Сердце принца-ворона - [78]
– Оскорби меня, – продолжает он. – Скажи, что веду себя как идиот. Закати глаза и напомни, как тяжело меня выносить.
– Что? Зачем?
– Просто так. Мне нравится твоя честность. И когда ты не боишься меня. Ты единственная, кто… забудь. – Он замолкает и поспешно отворачивается.
Не стоит дальше развивать тему, иначе неизвестно, куда может завести нас подобный разговор. И все же я не могу допустить, чтобы все закончилось вот так.
– Если ты хочешь честности, я жду ее и от тебя. Что ты пытаешься сказать? Я единственная, кто – что?
Он несколько раз открывает и закрывает рот, а потом признается:
– С самого возвращения из оперы ты словно ходишь рядом со мной на цыпочках, и у меня мурашки по коже.
Я широко распахиваю глаза, щеки вспыхивают от негодования.
– Кто бы говорил! Ты избегал меня всю неделю, словно я… какая-то чумная…
Он резко откидывает голову назад, будто бы я его ударила.
– Вот как ты думаешь? – тихо спрашивает он.
С языка рвутся тысячи возражений, но стоит вспомнить его взгляд, когда он застал меня напевающей, и мне уже не хочется спорить. Я не смогла до конца уловить то его выражение, но не так уж сложно понять его смысл. Я опускаю голову.
– Я тебя не виню.
Застонав, он проводит рукой по лицу.
– Об этом я и говорю. Перестань. Хватит трястись и пресмыкаться передо мной!
Я поднимаю глаза.
– Но я и должна перед тобой пресмыкаться. Ты мой принц.
– Прежде тебя это не останавливало. До… того самого вечера. Теперь ты ведешь себя так, словно я в любой момент могу отправить тебя на плаху.
– Разве ты не угрожал мне именно этим?
– Я думал, мы уже все выяснили.
– Почему? Потому что провели вместе несколько часов?
Слова звучат гораздо резче, чем хотелось, но, когда они слетают с губ, я не понимаю, зачем вообще их произнесла. Похоже, на какой-то миг они показались мне лучшим оружием.
На лице Франко мелькает боль, и он хмурится.
– Если бы я хотел наказать тебя за присвоение личности принцессы, то уже давно отправил бы в темницу.
– За это я не боюсь наказания.
– Тогда за что?
– За пение. Прости, что так вышло. В тот день мне не следовало напевать…
Он лишь молча изучает мое лицо, и я вспыхиваю под его пристальным взглядом.
– За что ты просишь прощения? – спрашивает он.
– Ты и сам знаешь.
Он слегка откидывается назад, недоверчиво глядя на меня.
– Неужели?
– Ты ведь сказал тем вечером, что я опасна. Я приманила тебя своей силой. А нападение на королевскую особу считается преступлением.
Он неловко ерзает на сиденье, а потом отвечает тихо, почти шепотом:
– Когда я сказал, что твоя магия опасна… я имел в виду совсем другое.
– Что именно? – хмурясь, спрашиваю я, но он молчит. – Скажи мне, Франко? Мы будем честными друг с другом или станем кружить вокруг, как… как…
– Спаривающиеся бабочки? – подсказывает он, склоняясь набок, и в один миг на лице его расцветает лукавая улыбка.
Я стискиваю челюсти.
– Теперь ты уклоняешься от ответа с помощью шуток и собственного очарования.
– Значит, ты признаешь, что я очаровательный?
Если бы не лодка, я сбежала бы прямо сейчас. Но, поскольку мы застряли вместе в центре озера, остается лишь прожигать его сердитым взглядом. Он хочет честности? Он ее получит!
– Понимаю, ты стремишься защитить себя, избегаешь серьезных тем и делаешь вид, что тебе все равно. Может, кого-то тебе и удается одурачить, но со мной такое не пройдет.
Он широко раскрывает глаза, а потом хмурится и медленно выпрямляется, мгновенно сбрасывая всю ленивую расслабленность. На несколько мгновений между нами повисает тяжелое молчание. Я ощущаю, как по спине вверх ползет холодок, и кроткая человеческая часть натуры хочет молить о прощении. Но нет, он ведь просил честности.
– Ты права, – в конце концов произносит он. – Насчет меня. Я и правда избегал тебя и после оперы стал относиться иначе. Но до сего момента я этого даже не осознавал. Всю неделю я следил лишь за тем, как ты вела себя со мной, и не понял, что мое поведение тоже изменилось. Хотя причина вовсе не в том, о чем ты думаешь.
Я расправляю плечи, чувствуя, как начинают расслабляться напряженные мышцы.
– Значит, ты расстроился не потому, что я использовала на тебе свою магию?
– Я не расстроился. Я был… смущен.
– С чего бы тебе смущаться?
Он бросает на меня беглый взгляд, а после принимается рассматривать какую-то точку над моим плечом.
– После этого я рядом с тобой и двух слов связать не мог.
– Вот почему я винила себя. Я вовсе не хотела так обойтись с тобой.
Он издает смешок, со сдержанным весельем качая головой.
– Вряд ли ты понимаешь, что на самом деле сделала.
– И что же?
Он вновь переводит на меня взгляд и улыбается – не насмешливо или лукаво, а мягко и даже чуть нерешительно. Но через миг его лицо вновь становится серьезным.
– Почему ты так боишься своей силы?
Сердце гулко бьется в груди, легкие сжимаются. Не в силах сдержаться, я начинаю барабанить пальцами по сиденью.
– Я не хочу об этом говорить.
– Ладно, – осторожно соглашается он, и взгляд его падает на порхающие пальцы. – А как насчет игры? Мы будем по очереди задавать друг другу вопросы и отвечать на них, обещая говорить только правду.
Я по-прежнему пытаюсь выровнять дыхание, но с пальцами удается справиться.
Все, чего желает Джемма, – это собрать осколки своего разбитого сердца и оставить позади мир интриг и обмана. Но когда она попадает в плен к королю фейри, то снова оказывается втянута в опасную игру. Измученный проклятием, король Элиот решается использовать ничего не подозревающую Джемму. Все, что ей нужно сделать, – спасти его от неминуемой гибели. Но есть одна сложность – для этого им придется обманом заставить кого-то влюбиться в чудовищного и опасного Элиота. Однако там, где еще недавно были ненависть и страх, однажды могут пробудиться любовь и желание.
Трансформа набирает обороты, и даже смертельные враги становятся плечом к плечу, чтобы противостоять абсолютной гибели. В этой войне на уничтожение нет запретных средств, и порой приходится жертвовать самым дорогим. В жутком апокалиптическом спектакле найдется своя роль для каждого. И для Хозяина Судьбы, и для пылающего жаждой мести разумного меча, и для беглого Проклятого некроманта, и даже для простого художника, невероятным стечением обстоятельств получившего уникальный дар сокрушителя Кармических Печатей.
Студент-историк вступается за девушку в переходе и получив удар ножом умирает, чтобы возродиться духом то ли в далеком прошлом, то ли вообще в ином мире. Теперь ему предстоит пройти путь от мало что могущего призрака, покровительствующего племени дикарей, до чего-то большего.
В ходе случайной встречи, судьба сводит вместе две полные противоположности: угрюмого наемного убийцу Флина и веселую полуэльфийку Элевьену. Им предстоит найти могучий артефакт, раскрыть заговор против короля, пройти множество испытаний и полностью измениться в ходе этого непростого, но забавного приключения.
Группа наемников отправляется выполнять сложное задание, а по завершении понимают, что были в виртуальности. Их поход повлиял на сознание семи новорожденных ИИ, изменивших реальность. И вот Энди Байкер снова отправляется в виртуальность, по просьбе своего друга. И этот друг - один из семи ИИ.
Ноябрь, предзимье, Северная Америка. Казалось бы, что может случиться на тихой ферме? Жди себе снега да Рождества, вот и все приключения.Но тут в размеренную жизнь семьи Шеверсов врывается стихия – и всё летит кувырком.Лес меняет свою природу, зарастает лианами и ошеломительно пахнущими цветами. Дом открывает неожиданные секреты, до поры хранившиеся в полутьме чердака. Поблизости заводится пугающий до дрожи Белый Морок, которого не боится только Генерал Хомяк, мужественный и немногословный. Кошка Фанни, гордая и неподкупная мать-одиночка, носит своим детям тропических бабочек.
Ахани живет в опасном мире, где боги ходят по земле, управляют природой и, если разозлятся, насылают на человека всевозможные проклятия. Но он еще слишком юн, чтобы об этом всерьез задумываться. Сейчас для него важнее семья и спокойная умиротворенная деревенская жизнь. В ту ночь, когда на небе главенствовал бог луны, бледный Сома, Ахани охранял стадо коров. Он уже почти взрослый и может брать на себя такую ответственность. Но парень не догадывался, что эта ночь изменит его жизнь навсегда. Сначала - неожиданная встреча с незнакомкой по имени Анхра, затем - странные видения, а после..