Серебряные коньки - [89]

Душа Рихи за эти долгие годы всколыхнулась до самого дна. Ее история – пример того, как семя, посеянное небрежно, порой созревает в муках и как после многотрудного сева вырастает золотой урожай. Может быть, вам в недалеком будущем доведется прочесть письменное изложение этой истории, но только если вы знаете голландский язык. В остроумном, но серьезном авторе, чьи произведения сейчас встречают радушный прием в тысячах голландских домов, лишь немногие узнают надменную легкомысленную Рихи, когда-то смеявшуюся над маленькой Гретель.

Ламберт ван Моунен и Людвиг ван Хольп – хорошие люди и, что легче заметить, преуспевающие горожане. Оба живут в Амстердаме. Но один остался в старом Амстердаме, а другой перекочевал в более молодой город, носящий это название. Теперь ван Моунен живет неподалеку от Центрального парка в Нью-Йорке и говорит, что если ньюйоркцы выполнят свой долг, парк со временем не уступит прекрасному Босху, что близ Гааги. Ван Моунен частенько вспоминает Катринку, какой она была в дни его отрочества, но теперь он рад, что Катринка, сделавшись взрослой, отвергла его. А ведь тогда ему показалось, что это самый мрачный час его жизни… Сестра Бена, Дженни, сделала Ламберта счастливым, таким счастливым, каким он не мог бы стать ни с кем другим в нашем широком мире.

У Карла Схуммеля жизнь вышла тяжелой. Дела его отца пошатнулись, и, так как Карл не приобрел себе близких друзей и, главное, не руководился высокими принципами, ракета судьбы швыряла его, как мяч, пока не обтрепались почти все самые красивые его перья. Теперь он служит бухгалтером в процветающем амстердамском торговом доме «Букман и Схиммельпеннинк». Младший компаньон, Воостенвальберт, хорошо обращается с ним, а Карл в свою очередь теперь относится очень почтительно к «обезьяне с длинным именем вместо хвоста».

Из всех наших друзей-голландцев только Якоба Поота уже нет в живых. Он до конца своей жизни остался все таким же добродушным, искренним и бескорыстным, и его оплакивают так же горячо, как любили и вышучивали, пока он жил на земле. Перед смертью он отощал – сделался еще более тощим, чем Бенджамин Добс, который теперь стал дороднейшим из дородных.

Рафф Бринкер и его жена много лет безбедно живут в Амстердаме. Эти верные, счастливые супруги так же простодушны и честны теперь, в годы удачи, как были стойки и достойны доверия в самые мрачные свои дни. Невдалеке от своей старой лачужки они построили себе павильон и часто отправляются туда с детьми и внуками в погожие летние дни, когда водяные лилии поднимают над водой свои величавые венчики.

История Ханса Бринкера была бы рассказана лишь наполовину, если бы мы, покидая его, не заметили рядом с ним Гретель. Милая, проворная, выносливая, маленькая Гретель! Кто она теперь? Спросите старого доктора Букмана – он скажет, что она самая лучшая певица и самая очаровательная женщина в Амстердаме! Спросите Ханса и Анни – они заверят вас, что она самая любящая сестра на свете. Спросите ее мужа – он скажет вам, что она самая веселая и нежная маленькая женушка в Голландии. Спросите тетушку Бринкер и Раффа – их глаза заблестят радостными слезами. Спросите бедняков – и воздух зазвенит от их благодарственных слов.

Но, если вы позабыли крошечную фигурку, дрожавшую и плакавшую на бугорке перед домом Бринкеров, расспросите ван Глеков: они никогда не устанут говорит вам о милой маленькой девочке, которая завоевала серебряные коньки.

Послесловие

Повесть «Серебряные коньки» была написана в 1865 году американской издательницей и писательницей Мери Мейпс Додж (1838–1905). Она была домохозяйкой и воспитывала двоих сыновей. Для них она придумывала всякие интересные истории. Сочинила она и историю про маленького голландца Ханса и его сестру Гретель. Когда же умер муж Мери Додж и ей самой пришлось зарабатывать на жизнь, чтобы прокормить детей, она решила написать книгу. Так история про Ханса Бринкера превратилась в повесть «Серебряные коньки». Ее перевели на многие языки, и дети разных стран полюбили эту трогательную историю о жизни голландских школьников в середине XIX века.

Сама Мери Додж никогда не была в Голландии (неофициальное название Королевства Нидерландов), но много знала об этой маленькой европейской стране и ее мужественных, трудолюбивых жителях. Веками они ведут героическую борьбу с морской стихией, отвоевывая у Северного моря участки суши. На море часто бывают свирепые штормы, они угрожают стране затоплением, поэтому голландцы строят плотины, шлюзы и дамбы.

Интересно, что маленькая Голландия дала миру многих замечательных людей, прославивших ее в науке и в искусстве. Это и великий художник Рембрандт, и философ Спиноза, и знаменитый ученый Гюйгенс, который изобрел часы с маятником, и замечательный физик Левенгук, который придумал и сконструировал первый микроскоп.

Мери Додж неспроста сделала героями своей книги голландцев. Она считала, что эти достойные во всех отношениях люди могут стать прекрасным примером для всех детей. С большой любовью рассказывает писательница о Хансе и Гретель – умных и прилежных детях. Несмотря на то что детство их было бедным и трудным, они выросли прекрасными людьми. Ханс стал знаменитым врачом, а Гретель – лучшей певицей в Амстердаме.