Сердце Подземелья - [54]

— Хм… не дурно, — уважительно покачал головой Кроарк. — А теперь лови ответ.

Жук сформировал треугольник из камня и отправил его в меня плоской стороной. Он думает я побегу? Ну уж нет. Я выхватил щит Нарр Натта и сформировал перед ним несколько энергетических барьеров. Треугольник с грохотом ударился и разбил две энергетических преграды, после чего разорвался сотней осколков, разлетевшихся по всей пещере на огромных скоростях. От большинства из них меня спас щит поверженного короля, но несколько всё же достали меня, засев в панцире.

— Алёна, могу я задать вопрос? — спросила Тифидалия, прижимая свои тонкие ручки к груди.

— Конечно.

— Зачем они сражаются?

— Да кто их знает, — пожала плечами девушка. — Видимо нашли какой-то повод, вот и определяют у кого сила дли… то есть больше.

— Всё-таки жуки очень странные, — сказала Нуталлия. — Я, конечно, понимаю, что из уст говорящего растения это звучит нелепо, но всё же тяжело вас понять.

— А по мне, так всё нормально, — Аргилиус сделал вид, что всё так и было запланировано, так что с удовольствием наблюдал за схваткой, впрочем, как и маленькие калохортусы.

Зель Нор завис на небольшой высоте, ожидая моего приказа атаковать врага, но я отозвал его, так как хотел в одиночку победить Кроарка, который слишком много себе позволяет. Хотя стоит признать, он очень силён даже с учётом моих нынешних сил. Но ничего, справлюсь.

Я активировал куб и заполнил его пламенем. Постарался сделать так, чтобы размер энергетического контура превышал обычный в как можно больше раз. Я почувствовал сильное напряжение. Мышцы по всему телу резко налились болью, и мозг будто попал под пресс. Знать бы еще, что это такое. Однако я добился своего, и энергетическая структура превысила свои привычные размеры в три раза. Вот только этого всё равно было мало, чтобы заключить огромное тело Кроарка в энергетическую клетку. А после этого я соединил получившийся контур с источником пламени и усилил энергетические нити.

— Ох ты! — воскликнула Тифидалия. — Наш будущий король просто невероятен!

— Ничего себе! — удивились Нуталлия и Алёна.

— Что-то он намного сильнее своего уровня, — нахмурился Аргилиус.

Тем временем пламя мгновенно заполнило пространство в клетке и принялось вгрызаться в прочный панцирь властителя. Пламя завихрялось, свистело и шипело, раскаляя воздух внутри клетки. Было страшно смотреть на это зрелище. Я не хотел убивать Кроарка, просто проучить, но, похоже, я перестарался.

Огонь бушевал не так долго, как мне казалось изначально, после чего заклинание развеялось. Мы увидели властителя подземного царства, с которого спадали крупные куски камня. Здоровье его сильно просело, и от полоски осталась лишь треть, однако каменная корка, которая покрывала его, похоже, забрала большую часть урона. Я был поражен подобной выносливостью. Раньше он подобных способностей не использовал.

— Уг-х, — пропыхтел большой жук и пошевелил головой, разминая шею. — Думаю, на этом можно остановиться.

— Что, сдулся? — теперь настала моя очередь усмехнуться.

— Не совсем, — продолжил отламывать от себя каменную корку Кроарк. — Просто сюда направляется отряд потрошителей, который смог одержать верх над несколькими отрядами наёмников и шиповиков.

— Ничего страшного, — махнул я кистью. — Как придут, так и уйдут.

— Не всё так просто, Сель Эр, — покачал головой властитель подземного царства. — Как ты думаешь, как отреагируют потрошители, когда увидят столь необычный отряд вместе со мной? — и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Они вернутся, и в следующий раз их будет больше!

— Но в одиночку ты их не одолеешь с третью здоровья, — сказал я.

— Я знаю.

— Тогда я помогу, — сказала Алёна и активировала исцеление. Заклинание быстро восстановило здоровье Кроарка, однако тот всё равно был расстроен.

— К сожалению, мои способности ещё не скоро будуь доступны для использования, — сказал он. — Хм… — жук задумался и посмотрел на меня. — У меня есть к тебе заманчивое предложение. Но подумай хорошенько, прежде чем отказываться.

Кроарк Карак предлагает вам задание «Временный Властитель»!

Цель: Каменный жук не может дать достойный отпор приближающемуся отряду странников, так как ряд очень важных способностей временно недоступен для использования. Помогите Кроарку Караку справиться с этой проблемой и не пропустите вражеский отряд на территорию Цветка Удачи.

Принять: Да/Нет?

Мне очень сильно хотелось отказать ему в данной просьбе, так как сражение со мной, похоже, не привело его к нормальному восприятию более высокоуровневых собеседников. Вот только мне не хотелось пропускать на второй уровень тех, кто может угрожать прекрасной Меллитидии. Хотя этот отряд ждал большой сюрприз, когда они наткнулись бы в тронном зале улья сразу на двух королев и целый отряд самых сильных воинов Цветка Удачи.

— Хорошо, я помогу тебе, однако у меня будет условие, — сказал я и внимательно посмотрел в центральную пару глаз. Когда их так много, то выглядит это несколько страшновато и тяжело определить, куда же лучше смотреть.

— Слушаю.

— Относись к нам нормально, а не как к каким-нибудь низкоуровневым существам. Ты ведь прекрасно понимаешь, что мы стали уже значительно сильнее тебя. Не стоит искоса смотреть на Алёну, теперь и она является весьма серьёзным соперником, который может тебя смертельно удивить, — выложил я условие.