Серебряная пуля - [51]

— Что же? — спросила Фиш.

— Сегодня Рождество, — ответил Нэт. — Всем счастливого Рождества!

Глава 25 Охота с «Завывалами»

В лагере циркачи веселились в оранжевом свете костра. Как-никак Рождество, и, спасибо истребителям вампиров, улей мёртв! Сидя в уютных картонных коробках, поставленных у самого большого костра, какой они только разжигали в ту зиму, Вуди и Фиш рассказывали историю уничтожения улья, а остальные вносили мелкие добавления. Несмотря на всеобщее веселье, Нэт улыбался с трудом. Улей, возможно, и мёртв, но вот Лукас Скейл… Он всё ещё помнил, как у него заныло под ложечкой, когда в снежном куполе он разглядел глаз, как ему сразу стало тошно. И теперь Нэт не мог думать ни о чём другом.

И в присутствии Кресент ему тоже становилось как-то не по себе. В девушке что-то изменилось, изменился даже её запах. И выглядела она немного иначе. Стала неряшливой, словно забывала умываться и причёсываться. Дуться вроде бы перестала, но так и не извинилась перед Нэтом, не объяснила своего трусливого поведения во время вампирской атаки. А теперь Кресент собиралась с «Завывалами» на охоту.

— Пойдём с нами, — уговаривала она Вуди. — Мы поможем тебе поискать твой клан. Ты же приехал сюда за этим, разве не так?

Вуди колебался. Он нервничал из-за того, что не ищет клан, но ему совершенно не хотелось искать клан в компании с Кресент. При этом он чувствовал: с Нэтом что-то происходит. Вместо того чтобы веселиться, Нэт ушёл в себя, его, похоже, занимали какие-то тревожные мысли.

— Если идёшь, поторопись! — воскликнул Рамон. — Я умираю с голоду.

— Жадная свинья! — фыркнула Кресент, приподняв верхнюю губу и обнажив не такие уж чистые зубы. Она повернулась к остальным: — Знаете, он ест сбитых на дороге животных.

Рамон покраснел. Кресент не имела права выдавать его секреты.

— Только если мясо свежее, — пробормотал он. — Иначе смысла нет.

— Давай, Вуди, — поддержал Рамона Отис. — Пора тебе поохотиться с нами.

— Вот что я тебе скажу… — Кресент повернулась к Нэту. («Даже глаза у неё выглядят странно, — подумал Нэт. — Какие-то невидящие, словно её здесь и нет».) — Я укушу тебя, если хочешь. Не уверена, что ты выживешь, но попробовать стоит. По крайней мере, ты перестанешь быть беспородкой.

Злобные слова Кресент укололи Нэта, но он не подал виду.

— Если я брошу палку, ты побежишь за ней? — спросил он Кресент, наслаждаясь вспышкой ярости, исказившей её лицо.

— Извини, но это правда, ведь так? — гнула своё Кресент. — Ты не человек и не волвен.

Вуди нахмурился, но вдруг его лицо осветилось.

— Ты можешь бежать со мной, — предложил он Нэту, — а когда устанешь, я вернусь с тобой в лагерь. Ну что?

— Наверное, ничего не получится. — Ответ вышел более резким, чем этого хотелось Нэту. — Если ты помнишь, у меня только две ноги.

Вуди разом опечалился.

— Отправляйся на охоту. — Нэт выбрался из коробки. — Кресент права: я не человек и не волвен.

Действительно, чёртова беспородка.

* * *

Древний ритуал обмазывания навозом — дело важное и серьёзное, им нельзя пренебрегать. Вуди с тревогой осознал, что Кресент намерена полностью включить его в программу охоты. Участие в ритуале означало, что Вуди принят в стаю вервольфов.

Салим нашёл ещё дымящуюся кучку навоза дикого кабана, и Кресент, как вожак стаи, вымазалась первой, не забыв ткнуться в кучу волосатой мордой. Вуди, как почётный гость, стал вторым, измазав белый мех. Отис, Рамон и Салим последовали за ним, в надежде сбить жертву с толку запахом её же навоза.

Кровь Вуди кипела в его венах. Сердце ускорило свой бег, когда он, вдыхая ледяной воздух, мчался следом за Кресент и «Завывалами». Дикие, опасные запахи леса будоражили Вуди, его лапы вздымали фонтаны снега. «Завывалы» быстро нашли след старого дикого кабана — не самой лёгкой добычи, особенно ночью, — который оставлял за собой запахи сырой земли и смерти. Вуди не сомневался в том, что произойдёт после того, как «Завывалы» догонят кабана, но так увлёкся преследованием, что выкинул эти мысли из головы. Кресент летела впереди, рыжеватая шерсть сияла в лунном свете. Её друзья-волки бежали следом и радостно выли, переговариваясь в предчувствии близкой победы. Вуди держался чуть позади, наслаждаясь свободой и возбуждением погони, смакуя каждое мгновение, чтобы потом вспомнить.

А-А-А-А-О-О-О-О-О-х-а-а-а-а-а-р! Кресент наконец-то заметила кабана — огромного, весом и размерами превосходящего любого из волков. Рамон, Отис и Салим сблизились с Кресент, охраняя её от возможного нападения кабана, а заодно оценивая его габариты и прыть. Вуди всё ещё оставался сзади, не зная, что и делать. Кабан улепётывал со всех ног, его грузное тело напоминало огромную пулю, он пытался прижаться к земле, чтобы не быть таким заметным. Но Рамон и Салим легко обогнали его, а Кресент и Отис едва не хватали животное за задние ноги.

И только Вуди, оставаясь сторонним наблюдателем, видел, что же произошло на самом деле. Кабан, решив, что пришла пора защищать свою жизнь, резко остановился, развернувшись мордой к Кресент и Отису. Его маленькие глазки злобно блестели. Вервольфы врезались в кабана. Тот отлетел и распластался на земле. Но тут же вскочил и вновь повернулся к ним мордой — его грозные клыки блестели в лунном свете. Вервольфы — Рамон и Салим — присоединились к Кресент и Отису и двинулись на него. Слюна капала из их раскрытых пастей, шерсть на холке стояла дыбом — вервольфы казались ещё более огромными и злыми.