Сердце льва - [61]

Но все же Рэн считал необходимым держать Аврору при себе. Где бы он ни высадил ее одну, она будет мертва через пару дней.

Возможно, девушка не поверит ему, но Рэн мог поклясться, что кто-то виноват в несчастьях Авроры. И этот «кто-то» находился здесь, рядом с Рэнсомом или с кем-то из членов его экипажа. Не случайно же их пути пересекались так часто. Да, Фоти вполне способен продать Рэна британцам, а Аврору – работорговцам после неудачи с невольниками, но ведь никто из посторонних не знал, где находится девушка после того, как Рэн забрал ее у Рахмана. Подозрительно и то, что ее отделили от других женщин на борту «Черной Звезды». Не приходится сомневаться, что эти неизвестные враги убили Кастильо и чуть не прикончили Лужьера, только чтобы захватить Аврору.

Кто же так переполнен ненавистью или жаждой мести, что старается любой ценой удалить девушку из Магриба? Почему ее упорно преследуют? Ни одна женщина, особенно Аврора, не может вызвать такую смертельную ненависть к себе. А может, причина в Шокаи? Нет, кто-то страстно хочет избавиться от Авроры, не подозревая, что есть человек, готовый постоять за нее. Все эти мысли беспорядочно теснились в голове Рэна. Что же такое она знала или сделала, если ее ненавидят столь сильно?

– Полагаю, ты заблуждаешься насчет леди, Рэн, – услышал он голос Доминго. – После того как она пару недель болталась с тобой по морям, ей, конечно же, захочется отдохнуть.

Капитан, поглощенный размышлениями, не заметил насмешки в словах испанца, а тот, щелкая орехи, продолжал посмеиваться над ним:

– Возможно, она скроется в джунглях, как ты и мечтаешь. Остров довольно большой.

– Иди к черту, Дом! – Рэн всматривался в остров, не нанесенный ни на одну карту. Обитель. По меньшей мере три сотни моряков называли этот остров своим домом, а также аборигены и, вероятно, дикие звери, блуждавшие по ночам в джунглях. Но Рэн никогда не считал остров своим домом в том смысле, который Аврора вкладывала в это понятие: ведь он не находил успокоения даже здесь. Вот потому он большую часть жизни проводил в море. Все эти постройки из дерева и камня обеспечивали чуждое ему постоянство существования. Видно, Рэну Монтгомери на роду написано быть бродягой. И все же ему хотелось когда-нибудь испытать это постоянство.

Нет, он лучше погибнет сам, нежели снова подвергнет Аврору риску из-за каких-то своих обетов! Он больше не может видеть в ее глазах печаль и разочарование.

– Пошли на берег два ялика. К нашему прибытию все должно быть готово.

Доминго кивнул, затем спросил:

– Должен ли я сообщить Саиде, что у тебя гости?

– Скажи ей все, что считаешь нужным, Авилар, – пробормотал капитан. – Мне все равно. – Он скрылся в своей каюте.

Быстро спустилась ночь, команда отдыхала после трудного путешествия. С нетерпением ожидая возвращения домой, матросы болтали, пели, кто-то играл на флейте и губной гармошке. «Лев» покачивался на волнах, дул легкий бриз. Рэн лежал, заложив руки за голову. Сон бежал от него. Он думал то об Авроре, то о незавершенных делах, то о страхах миссис Ортис. Интересно, что скажет Саида, увидев Аврору?

Рэн вспоминал каждый миг, проведенный с Авророй. Темницу султана и девушку, прикованную цепью к стене. Ее бесстрашие в толпе головорезов и готовность пожертвовать собой ради спасения Шокаи. Страстные поцелуи Авроры, отвращение на лице, когда она решила, что Рэн – работорговец, и радость от того, что это не так.

Увы, Аврора не раз была свидетельницей его слабости. А как она разъярилась, увидев, что Шокаи при смерти! Эта девушка не переставала удивлять Рэна. Застав ее в своей каюте нагой, он впервые осознал всю силу своих безумных желаний.

Картины сменяли друг друга, то радостные, то горестные.

Аврора, массирующая ему спину, исступленно целующая его, босоногая, пышногрудая, зовущая. Аврора, заговаривающая травы и цветы, произносящая заклинания, и тот молодой помощник боцмана, который раньше презирал ее, а потом попросил о помощи и только поэтому выжил. Ведь девушка и впрямь спасла ему жизнь! Сострадание, силы и любовь она без раздумий отдавала людям. Аврора не просила у Рэна помощи и защиты, не рвалась на борт его корабля. Она не требовала ни пищи, ни одежды, ни внимания к себе. Не требовала ничего, кроме его сердца, которое Рэн навсегда закрыл для всех.

Отдать ей сердце означало то же самое, что позволить содрать с себя кожу.

«Боже, но Аврора так нужна мне!» – признался себе Рэн, понимая, что реальная жизнь вот-вот разрушит все планы. Как он устал вспоминать о прошлом и постоянно подавлять свои чувства! Ему необходимо ощутить близость Авроры, насытиться ее жизненной силой, насладиться ее прекрасным телом. Аврора занимала все мысли Рэна, и он с ужасом думал о тех моментах, когда терял ее из виду. Он не забыл отчаяния, охватившего его, когда Аврору похитили из гостиницы.

Девушка до сих пор оплакивала убитую мать и надеялась завоевать любовь отца. Она вопреки всему желала связать судьбу с ублюдком-пиратом, который не мог дать ей ничего, кроме горя и пустых обещаний.

Отталкивая ее, Рэн жаждал заполучить эту девушку навсегда.

Для одного себя, и только для себя.