Сердце, покрытое льдом, легко растопить - [12]

— Спасибо, что предупредили, Ваше Величество, — сдавленно протянул светлый эльф.

— Морихэль, — император настойчиво привлек к себе внимание, — я сообщил тебе это не для того, чтобы ты готовился. Я надеюсь, что духи благословят нас белой энергией.

— И что это значит?

— Это значит, что я смогу оставить империю своему сыну под твоим регентством.

— В чем разница?

— Ты же читал про обряд и знаешь, что означают цвета столпа. Черный — это полное отторжение, жизнь в ненависти и злости, это цвет врагов. При таких условиях чужак не сможет править. Белый — это уважение и доверие, обмен частичками души. В этом случае, пускай ты и светлый эльф, крупицы дроу в тебе появятся. Тогда проблем будет гораздо меньше.

— Какой в этом смысл? — принц почти не видел отличия в этих двух вариантах.

— Что ты чувствуешь, глядя на меня?

— Я не знаю, — Морихэль действительно растерялся.

— Это хорошо, — Аданлас поднялся и направился к выходу. — Потому что я считаю тебя достойным.

— Что изменилось? — онемевшими губами прошептал принц.

— Все, — ответил дроу и закрыл за собой дверь.

Светлый эльф продолжал сидеть, как прикованный. Его мысли рассыпались, как вмиг испуганные птицы, полетевшие в разные стороны. Правитель смотрел далеко и сам понял свою ошибку. Но с завтрашнего дня это станет их общей проблемой.

Прислушавшись к себе, Морихэль отметил, что испытывает уважение к императору за его откровенный разговор и за оказанное доверие. Впрочем, оставалось сомнение, что Аданлас сделал это специально для расположения светлого эльфа к себе.

Он читал книгу о брачном ритуале, в которой говорилось про благословение Духов. Они видели истинное отношение партнеров друг к другу и делали явным скрытые эмоции. При этом обряде нельзя было обмануть никого, тем более самих себя. Было всего три вида столпов: черный, белый и красный. Если первые два были очевидны, последний же оставался загадкой. Его ни разу не видели, только слагали легенды. Красный — страсть, полная отдача и желание любовников друг друга. Однако истинно любящие пары дроу не шли на подобный риск, сомневаясь в будущем супруге. А вот правящие династии часто прибегали к ритуалу, ломая судьбы эльфов с первого же дня семейной жизни.

Конечно, повторное покушение на Аданласа было маловероятно, но возможность оставалась. И сейчас Морихэль понял, что брак с императором самая малая из бед, что может случиться. Смерть владыки дроу принесет войну, которая может зацепить и светлых эльфов.

У принца было время обо всем подумать и расставить приоритеты, главное — не ошибиться.

* * *

Ближе к закату Морихэль отправился к королевскому лекарю. Он был здоров, просто ему требовалось нечто особенное. Принц еще не отказался от своего плана мести Аданласу за открытую измену перед брачным ритуалом.

В помещении не хватало света, и глаза быстро уставали. Видимо подобный полумрак способствовал сохранности зелий. Морихэль поздоровался с лекарем и отошел в сторону, дожидаясь, когда тот закончит дело.

— У вас есть эфирное масло белого апельсина? — задумчиво спросил светлый эльф, изучая бесконечные полки с разноцветными флаконами.

— Возможно, — протянул мастер зельеварения. — Оно очень редкое и ценное. Что именно вы хотите?

— Мне нужен настой для принятия ванны, но, конечно, не настолько концентрированный, и средство для смягчения кожи с добавлением экстракта, — не отрываясь от своего занятия, пояснил он.

— Недавно я приготовил весьма ценный лосьон, — лекарь отвернулся к стеллажу, выискивая нужную колбу. — Он вполне подойдет, только придется подождать.

— Я не тороплюсь.

Принц был доволен. Это эфирное масло большая редкость. Древо белого апельсина росло только на острове магов, которые и поставляли в мир этот божественный аромат. Но удавалось приобрести его не всем, да и не каждый год был урожайным. Юноша любил этот свежий, немного терпкий, с карамельными нотками запах, проникающий в каждую клетку его естества.

Мастер зельеварения протянул бутылочку со светлой, тягучей жидкостью. Приоткрыв крышку, он дал ощутить дивный аромат.

— Да, это он, — эльф благодарно улыбнулся. — Мне еще нужно несколько капель чистого концентрата.

— Но это слишком мощный запах.

— Знаю, — юноша просительно улыбнулся.

Тяжело вздохнув, лекарь протянул остатки масла Морихэлю. В пузырьке находилось достаточно масла, чтобы приготовить еще не одну дюжину лосьонов и кремов. Всё же дроу беспрекословно передал его принцу. Возможно, на то была воля императора.

— Спасибо, — Морихэль слегка склонился и вышел из мрачного помещения.

Глава шестая

Утро в день свадьбы ничем не отличалось от предыдущих. Морихэль старался сохранить спокойствие и действовать по намеченному ранее плану. Он точно знал, как нужно подготовить свое тело к предстоящему ритуалу, дабы быть чистым во всех отношениях.

После продолжительных водных процедур, юноша дал коже и волосам обсохнуть. Очень тщательно, не пропуская и миллиметра, он нанес на себя лосьон от головы до самых пят. Гладкая кожа стала еще мягче, более манящей, а тонкий аромат, источаемый ей, кружил голову.

Однако был один момент, который волновал принца. Ему удалось узнать, что именно находилось в том сосуде, который он позаимствовал в борделе. Афродизиак. Он оказался спасительным компонентом в плане светлого эльфа. Морихэль успел многое познать о волшебных настоях, но через какое время начнет действовать именно этот, осталось загадкой. Пробовать заранее светлый эльф не решился. В любом случае он подействует до ритуала.