Сердце мага - [16]

Тео представил, как он возвращается к себе домой, где на пороге его обнимает и целует любящая жена, а к ногам прижимается пара ребятишек. Из кухни доносятся вкусные запахи, обеденный стол накрыт белой парадной скатертью. Стул с высокой резной спинкой дожидается хозяина. В раскрытое настежь окно клонится ветка распустившейся яблони. Красиво, что и говорить, у него всегда было хорошее воображение, но в идиллическую картину не вписывается маска. А если убрать маску, то все исчезнет - ни одна женщина не захочет по своей воле остаться с ним под одной крышей и тем более зачать детей от черного мага, зная, что может передаться им по наследству от такого отца.

Все же Элейс очень наивная девушка.

Тео снова улегся на кровать, прислушиваясь к звукам, доносящимся снизу. В трактире ни на секунду не переставая, кипела жизнь. Он лежал с открытыми глазами, не пытаясь больше уснуть. Есть много дел на которые можно с большей пользой потратить время, вместо того, чтобы смотреть кошмарные сновидения. Например, можно тщательно продумать план будущих действий. Разработка безупречных планов была его слабостью.

Магу его уровня невозможно оставаться в тени долго. Рано или поздно явятся каратели, чтобы призвать к ответу. Поэтому жизненно важно первому заявить о себе и перехватить инициативу.

Тео хотел обратиться к пожилой супружеской чете, чинно сидящей на лавке, но тут из подворотни вынырнул мальчишка лет двенадцати, несущий на руках белоснежного щенка.

-- Дружище! - он махнул рукой, привлекая внимание. - Подскажи, где здесь живет волшебник?

-- А... вам нужен Боаз? - мальчишка оказался понятливым. - Его дом в Тихом переулке.

-- Я не местный. Как туда попасть?

-- Ну... Пройдите до дома с зелеными занавесками и поверните направо. Там будет каменная лестница, спуститесь по ней. А дальше идите вперед, не сворачивая. Дом Боаза стоит в тупике, вы его точно не пропустите.

-- Спасибо.

Такие вот мальчишки всегда все знают. Лучших проводников в незнакомом городе не найти. Маг отправился на встречу с волшебником. Свернув как было сказано и спустившись по ступеням, он замер, пораженный очарованием переулка. Здесь росли миниатюрные деревья, в кронах которых сновали маленькие птички, наполняя воздух щебетом. К небу тянулись яркие головки цветов. Ручей, пересекавший мостовую, своим мелодичным журчанием навевал мысли о сказочном лесе, а не о полном забот городе.

Тео крепко зажмурился, замотал головой, разгоняя наваждение. Когда он открыл глаза, его окружали серые стены домов, а под ногами лежала ржавая канализационная решетка, из-под которой доносилось журчание.

-- Достойная иллюзия, - вздохнул маг. - Лучше было ее оставить.

Дом волшебника отличался от прочих ярко-синей крышей и флюгером в виде Ока. На входной двери сверкала новенькая медная табличка, на которой было выгравировано только одно слово: "Боаз". Окна были закрыты ставнями. То ли потому, что хозяина не было дома, то ли потому, что он, как и многие волшебники, имел привычку вставать не раньше обеда.

Тео поднялся на крыльцо и постучал. Ждать пришлось недолго. Дверь открыл светловолосый молодой мужчина. Он вопросительно посмотрел на непрошеного гостя.

-- Мне нужен Боаз.

-- Исключено. Сегодня я не принимаю.

-- Это важно. Я не шучу.

-- А поподробнее? - все-таки вид у посетителя был весьма странный.

-- Не на улице, - покачал головой Тео.

-- Хм, ладно, - хозяин посторонился, давая пройти.

Они оказались в хорошо обставленной приемной в сине-белых тонах. Полумрак разгоняли неяркие голубые светильники. На стене висели два деревянных щита, служившие подставками для скрещенных мечей. Несомненно, охранные талисманы. Между ними стоял диван, покрытый шкурой с длинным серым ворсом, а напротив - стол и кресло. По левую сторону от стола возвышалось массивное зеркало в человеческий рост. Мужчина, впустивший Тео, привычным жестом пригладил перед зеркалом бороду и сел в кресло, знаком указав гостю на диван.

-- Итак? - он вопросительно приподнял бровь. - Кстати, вам известно, что мое время дорого стоит? Вы в состоянии...

-- Пусть вас не смущает мой вид, - отмахнулся Тео. - Так нужно.

-- Вам виднее, - волшебник открыл лежавшую на столе толстую тетрадь. - Ваше имя?

-- Не имеет значения.

-- Вот как... а маску снимете?

-- Нет.

-- Значит, вы здесь инкогнито. Не знаю, для чего эта секретность, но как хотите. Сразу перейдем к делу.

-- Нет-нет, так не пойдет. Я буду говорить только с волшебником Боазом.

-- Я и есть Боаз.

-- Неужели? - Тео усмехнулся. - Вы всего лишь ученик, не более того.

-- Что?!

-- Нужно быть слепым, чтобы не понять этого. Мне нужен волшебник лично, а не его прислужник.

-- Какая наглость! - блондин зло сощурился. - Вы смеете приходить в мой дом и...

-- Хватит, Гектор. Не сотрясай попусту воздух. Тебе раскрыли.

В дверном проеме показался пожилой человек в стареньком домашнем халате. В руке он держал чашку с горячим отваром.

-- Простите за мой не слишком подобающий вид, но я только проснулся, даже не успел позавтракать. - Боаз с довольным вздохом занял успевшее стать свободным кресло.

Ученик вопросительно посмотрел на него.