Сердце воина - [61]

Бриттани оглянулась на панель.

— В самом деле?

— Определенно. Возьми хотя бы Сенчури III, планету Джоррана. Совершенное средневековье. Их открыли. Они могут покупать самое лучшее оборудование, проникнуться самыми современными идеями, но предпочитают феодальный образ жизни, при котором ими правит одна семья. Но пока не разразится революция, в которой Высокие Короли будут свергнуты, там ничего не изменится. Может пройти еще тысяча лет, а сенчурийцы по-прежнему останутся первобытными людьми. Джорран — один из тех самых Высоких Коро-лей Сенчури, но собственного королевства не имеет. Поэтому и украл жезлы с планеты Сандер, чтобы сначала захватить вашу страну, а потом и целый мир. И вполне мог осуществить свой план. Сандераны еще не достигли той стадии развития, когда космические путешествия становятся возможными, поэтому и не могли погнаться за Джорраном, чтобы вернуть жезлы. Мы случайно пролетали мимо и перехватили их сигнал бедствия. Зная, какой негодяй этот Джорран, мы решили помешать его замыслам. Можно сказать, занялись благотворительностью.

— Значит, вы вовсе не были обязаны гнаться за ним?

— Именно. Но к тому времени как мы успели бы уведомить власти и снарядить экспедицию, он либо потерялся бы на просторах вашей планеты, либо успел сделать свое черное дело. Мы сразу сумели напасть на его след, мчались буквально по пятам и сумели остановить, прежде чем он успел посеять в вашей стране хаос.

— А Ша-Каан? — допытывалась Бриттани. — Насколько далеко ушли они? Или тоже находятся на примитивной стадии развития?

— Ша-Каан — уникальная планета. Ее нельзя назвать по-настоящему варварской, это нечто вроде прозвища, которое дали более прогрессивные миры. Шакаанцы не строят на своей земле фабрик и заводов, загрязняющих землю и воду. Но они славятся своими ремеслами и бережно хранят древнюю формулу самой крепкой стали, которую не берет даже лазер. Строят дворцы в своих городах, контролируют рождаемость и сексуальную агрессивность, относятся к золоту как к обычной медяшке…

— Но как они могут контролировать сексуальную агрессивность?

— С помощью растения, произрастающего только на этой планете. Оно называется дхайя. Выдавленный из него сок погасит самое страстное желание, и ничто не сможет его вернуть, пока не выветрится действие дхайя. Вино из сока предупреждает беременность. Бриттани нахмурилась:

— Они настолько не знают удержу в своих порывах?

— Погоди, у тебя создалось неверное впечатление! Сок дхайя принимают только в определенных ситуациях, когда воины едут на охоту или в набег.

— Потому их и называют варварами? — поморщилась девушка.

— Отчасти. Только ты опять не так поняла. Ты слышишь слово «набег» и ассоциируешь его с грабежом, убийствами и насилием. Но шакаанцы вовсе не такие — они не воюют друг с другом. На планете множество стран, в каждой свои вожди, однако все они считают себя единым государством. Набег что-то вроде спорта, своеобразная забава. Они налетают, крадут что-нибудь у соседей, а позже пытаются сохранить добычу. А если сосед бросается в погоню и отнимает награбленное, просто пожимают плечами и хвалят храбреца.

— Значит, это всего лишь игра?

— Своего рода. Как я уже упоминала, их еще называют дикарями из-за архаичного образа мыслей и давно устаревших законов, которые лишь слегка различаются в разных стра нах. Но одно остается незыблемым: воины считают друг друга равными, а к своим женщинам относятся как к детям.

— Прости. Не поняла.

— Ты уже узнала достаточно, и, чтобы не вдаваться в подробности, скажу только, что есть вещи, от которых Тедра после стольких лет все еще лезет на стену. И через пять секунд здесь появится Далден. Он будет рад узнать, что ты уже пришла в себя и смирилась с реальностью.

— Как к детям, — с недоверием повторила Бриттани. — Ты ведь шутишь, верно?

Ответа она не получила. Дверь скользнула вбок, открыв семь футов крайне раздраженной мужественности.

Глава 31

Далден действительно был вне себя, хотя Бриттани не понимала, как смогла это определить: лицо его оставалось абсолютно бесстрастным. Она скорее почувствовала его настроение.., а может, и ожидала, после того как Марта предупредила, что он непременно разозлится.

Далден вошел в комнату, схватил Бриттани за руку и потащил за собой, бросив на ходу компьютеру:

— Ты посмела встать между воином и его спутницей жизни, хотя знала, что это недопустимо.

— Допустимо, если вмешательство идет на пользу, — возразила Марта. — Кроме того, с каких пор я должна спрашивать разрешения на то или иное действие? Не думаешь ли ты, что я заранее не просчитала все вероятности? И потом, можно подумать, что кто-то способен меня остановить!

— А разве нет?

— Ты о чем? Тедра никогда не согласилась бы отключить мое питание, — самодовольно заметила Марта.

— Но моя мать по-прежнему склоняется перед отцом. Стал бы он, по-твоему, колебаться?

— Но.., минутку… Далден, вернись!

Далден широкими шагами шел вперед, да и к чему останавливаться, когда голос Марты преследовал его по всему широкому коридору и донесся до крошечной, похожей на лифт клетушки, дверь которой закрылась и тут же снова скользнула вбок, открыв другой, слегка изгибающийся коридор. Клетушка вроде бы не двигалась, по крайней мере Бриттани ничего не ощутила, однако они явно куда-то уносились… О Боже, она в самом деле начинает верить.., всему!