Сердцеедка с острова соблазнов - [14]

Она откинулась на спинку дивана.

— Мне лучше вернуться к работе.

— Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? — спросил Ксандер, усевшись в кресло напротив.

— Что за вопрос? — Ли нахмурилась. — Уж кто бы говорил! Ты — трудоголик. Сомневаюсь, что у тебя вообще бывают выходные. Работа для тебя важнее всего на свете, даже семьи…

— Ого! — вскинул брови Ксандер. — Когда это ты успела стать экспертом по мне?

— Я… я вовсе не… — Ли чуть не застонала — не хватало только, чтобы Ксандер узнал о том, что она прочла о нем все статьи в Интернете, какие только смогла найти! — Полагаю, все успешные бизнесмены постоянно работают.

Судя по взгляду Ксандера, его не обмануло ее неубедительное оправдание.

— Ты воображаешь меня каким-то злодеем, а сама даже не знаешь, какой я.

Ли скрестила на груди руки.

— Хочешь сказать, что я ошибаюсь в тебе?

Он замялся.

— Я хочу сказать, что ты должна дать мне шанс, и может быть, я тебя удивлю.

— Ты не успеешь меня удивить, потому что уже завтра уедешь с острова.

— Вообще-то, я решил остаться тут на несколько дней. Может быть, на неделю.

— Что?!

— Я на время отвлекусь от своего бизнеса. Нам с тобой нужно многое обсудить.

Она поджала губы.

— Не получится.

Ксандер ободряюще улыбнулся.

— Получится.

Ли покачала головой:

— Нет. Я не могу просто сидеть и развлекать тебя. Мне необходимо работать. Разве ты не видишь, что у меня большие проблемы?

— Я мог бы их решить, если бы ты позволила мне это сделать. А пока ты размышляешь над моим предложением, я собираюсь снова сделать бунгало для новобрачных пригодным для использования.

Ли не верила своим ушам. Ксандер собирался заняться ручным трудом… ради нее… бесплатно. Быть такого не может!

— Спасибо. Но ты не должен…

— Да, не должен. Но я хочу это сделать. Мой дедушка всегда говорил, что полезно время от времени возвращаться к своим корням, иначе можно потеряться на жизненном пути.

Ли не ожидала услышать такое от Ксандера. Она закрыла свой ноутбук.

— У меня есть сотрудники, выполняющие такую работу.

— Но мне известно, что их недостаточное количество. Так что позволь мне хоть в этом тебе помочь.

Понимая, что спорить с таким своевольным упрямцем бесполезно, Ли кивнула. По крайней мере, тогда он не будет мозолить ей глаза, и она сможет продолжить поиск идеального покупателя для своего острова.

Ремонт бунгало занял больше времени, чем предполагал Ксандер. Поздним вечером следующего дня он наконец закончил работу и бросил гаечный ключ в ящик с инструментами.

— Что-то не так? — раздался позади голос Ли.

Ксандер повернулся к ней.

— Прости, не заметил, как ты вошла.

— Я не собиралась подкрадываться к тебе. Я постучала, но ты, должно быть, не услышал. Что у тебя не получается? Починить сантехнику? Если так, я могу нанять профессионала…

— Я все тут починил, больше протечек не будет.

— Правда?

Он кивнул.

— Пришлось заменить все краны, потому что старые совсем износились.

— О! — взволнованно произнесла Ли, словно не зная, что еще сказать, и наконец добавила: — Спасибо! Не стоило столько возиться с этим бунгало.

— Я же сказал, что хочу помочь тебе добиться успеха.

В этот момент в небе сверкнула молния, а за ней последовал громкий раскат грома, от которого вздрогнули стены бунгало. Ксандер посмотрел в окно и увидел, что на улице темно, словно ночью.

Прижав руку к груди, Ли сказала:

— Именно поэтому я и зашла — чтобы предупредить тебя о приближающейся грозе. Но она началась раньше, чем я предполагала.

Ксандер закрыл ящик с инструментами и встал. Затем он подошел к входной двери и посмотрел на большие капли дождя, которые уже начали барабанить по земле.

— Похоже, мы застряли тут на какое-то время.

Не получив от Ли ответа, он повернулся. В этот момент еще один удар молнии осветил небо, за ним снова прогремел гром. Лампа, освещающая гостиную, моргнула и погасла. Через несколько секунд свет снова зажегся. Стук дождя по крыше эхом разносился по бунгало. Ксандер посмотрел на Ли. Она явно нервничала.

— Я так понимаю, ты не любишь грозу?

— Верно.

— У тебя с ней связаны какие-то плохие воспоминания?

Ли кивнула.

— Это было давно. Не знаю, почему я до сих пор не могу избавиться от страха перед грозой.

— Что тогда произошло?

Ли перевела взгляд на входную дверь, которая осталась открытой. В дом ворвался ветер, но ни Ксандер, ни Ли, казалось, не замечали этого.

Она посмотрела на идущий снаружи дождь и начала свой рассказ:

— В то время мне было всего девять лет, но я помню все очень отчетливо. Моя семья жила недалеко от Сиэтла. Поздно ночью я спала в своей постели, но громкий раскат грома разбудил меня. До этого я всегда любила грозы. Они казались мне такими удивительными, такими мощными и такими красивыми. Мне нравилось любоваться молнией, прорезающей темное небо.

— Должен признаться, что люблю грозовые ночи.

— После того как я проснулась в ту ночь, я уже не могла заснуть. Я подошла к окну своей спальни и в ту же секунду увидела ослепительную вспышку света, которая осветила весь двор, словно днем. Это молния ударила в огромное дерево, что росло возле нашего дома. Оно загорелось. Я не знала, что делать. Думаю, я пыталась кричать, но голос мне изменил. Раскаты грома разбудили моих родителей. Как только они вбежали в мою комнату, дерево раскололось посередине, а потом одна его половина упала прямо на наш дом.