Сердце мира - [59]
Лаана обкусывала губы. Ей не хотелось размышлять о том, насколько похудеет семейный кошелек. О холодности Лердана и то было приятнее думать. Однако с Гласом Города не поспорить - дела такой важности откладывать нельзя. Нужно повысить цены, еще раз провести ревизию и уточнить, запасы чего делать в первую очередь. А еще поговорить кое с кем из знакомых торговцев и подумать о том, что закупать в тех силанских городах, куда могли отправиться караваны эс-Мирдов.
Лердан первым прочитал принесенное два часа назад запыхавшимся гонцом письмо и сразу же принял по-военному строгое решение: использовать обходной путь в Шердаар вместо прямого, через перевал Сарах. Лаана заспорила: эта дорога дольше, тяжелее и несравнимо опаснее даже в тихие годы, что уж говорить о нынешнем буйстве стихий? Тем более уже двое человек из гильдии торговцев жаловались, что у них там бесследно пропали караваны. Почти наверняка слухи про прятавшуюся в Эстараде армию были правдой - то есть про армию, конечно, нет, а вот беглые тинаты там бесчинствовать вполне могли. Репутацией и деньгами Лаана рискнула бы, но жизнями своих караванщиков - никогда.
Муж на это сказал, что люди, которые нанимаются в караван, знают, на что идут.
Она скривила губы и макнула перо в чернильницу. У Лердана все так просто! Но нужно продумать и запасные варианты, а значит, написать купцам Левгарду Даэну, Торлу Гесу, Эверанду Кору...
Послание первому из них Лаана сочинила до половины, когда услышала сначала подозрительный треск, а потом крик Таша. По стенам комнаты прошлись рыжеватые блики света, словно во дворе кто-то разжег костер. Лаана охнула, бросила перо и кинулась к окну. Это наверняка был огненный вихрь. Лишь бы только он не погубил садик! Его и так чуть не уничтожил недавний ураган!
Опасения оправдались - загорелись розовые кусты. К счастью, Таш оказался достаточно догадлив, чтобы сразу тушить огонь и звать на помощь, а не делать все по очереди, поэтому пламя никуда не перекинулось. Выскочившие на крик в одном исподнем слуги быстро залили все дождевой водой из чанов по углам двора. Когда Лаана сбежала вниз, мужчины уже с облегчением хлопали друг друга по плечам и благодарили Иля за избавление от пожара, а заодно и Таша, который по милости Всевышнего вовремя очутился во дворе. Из окон и дверей блестели глазами те, кто спал крепче и не успел помочь.
Прошлепав босыми ногами по лужам, оставшимся от тушения пожара, Лаана со стоном осмотрела дымящиеся кустики. Масляные фонари, подвешенные к стенам дома, давали слишком мало света, но и так было видно, что розы загублены. И не только они - кто-то протоптался по цветочной клумбе, заливая огонь. Виновник нашелся с легкостью. Таш тихо ругался в сторонке, прислонившись к стене и вытаскивая из стоп шипы. Ему помогал Забвение - верный спутник шерда, и тут же, само собой, вертелся Халерет. Если у кого-то появлялась хотя бы царапина, он всегда был тут как тут. После того как из всех детей и внуков судьба оставила ему одну Иллис, старик стал обо всех заботиться, как о собственных отпрысках.
Лаана провела пальцами по обожженным листочкам. В скором времени восстановить красоту не удастся, разве что перевал Сарах освободят быстрее, чем говорят. Вздохнув еще раз, шердка отвернулась от участка, дырой зиявшего на фоне благолепия не потревоженного огнем садика, и подошла к Ташу. Окружавшие его слуги расступились, пропуская хозяйку. Даже в темноте было видно, какой густой краской залито лицо раба. "От жары", - решила Лаана.
При ее приближении Таш опустил ногу и склонился.
- Простите, госпожа. Я не хотел портить ваш сад.
- И дать ему сгореть целиком? - удивилась она. - Ты все правильно сделал. Пусть лучше пострадает одна клумба, чем превратится в пепел всё.
- Да, госпожа, - сдержанно ответил он.
- Я награжу тебя завтра, - объявила Лаана, - и всех, кто тебе помогал. Вихри теперь случаются чаще, и мы все должны быть очень бдительными и хорошо стараться, чтобы не лишиться дома. Все слышали? - громко спросила она.
Ее поддержал гул веселых голосов. Идея о награде понравилась всем. Лаана улыбнулась. Она никогда не могла понять людей вроде эс-Наста, которые предпочитали силой заставлять людей выполнять их волю. Ведь куда лучше и приятнее для всех, когда слуги сами рвутся помочь и знают, что делают это и на свое благо тоже.
Однако среди десятка радостных лиц одно оставалось хмурым. Управляющий Оттарт тер седую щетину на подбородке, разглядывая росшие по соседству с розами кусты.
- А корни-то не опаленные, и трава целая. Даже вон та, засохшая. Странно это, госпожа Лил. Когда вихрь появляется, огонь и по земле тоже идет. Да и когда такое было, чтобы вихри по внутренним дворам гуляли?
- И на что же ты намекаешь? - бесцеремонно поинтересовался Халерет.
Оттарт едва удостоил его взглядом. Управляющий считал, что в доме нет места бесполезному старику.
- Непохоже это на огненный вихрь, вот что я хотел сказать.
- Я по-твоему, сам кусты поджег? - изумился Таш. - Да зачем это мне?
- А мне откуда знать, что взбредет в голову бешеному убийце?
Человек, который не может умереть, не боится ничего. В жилах мага огня Тайена Ребеллина вместо крови пепел, а смерть для него — всего лишь тягостное, но недолгое забытье. Подаренная проклятием неуязвимость кружит голову молодому лорду, изгнанному из страны, и заставляет с головой бросаться в самые рискованные авантюры. Однако у всего есть обратная сторона. Для Тайена это небольшой срок жизни — ему осталось два года. За это время он должен найти сбежавшую любовницу — единственного человека, который может снять проклятие и вернуть магу жизнь.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Трансформа набирает обороты, и даже смертельные враги становятся плечом к плечу, чтобы противостоять абсолютной гибели. В этой войне на уничтожение нет запретных средств, и порой приходится жертвовать самым дорогим. В жутком апокалиптическом спектакле найдется своя роль для каждого. И для Хозяина Судьбы, и для пылающего жаждой мести разумного меча, и для беглого Проклятого некроманта, и даже для простого художника, невероятным стечением обстоятельств получившего уникальный дар сокрушителя Кармических Печатей.
Студент-историк вступается за девушку в переходе и получив удар ножом умирает, чтобы возродиться духом то ли в далеком прошлом, то ли вообще в ином мире. Теперь ему предстоит пройти путь от мало что могущего призрака, покровительствующего племени дикарей, до чего-то большего.
В ходе случайной встречи, судьба сводит вместе две полные противоположности: угрюмого наемного убийцу Флина и веселую полуэльфийку Элевьену. Им предстоит найти могучий артефакт, раскрыть заговор против короля, пройти множество испытаний и полностью измениться в ходе этого непростого, но забавного приключения.
Группа наемников отправляется выполнять сложное задание, а по завершении понимают, что были в виртуальности. Их поход повлиял на сознание семи новорожденных ИИ, изменивших реальность. И вот Энди Байкер снова отправляется в виртуальность, по просьбе своего друга. И этот друг - один из семи ИИ.
Ноябрь, предзимье, Северная Америка. Казалось бы, что может случиться на тихой ферме? Жди себе снега да Рождества, вот и все приключения.Но тут в размеренную жизнь семьи Шеверсов врывается стихия – и всё летит кувырком.Лес меняет свою природу, зарастает лианами и ошеломительно пахнущими цветами. Дом открывает неожиданные секреты, до поры хранившиеся в полутьме чердака. Поблизости заводится пугающий до дрожи Белый Морок, которого не боится только Генерал Хомяк, мужественный и немногословный. Кошка Фанни, гордая и неподкупная мать-одиночка, носит своим детям тропических бабочек.
Ахани живет в опасном мире, где боги ходят по земле, управляют природой и, если разозлятся, насылают на человека всевозможные проклятия. Но он еще слишком юн, чтобы об этом всерьез задумываться. Сейчас для него важнее семья и спокойная умиротворенная деревенская жизнь. В ту ночь, когда на небе главенствовал бог луны, бледный Сома, Ахани охранял стадо коров. Он уже почти взрослый и может брать на себя такую ответственность. Но парень не догадывался, что эта ночь изменит его жизнь навсегда. Сначала - неожиданная встреча с незнакомкой по имени Анхра, затем - странные видения, а после..