Серебряная заря - [10]

Но он сделал больше. Он выбил Эллери из колеи, заставив увидеть Мэддок-Манор таким, каким имение и было на самом деле. А ведь Эллери так трудилась! Вот только во имя чего? Этот приезжий Лоренцо, с его роскошной машиной и дорогой одеждой, с самодовольной ухмылкой и понимающими глазами, заставлял ее каждую секунду осознавать собственную никчемность. Но самым ужасным была предательская реакция ее тела на человека, к которому она не могла относиться даже с симпатией. Она поняла, что за человек этот Лоренцо, в ту же минуту, как он въехал на подъездную дорожку в своем элегантном «лексусе» и по-хозяйски бросил ключи на столик в холле. Она поняла это по той небрежной манере, с которой он общался со своей любовницей, Амелией. И по тому, с каким тошнотворным раболепием та ему отвечала. А самым убийственным было то, как он вел себя с ней самой, бросая быстрые испытующие взгляды и разговаривая ленивым голосом. Он явно развлекался и получал от этого удовольствие!

— Я прошу прощения…

Эллери круто повернулась. Лоренцо стоял на пороге кухни. Он снял сапоги, и было что-то почти трогательное в том, что он был в одних носках. На пальце одного из них красовалась дырка.

— Вы просите прощения? — переспросила она, меньше всего ожидая услышать такое от Лоренцо.

— Да, — спокойно повторил он. — Вы правы. Я не должен был давать вам совет. Это не мое дело.

Эллери пристально посмотрела на него. Его синие глаза потемнели. Он выглядел одновременно серьезным и раскаивающимся. Такое внезапное изменение обескуражило ее.

— Спасибо, — наконец выдавила она. — Я тоже сожалею. Не в моих привычках оскорблять своих гостей.

Уголки его губ дрогнули в улыбке, а глаза снова заблестели. От такой метаморфозы Эллери неожиданно ощутила такую вспышку страстного желания, что была не в состоянии ее подавить.

— А я не совсем обычный гость, разве не так? — мягко поддразнил он.

— Довольно непредсказуемый, — согласилась Эллери.

— Ну, тогда мне придется подтвердить это, — ответил он. — Как вы отнесетесь к тому, чтобы я приготовил нам ланч?

Эллери подняла брови:

— Вы умеете готовить?

— Кое-что.

Она заколебалась. Они вступали на опасную дорожку…

— Хорошо, — наконец ответила она, поняв, что в ее голосе прозвучали одновременно и нежелание и ожидание.

Лоренцо тоже уловил это, судя по его озорной улыбке:

— Замечательно! Где ваша кухонная утварь?

Еле сдерживая готовый вырваться наружу смех, Эллери показала ему, где что находится. Через минуту он уже вел себя как квалифицированный повар, проворно нарезая помидоры, пока в большой кастрюле на плите закипала вода. Эллери знала, что ей надо было подняться наверх и постелить постели, но вместо этого уселась на край стола, наблюдая за тем, как легко и грациозно Лоренцо передвигается по кухне. Наблюдать за ним было одно удовольствие.

— Каким образом такой человек, как вы, научился готовить?

Он замер на миг, прежде чем вопросительно взглянуть на нее.

— Такой человек, как я? — переспросил он. — Что это значит?

Эллери пожала плечами:

— Богатый, влиятельный, титулованный.

— Титулованный? — повторил он с иронией. — Боюсь, что нет. Это у вас есть титул.

Неужели ей показалось, что она уловила горькую нотку в его голосе? Наверняка показалось.

— Я не имею в виду формальный титул, — сказала она. — Они такие бесполезные…

— Правда?

— Мой, во всяком случае. — Она обвела рукой вокруг себя. — Хотя это дань тому, что мой отец был бароном. Да и что хорошего в том, чтобы быть леди Мэддок, кроме того, что приходится платить убийственные налоги?

— Неизбежны только смерть и налоги, — пробормотал Лоренцо, измельчая два больших зубчика чеснока.

Эллери помолчала, не желая показывать, как открывшаяся ей новая сторона натуры этого человека удивила и даже взволновала ее.

— Обычно такие мужчины, как вы, не проявляют интереса к некоторым жизненно необходимым навыкам, — наконец сказала она.

— Такие мужчины, как я? — задумчиво повторил он. — Наверное, это потому, что кто-то всегда делает это за нас? — Он перестал резать овощи. — К счастью, моя мама позаботилась о том, чтобы я овладел всеми необходимыми в жизни навыками.

— Я вижу, — пробормотала Эллери и почувствовала, что краснеет, а все ее тело горит всего лишь от одной его улыбки. В кухне вдруг стало очень жарко.

— Мы можем приступить к еде, как только будут готовы спагетти, — сказал Лоренцо. — Боюсь, что ничего не смогу предложить, кроме простого томатного соуса. Я обладаю действительно только самыми необходимыми навыками в том, что касается кухни.

Его игривое добавление давало возможность предположить, что вне кухни он действовал более продвинуто и искусно. Например, в спальне…

Он заглянул в кастрюлю:

— По-моему, готово.

— Разве спагетти не должны прилипать к стенке? — поддразнила она его.

— Глупые народные поверья. Любой итальянец определит, когда спагетти готовы, только по их виду.

— В каком месте Италии вы выросли? — спросила Эллери импульсивно.

Лоренцо слил воду и разложил спагетти в две глубокие тарелки.

— Я родился в Умбрии, — наконец сказал он, — рядом со Сполето, но, по существу, я ниоткуда.

— А ваша семья все еще живет там?

Снова пауза.

— Уже нет, — наконец ответил Лоренцо. — А теперь давайте поедим.