любимой сестрой, Мари вас верно заждалась. В столице вам готовят триумфальную встречу — Робер выслал гонца — как же, взяли Бовэ без потерь, разве что у Раймона прибавилось раненых. Что с вами, Великий… реветь-то зачем?!

— Что хочу, то и делаю! — огрызнулся Шарль. Мальчик наскоро вытер физиономию повернувшейся под руку салфеткой. — В Валанс, знаешь ли, никому не хочется!

— Вот значит, где собака зарыта, — усмехнулся гвардеец. — А вот я бы съездил при случае. Не отпустите болящего на недельку?

— Обратись к Роже, он тебя живо касторкой накормит, — едко посоветовал мальчик.

— Может, полечусь от лени в Валансе? У меня там невеста.

— И не думай! — Шарль на время забыл о слезах. — Что я здесь один должен страдать?

— Вы о чём, Великий? — мягко спросил гвардеец.

— Даже поиграть тогда будет не с кем! Ты же клятву верности мне приносил.

— Клятва-то здесь при чём? — не понял юноша.

— При всём! Терпи, раз ко мне попал!

— Вернее вы в Колдуны, — уточнил Хуан.

— Это сейчас детали, — отмахнулся Великий.

— Вы вообще-то с Жаном играете, — опасливо промолвил гвардеец.

— И с тобой, когда слуга снова отлёживается. Что его, редко порют? — отпарировал Шарль.

— Вместо вас Великий.

— Это не я придумал! — мальчик залился краской. — Будто ты его не жалеешь? Кто мне сладости к Жану помогал проносить?

— А зачем вам плакать Великий? — сменил тему гвардеец.

— Такова моя воля! — не подумав, выпалил мальчик.

— Вы уверены?

— Не дразнись, Хуан, вроде не маленький! Да не разревелся я, честно, просто слёзы глотаю! — воинственно добавил Великий.

— Да, конечно, большая разница. — Хуан серьёзно кивнул. — Ты пойми, Шарль, Богиня всё видит. И вконец зарёванного мальчишку… вы уж извините Великий.

— Вот и пускай видит, кто меня довёл интересно? Случайно, не начальник охраны?

— Возьмите платок, Великий, у меня есть запасной.

— Снова ты для меня таскаешь, сколько раз запрещал… — ребёнок сдержанно всхлипнул.

— Берите, Великий, берите, что опять рукавом утираетесь? Надо же, пригодилось и одеяло, будто мало на подносе салфеток.

— И вообще, я ещё слишком болен, — мальчик наконец-то принял платок, — так что Валанс пока отменяется. Не усмехайся, Хуан, я и по-честному простудиться могу!

— Прикладывать, только прикладывать, а не вытирать, тогда следов почти не останется. Учу вас, учу… Давайте я сам, — Хуан решительно отобрал платок и осторожно приложил к физиономии Шарля, — мне порой приходилось с племянниками…

Шарль краснел, страдальчески морщился, но протестовать вслух не осмеливался, сейчас с Хуаном лучше спорить.

— Не тревожьтесь пока, Великий, здесь такое открылось… — командир девятки поморщился. — Робер и рад вас отправить, но сегодня никак не выйдет. Да и послезавтра тоже, просто армия не поймёт.

— Так зачем я снова ревел?! — возмутился мальчик.

— Вам наверное лучше знать, — мимоходом улыбнулся гвардеец. — Вы действительно воскресили Марбо?

— Это как?

— А Марбо поверил всерьёз, даже я сомневаться начал. Здесь такое открылось, — повторил с нажимом гвардеец, — требуется ваше присутствие. Если конечно не сомлеете сразу, не всегда выдерживают и бывалые люди.

— А… ага… — Шарль согласно кивнул. — Я тебе не Сесиль, ей-то ещё простительно! — с запозданием ощетинился мальчик.

— Но сперва доешьте вашу любимую кашу. Зелёную, другой вроде не наблюдается. Иначе Роже мне жизни не даст, да и вам несладко придётся.

Шарль одарил Хуана предельно выразительным взглядом, помянул грешницу Элизабет и усиленно заработал ложкой.

— Вы бы с творогом намешали, может легче пройдёт.

— Пробовал, вообще в горло не лезет.

— А с Мари вы скоро увидитесь, — словно, между прочим, заметил Хуан. И улыбку зачем-то прячем крокодил недоделанный! Или просто эдафозавр, а-а, невелика разница… — В Валансе, где же ещё, что в этом плохого?

Шарль поперхнулся было, прокашлялся и показал гвардейцу кулак.

* * *

Переодетый и умывшийся мальчик — пускай тёплой водичкой, но всё равно заметно — живо выскочил из опочивальни и неожиданно для себя задержался возле богато украшенного телевизора.

Экран на редкость красиво расписан множеством картинок из «Маугли»… ну какой нормальный мальчишка пробежит мимо. Уж точно не Великий Колдун! Особенно впечатляюще получился Каа, побеседовать бы с удавом на языке джунглей. И конечно, чтобы взрослые всё увидели иначе неинтересно. Дальше рисунок с Маугли, что играет с волчатами, мальчуган совсем как живой. Вскоре смуглокожий малыш на спине могучего Хатхи…. что он на слоне поселиться решил? Повезло всё-таки малышу, обзавидуешься. Шарль украдкой вздохнул, он-то на слоне ещё не катался. Почему слоны в Арелате не водятся? Непорядок, если подумать. А-а, не стоит травить душу, всё одно зависть покусывает.