Серебряное крыло - [25]
— Держите их! — заорал капитан. — Хватайте за крылья!
Но башенка уже погрузилась в непроглядную темноту. Теперь у Шейда и Марины появилась возможность спастись — единственная возможность. На некоторое время голуби совершенно ослепли. Действовать нужно не мешкая.
— Летим! — шепнул он Марине.
Они беззвучно поднялись в воздух. Шейд быстро обшарил башенку локатором: серебристая сеть балок, охваченные паникой ослепшие голуби, призрачные тени их крыльев. Он заметил ближайшее окно, манящий прямоугольник темноты. И понял, что нужно делать.
Голуби в смятении метались, натыкаясь друг на друга. Резко дергая крыльями из стороны в сторону, Шейд обогнул одну балку, потом другую. В голову ему ткнулся какой-то голубь. Неожиданный удар оглушил Шейда, и он врезался в деревянную балку.
— Один попался! — торжествующе закричал голубь.
— Шейд! — послышался позади отчаянный крик Марины.
— Лети! — крикнул он в ответ. — Я за тобой.
Но он чувствовал, что тяжелые крылья голубя придавливают его все сильнее. Шейд вонзил зубы в птичье крыло и прокусил его. Голубь вскрикнул от боли, и его хватка ослабла.
Шейд соскочил с балки и несколько секунд падал вниз, пока наконец не пришел в себя. Где Марина? Он огляделся вокруг и увидел ее тонкий силуэт, мелькнувший в одном из верхних окон. Она уже снаружи. Какой-то голубь попытался преградить ему путь, но Шейд метнулся в сторону и вылетел в окно.
Сторож шпиля
Шесть голубей бросились в погоню за Шейдом и Мариной.
Шейд обернулся и увидел силуэты птиц на фоне ночного неба.
— Как думаешь, мы сможем от них уйти? — спросил он.
— По-моему, нет! — пропыхтела Марина.
— Но они же ночью почти ничего не видят!
— Здесь хватает света.
Она была права. Эта ночь была совсем не такая, как в лесу. Город сиял огнями. Они вились вокруг башен, горели на плоских крышах, в узких улочках. Сквозь ликование — он вернулся в родную ночь — пробивался смутный страх. Раньше ни одна птица не могла поймать его. Он был маленький, темный, как ночное небо, быстрый, как падающая звезда. Однако голуби упорно преследовали их.
— Давай за мной! — крикнула Марина.
И ринулась вниз, в глубь города. Шейд последовал за ней мимо светящихся стен и ревущих машин.
— Куда мы?
— Туда, где темно.
Оки нырнули в узкий переулок между двумя невысокими домами, обогнули угол и прижались к покрытой сажей кирпичной стене, вцепившись в нее когтями. На всякий случай Шейд укрыл Марину крылом, и они стали почти невидимы в темноте. Затаив дыхание, они смотрели, как голуби кружили над переулком.
— Куда они полетели? — спросил один.
— По-моему, сюда.
— Давай проверим.
Два солдата уселись на краю крыши, поворачивая головы из стороны в сторону и прислушиваясь.
— Слишком темно, — сказал первый солдат. — Я ничего не вижу.
— Мы потеряли их, — ответил второй.
— Давай вернемся.
— Капитан будет недоволен.
— А что если прилетят те огромные летучие мыши?..
— Забудь, о чем болтал Сандерс. Он врет. Таких мышей не бывает.
— Тогда кто убил наших? Ты же видел рану на плече Сандерса.
— Может, у них было оружие, как ты думаешь?
— Сандерс сказал, они унесли тела убитых в когтях.
Второй голубь ничего не ответил.
— Ладно, давай вернемся. Зови остальных. Через несколько часов станет светло. На рассвете можно послать на поиски другую команду.
И они взлетели, улетели прочь. Шейд глубоко вздохнул. Ему казалось, что он не дышал целую вечность.
Марина оттолкнула его крыло.
— Ты чуть не задушил меня! — сказала она возмущенно.
— А неплохо получилось, — ответил Шейд, ухмыляясь. Он так радовался, что они сбежали из плена и что его крылья по-прежнему целы и невредимы.
— Мог бы сказать мне спасибо, — возмутилась Марина. — На открытом месте они бы нас поймали.
— Ну ты даешь! Ведь это я погасил свет и вызволил нас из этой вонючей ловушки!
— Да, это ты здорово придумал, быстро соображаешь, — согласилась она.
— Точно.
— Нам повезло, — прибавила она. — Повезло, что мы остались живы.
Шейд пожал плечами:
— Они не слишком выносливые. И летают не бог весть как, правда? Я думаю, они не быстрее нас, очень шумные и маневрируют плохо. Здорово мы удрали!
— Они вернутся за нами.
Шейд вздохнул — она слишком рассудительна. Начался тихий, ласковый дождик, и Шейд вдруг почувствовал, что смертельно устал.
— Нам нужно отыскать башню с крестом, — сказал он. Но как ее найти? Больше всего на свете ему хотелось выбраться из города.
— Давай сначала поищем пристанище на день. Я не желаю, чтобы на рассвете меня поймали, ведь теперь все городские птицы будут охотиться на нас.
Закрытое небо… Шейд, словно наяву, снова услышал слова совы. Теперь они никогда не будут в безопасности. Всю жизнь он считал ночь безопасной, и вот теперь его лишили возможности выжить. И все потому, что голуби сказали, что летучие мыши убили двоих из них. Гигантские летучие мыши.
— Кто такие горгульи? — спросил он Марину.
— Не знаю. Ты думаешь о том, что сказал тот голубь?
— Может, они и вправду сделали это. — Ему хотелось, чтобы и на самом деле существовали такие большие летучие мыши, которых боятся голуби. Может быть, они даже смогут сражаться с совами.
Шейд оглядел здание.
— Может, укроемся под крышей? — предложил он.
