Сердце страны - [2]
Впрочем, от непонимания фени он не много терял. Насколько ему удалось понять их «беседу», речь шла о начальстве, конкретно о каком-то фабричном боссе — «бригадире» по кличке Кривый — который, судя по несущимся в его адрес эпитетам, сам был или орком, причём особенно злобным, или оркоподобным жестоким мерзавцем. Такие встречались среди людей и на удивление часто оказывались в людском сообществе в тех позициях, которые позволяли им принести своим собратьям наибольшее возможное количество вреда. Он видел такое на Западе, но не сомневался, что здесь, под Тенью, это должно случаться гораздо чаще.
Вот так так, думал он, орки могут вообще-то убить. Сам себя он не выдаст ни шумом, ни треском, но могут учуять. Сам-то он чуял их задолго до того, как они вышли на площадь. Странно, что не засекли до сих пор. Или они слишком пьяны? Или у них нет чутья на врагов? Атрофировалось от долгого мира?
Время шло. Он сидел в тёмной, укромной рощице и был полон нерешительности и сомнений. Здесь всегда были сумерки. Мохнатые ветви глушили шум города, из земли сочилась сырость. Ели тихо дремали в ожидании вечера, ветра, дождя. Они были спокойны, довольны городом, этой жизнью, дождями; бывало, обильной поливкой из шланга в летние вечера, когда грозы запаздывают, и земля становится твёрдой, ломкой; довольны тайной в центре, чёрным камнем, обточенным в человеческий образ; этим сокрытым ветвями, иголками монументом, к которому занятые люди Страны изредка обращали помыслы, души; вокруг которого были посажены сонные ели…
Памятник среди дерев притягивал его мысль, как магнит. Оставаться так близко к оркам было так или иначе глупо. Пьяны они или нет, но одному из них может взбрести в голову помочиться под деревом, и он подойдёт слишком близко — так близко, что атрофировавшееся за семьсот мирных лет чутьё заработает, словно сирена. Он покрался назад, прочь от площади.
Круглая поляна открылась внезапно. Он шагнул вперёд, выпрямился и оказался под редкими высокими ветвями, над которыми было только открытое небо, вечереющее, тёмно-синее. Пока он прятался, солнце успело зайти, и памятник явился западному гостю в обманчивом свете сумерек. Гранит мерцал минеральными искрами в чёрных глубинах. В центре этого камня, в проклятой формой материи обитал осколок духа от формы. Под мохнатыми ветвями и зажигающимися в выси звёздами перед гостем предстал Враг.
Ненавижу, подумал он автоматически. Почувствовал автоматически, и от вида трёх свежих букетов у подножия статуи чувство ещё обострилось. Он как наяву увидел детей Страны, колонны школьниц и школьников в серо-белой форме, резвых, чистых и свеженьких, идущих по большим праздникам на улицы, ярмарки, площади в сопровождении аккуратных красивых учительниц. Дети подходили к таким вот статуям, маленькие и торжественные, клали наземь букеты цветов и читали наизусть стихи. Вокруг собирались люди и слушали, слушали… Он не осмелился бы подойти к открытому памятнику во время праздника в какой-то союзной столице, но здесь, среди елей, и он, и статуя были скрыты от посторонних глаз. Здесь Враг не мог укрыться за детскими спинами.
…
Его облик ошеломлял. Резцы мастеров превратили камень в божественный лик, дико юный и древний. Запечатленный в граните, размером и ростом не больше людей, Враг сидел на обломке скалы. В Его лице было что-то от древних кочевников, скифов. Одинокий, великий, печальный, Враг Запада и всего мира был прекрасен и добр. Милосердные, пришла жёлчная мысль, на Востоке и Юге проклятых Троих так зовут. Милосердные, добрые боги. Учитель, Хозяин и Вождь. Первое звено Тройки, это чёрное сердце Страны, кровожадное зло, здесь сидело под маской добра. Походил по нам чёрными сапогами, всё испортил — Творение, дух — утопил в крови и грехе земли так, что очищать их пришлось аж на дне океана — и пришёл сюда, чтобы сесть в людских, в детских сердцах и отдохнуть напоследок. Перед тем, как натравить на нас этих людей. Перед Битвой Конца Времён.
И ярость разлилась в сердце гостя, орочья, злая, густая, как северный мёд.
Он ударил гранит ребром ладони. Без толку… Он принялся искать камень. Высоко над головою неслись облака. Небо затягивалось тучами и темнело. Дело шло ко грозе. Мир, казалось, привёл западного путешественника туда, куда было положено, и вертелся быстрее, быстрее, стремясь к положенной цели. Орки пили и что-то варнякали спьяну, продавцы книг накрывали полиэтиленом свои раскладки, далеко сзади, словно в соседней Вселенной, по площади прокатил дребезжащий трамвай… Вот и камень нашёлся. Хороший такой, с острым краем, им, может быть, в каменном веке валили здесь лес…
Молния рассекла тучи. Он размахнулся. Грохот разлетающегося камня совпал с первым ударом грома. Руку пронзила боль. Примитивное орудие уничтожения раскололось от удара о гранит, и осколки впились в его правую руку. Внезапная боль, непослушание камня и сила собственной ненависти поразили его в самую душу. Но было нечто, ещё более поразительное для него, чем рана, капающая на землю кровь и источник чёрной орочьей злобы внутри его существа. Это был острый осколок гранита, отбитый от высеченной людскими руками из мёртвого камня правой руки статуи.
