Сердце снежного короля - [20]

Похоже, на несколько секунд Роксар потерял дар речи. Но почти сразу уголки губ поползли вверх.

— Благодарю, шели… как вас там… Простите, забыл.

— Марильяна, — ещё сильнее краснея, ответила я.

В этот момент краем глаз я заметила, как вспыхивают сбоку злые, женские ухмылки. Кажется, кто-то был очень рад, что меня «поставили на место».

— Благодарю, Марильяна, — улыбнулся король, но улыбка вышла довольно высокомерной. — Самое время, чтобы начать влюбляться. Вы уже готовы поразить меня в самое сердце?

Похоже, он продолжал издеваться надо мной. За чертой ослепительно синих глаз скрывалась явная насмешка.

Но меня не так-то просто сбить с толку. Я приподняла подбородок, бросив на Роксара игривый взгляд.

— Я собираюсь поражать вас не магией, ваше величество.

— Правда? А чем же? — удивлённо приподнял бровь мужчина.

Я выдержала короткую паузу, прежде, чем ответить тихо:

— Заинтригованы?..

Роксар слегка прищурился, ничего не отвечая. А через секунду ухмыльнулся и, кивнув, пошел дальше. В конце линии с конкурсантками он шлёпнул по заднице самую последнюю участницу, послав ей многозначительный, горячий взгляд и отошёл в сторону. А распорядитель смог продолжить свою речь.

— По-моему, наш король — знатный бабник, — бросил кот, ошиваясь возле моей юбки.

Все время, что я шла по коридором дворца, Жак плелся следом, как послушная тень.

— Похоже на то, — ответила я, неожиданно ощутив, как неприятно кольнуло в груди. — Впрочем, мне все равно. Главное победить в конкурсе и отправиться восвояси. Чтобы не занимать в твоей голове и так довольно тесную жилплощадь.

Жак повернулся, совсем по-человечески сощурив глаза.

— Тесную? Ты на что намекаешь?

Я усмехнулась.

— Ты с кем там разговариваешь? — раздался неприятный голос слева.

Оказалось, через одну девушку от меня стояла Лианара. На ней сегодня было иссиня-белое платье, усеянное тысячей маленьких стекляшек-бусинок. Снежные локоны красиво завились в кольца и обрамляли узкое, благородное лицо. Искаженное сейчас такой противной гримасой неприязни. Вот зачем бог или богиня, кто тут у них главный, наградили засранку такой шикарной внешностью и таким ужасным характером?

— Сама с собой? — продолжала эта язва. — Я так и подумала. Кто с тобой еще разговаривать будет?

— Лианара, что ты ко мне прицепилась? — спокойно спросила я. — Боишься, что королева из тебя получится хиленькая? Так тут уж ничего не поделаешь.

— У деревенщины оказался длинный язык? — приподняла тонкую бровь она.

Но тут за меня неожиданно вступилась девушка, что стояла между нами.

— Лианара, отстань. Ты кого хочешь доведешь.

Я посмотрела внимательнее на мою защитницу. Белые волосы с легким золотистым оттенком. Брови и ресницы того же цвета. На лице заметен намек на румянец. Эта девушка не слишком отличалась от остальных, но легкая желтизна в совокупности с другими чертами делали ее немного похожей на желтоватого альбиноса. Впрочем, мягкая улыбка и добрый блеск в глазах преображал незнакомку, превращая в настоящую красавицу.

— Еще одна курица… — фыркнула грубиянка и отвернулась.

Защитница пожала плечами, поправляя вырез сливочно-кремового платья, так, словно ничего не произошло.

— Меня зовут Диальяна, — улыбнулась она. — Можно просто Диа.

— А меня Мари…льяна, — ответила я, обнаруживая похожие окончания у имен. — Можно просто Мари.

Диа кивнула, направляя взгляд на распорядителя, который уже начинал рассказывать, что от нас будет требоваться.

— Не обращай внимание на Лианару. Она уже мнит себя королевой. Думает, что принадлежность к королевскому роду делает ее уникальной.

— Принадлежность к роду?

— Конечно! Разве ты не знаешь, что Лианара — троюродная сестра Роксара? Побочная королевская ветвь.

— Сестра значит… — протянула я. — Но разве это увеличивает ее шансы? Я думала, нужно просто пройти все испытания.

— И понравиться королю, — улыбнулась Диа. — Лианара думает, что последний пункт удастся ей лучше всего.

— Какая самоуверенность, — хмыкнула я. Хотя настроение эта новость мне не улучшила.

— Да, принцесса никогда не отличалась кротким нравом.

— Да какая она принцесска! Колбасная обрезка, — фыркнул Жак.

Диальяна, конечно, ничего не услышала, но на пушистого остряка все же посмотрела.

— Какой милашка, — протянула она. — Твой?

— Ага… — кивнула я, а довольный Жак вдруг начал тереться о ноги Дии.

— Погладь кота, а? — промяукал он.

Но в этот момент соревнование, наконец, началось. Девушка тут же переключила все внимание на площадку впереди, ужасно разочаровав Жака. А туда уже вышла первая конкурсантка.

Синее платье, волосы забраны в тяжелую прическу.

— Шели Каририлла! — провозгласил распорядитель.

Девушка покраснела. Кажется, она сильно волновалась. Расставила руки в стороны и закрыла глаза. Худенькая грудь, выгодно приподнятая корсетом, начала усиленно взыматься. А потом воздух вокруг затрещал, словно холодея.

Я перевела взгляд на Роксара. Тот стоял чуть в стороне, внимательно наблюдая за испытанием. Его руки были сложены на груди, и сам он казался крайне серьезен.

Девушка со смешным именем Каририлла еще сильнее покраснела. Как будто старалась поднять что-то очень тяжелое. И через мгновение с ее рук на пол начал стремительно лететь снег. Всего несколько секунд, и под ногами конкурсантки образовался крохотный снежный ком. А девушка устало опустила руки, тяжело дыша.