Серебряная пуля - [17]

— На самом деле, — ровным голосом сказал Левитт, — вы знаете, что нет. Мы следуем только предписанию.

— К черту предписания! Посмотрите на нее. Она великолепно выглядит, прекрасно себя чувствует, зачем ей опять глотать лекарства?

— Я чувствую, что больше уже не могу, — простонала Рочелл, и ее нижняя губа задрожала. — Нечестно доводить меня до такого состояния. От одной мысли об этом мне уже делается дурно.

— Они просто пользуются твоей добротой. Другим пациентам выдают куда меньше лекарств.

— Это неправда.

— Ну конечно, вы можете так говорить, вы же не разрешаете нам с ними общаться.

— Мы обязаны сохранять их анонимность, как и вашу. — Левитт шумно выдохнул, пытаясь держать себя в руках. — Я понимаю, лечение чрезвычайно неприятное, и, слава Богу, опухоль действительно уменьшилась. А то, что мы делаем, так на это есть основания. Мы тщательно изучили лабораторные данные…

— Мы тоже, — отрезал Роджер. — И мы думаем, что незачем принимать лекарства. По крайней мере, мы настаиваем на снижении дозы.

— Сожалею, но это невозможно.

Роджер Боудин покачал головой, будто не верил в очевидную тупость врача.

— Я не хотел бы этого говорить, но мы проконсультировались кое-где, чтобы получить объективную оценку.

— Что вы сделали?

Если он хотел завладеть вниманием Левитта, ему это удалось, вне сомнений, на миг Логану показалось, что коллега лишился рассудка. Но профессионализм возобладал.

— Миссис Боудин, — сказал он вежливо, повернувшись к пациентке, — ваше право получать информацию. И также ваше право в любое время отказаться от лечения. — Он уставился в пол и откашлялся. — Если вы выбираете такой вариант, будьте добры сообщить мне как можно скорее, чтобы я успел приготовить соответствующие бумаги.

Левитт играл с огнем. И Логан это понимал. Действительно ли он может ее отпустить? Или просто убежден, что они блефуют?

Все верно. Почти тут же Роджер пошел на попятную.

— Я не имею в виду это. Нет, ничего подобного. Тот человек, мой кузен, и мы с ним просто поговорили.

Левитт холодно смотрел на него.

— Я повторяю. Вы можете выбирать. Вам известны наши правила. А теперь мне нужно к другим пациентам.

Он повернулся и направился к выходу. Логан за ним.

— Доктор!

Они повернулись. Глаза Рочелл повлажнели.

— А вы могли бы зайти ко мне позднее? — Она была похожа на девочку. — Может быть, завтра? Я бы просто хотела вас кое о чем спросить.

Он кивнул.

— Конечно.

Как только они вышли в коридор, Левитт сцепил руки.

— Понял? — добавил он, широко улыбаясь. — Ведь это ты скоро пойдешь к ней.

* * *

Злокачественные клетки уже исчислялись десятками миллионов. Мигрируя из груди, они успешно осваивали новую среду. Они прекрасно приспосабливались в костном инфильтрате.

Она изо всех сил старалась не обращать внимания на ноющую боль. Она терпела. Она годами утверждала, что у нее нет никакой болезни. Но тиленол в ящике ее стола все же лежал, принося временное облегчение.

Болезнь развивалась. Злокачественные клетки вели себя не так, как нормальные. Каждая из них становилась профессиональным убийцей, поглощала питательные вещества, необходимые для жизни здоровых клеток. И тем самым выказывала презрение к физиологическому равновесию, необходимому для организма. Опухоль появлялась каждые три недели. Каждое новое поколение злокачественных клеток становилось еще агрессивнее.

Муж знал ее лучше, чем кто-либо еще. Перед сном он замечал, к сожалению, не впервые, что она все время трет поясницу. И, отмахиваясь от ее самоуверенности, он все же настаивал на том, чтобы показаться врачу.

* * *

Логан в ту ночь почти не спал, но это его мало беспокоило. Подоткнув под себя подушки, он сидел в кровати среди кучи блокнотов, пил черный кофе из кофейной чашки, некогда подаренной подружкой. На чашке красовались фотографии докторов Франкенштейна, Килдера, Менгеле и было написано: «Медицина — стра-а-анный бизнес». Он так увлекся записями, что почти до зари не смотрел на часы.

Это непростое задание надо выполнить во что бы то ни стало. Описания исследований, ведущихся в институте, не просто захватывали, они вдохновляли. Вот главное, что происходит в АИРе, а не стычки между сотрудниками, бюрократия или другие маневры. Такое есть везде, но только здесь можно заниматься увлекательнейшей работой.

Протоколы — душа и сердце института, его сущность и предмет гордости. Для молодого врача, изучившего записи, это шанс познакомиться с работами величайших умов в этой сфере, открывших перед ним будущее раковой медицины.

Все тридцать шесть протоколов, страниц по двадцать пять каждый, были полны непонятных терминов, скрытого подтекста, которые могли бы свести с ума неспециалиста. Но для Дэна каждый протокол — героическая детективная история. Потому что в каждом предлагался новый подход к лечению древней таинственной болезни: внушающая доверие теория роста и мутации злокачественных клеток, смелые гипотезы о том, как то или иное лекарство способно подействовать даже в, казалось бы, полностью безнадежных случаях.

Логан не удивлялся количеству экспериментов, проведенных против злокачественных опухолей в лабораторных условиях или на трупах. Он был готов и к тому, что возникнет множество проблем, остававшихся почти в каждом случае и в основном связанных с токсичностью. Примерно треть исследований концентрировалась на том, как нацелиться на клетки опухоли, чтобы не затронуть окружающие здоровые. Его несколько смущало то обстоятельство, что он никак не мог вычислить, сколько же наиболее эффективных лекарств стало известно ученым в течение десятилетий. Сотни тысяч вполне доступных соединений, их число росло день ото дня, но их потенциал так и не был определен, не говоря уж о том, чтобы он был использован. Во всяком случае, на сегодня все это оставалось тайной за семью печатями.