Сердце Империи - [14]

Я решительно направился в термы, провожаемый благоговейными взглядами прихожан. Еще бы, Верховный жрец идет к самому Богу, Ленивейшему, Перворожденному. Лок явно не оправдывал всех своих эпитетов, потому что спал, развалившись на пуфе, полуголый и полутолстый. Пришлось будить.

— Отец вернулся на землю! Лок, что нам делать?!

— Я ничего не делал! — встрепенулся он, явно не зная с чего начать.

— Еще бы ты что-нибудь делал, — уселся я на свободный пуф.

— За такие шуточки иногда у Богов недосчитываются Понтификов.

— Да ладно, можно подумать, двери ломятся от кандидатур. Тут «Хэдхантера» нет, заколебешься нового Понтифика искать.

— Ну последователей у меня прибавилось.

— Угу, и благодаря кому? Ладно, Лок, потом будем выяснять, у кого причиндалы больше.

— Мы это, вроде, уже выяснили как-то, — ухмыльнулся Бог.

— Так вот, я к тебе по делу.

— Предсказуемо. Ты никогда не приходишь просто так.

— Лок, можешь отдать мне свою руку?

— Чего?

— Ну не знаю, отделить, оторвать. Как там у вас, Богов, это делается…

— Ты больной? — понизив голос, проникновенно поинтересовался Ленивый.

— Мне же не для некрофилии какой-нибудь, а для дела. Я даже план так назвал: «Путешествие мощей Перворожденного Лока по городам и весям Тойрина».

— Ты больной? — взгляд Лока стал действительно тревожным.

— Да ты дослушай сначала. Все просто. К нам приходит слишком мало существ. Точнее, нормально, но для моих наполеоновских планов недостаточно. Я вот что подумал. Как Верховный жрец я же могу обращать «серых» или неопределившихся в твою веру? Могу. Следовательно, будь у меня чудодейственный артефакт в виде частицы Бога, дело бы пошло быстрее.

— Ага, а мне надо всего-навсего лишиться руки?

— Это невзаправду. Ты же можешь вырастить новую. Ты же Бог, мать твою. В смысле Матерь.

— Ты Бога с ящерицей не путай. Отдай руку… — пропустил мой пассаж относительно своей родительницы Лок, — какая тебе нужна?

— Без разницы.

— Держи.

Он подбросил культю в воздух, и в следующее мгновение она приземлилась мне в руки. От неожиданности у меня ком к горлу подкатил. Это было похоже на что угодно, но ни на длань божию. Скорее на полуразложившуюся конечность зомби в каких-то серо-фиолетовых пятнах.

— И к этому верующие должны прикасаться? — с отвращением спросил я.

Лок был сама лучезарность. В этот момент из Ленивца он превратился в Бога Смеха. Вот зараза.

— Ты хотел руку, я дал руку, — развел он абсолютно здоровыми конечностями, — пользуйся. Если вопросов больше нет, то прошу тебя, оставь меня в покое.

Я бросил разлагающийся кусок плоти под ноги Богу и, скрипя зубами, вышел из терм. Ну вот как с этим несознательным начальником работать? Задницей не пошевелит, чтобы свою же участь и облегчить. И что теперь делать?

— Шеф, случилось что?

Внизу стоял глава СБ «Рыболовов» Непотопляемый собственной персоной. Он-то чего тут забыл? А, ясно, опять ругается с Глостером.

За последнее время у меня создалось впечатление, что мастер-лучник поставил своей целью полностью расшатать мою нервную систему. Потому что куда бы ни повернулся, там уже вылезал этот чертов гном. Нет, я преклонял колено перед его предприимчивостью и способностью заработать на продаже дырок от бубликов, но как-то много его стало в моей жизни.

— Что опять?

— Этот стервец скупил все запасы болотного жмыха и эссенции бешеной росянки, а нашим алхимикам без них никак. Мало того, что цену заломил в полтора раза выше рыночной, так еще и скидки не дает. Нам, родному клану!

— Такой родни что грязи на первой ступени крыльца в дождливую погоду, — тихо пробурчал гном, — я просто торговец.

— Да слышал уже, за один покупаешь, за два продаешь, — кивнул я, — значит так, нэпман ты недоделанный. Слушай внимательно. Продашь нам по обычной рыночной цене. И не только нам, а всем союзным кланам в Альянсе. На частниках, так и быть, наваривайся.

— Никакой честной и справедливой торговли! Я так по миру пойду. Никакой демократии.

— Ты где таких слов умных нахватался?

— Добрые люди подсказали.

— Доберусь я до этих добрых людей еще, чтобы мне кадры не портили. Ну ты все понял?

— А если… — Гном не без страха посмотрел на меня. — Если я не согласен.

— Что?

Сначала Кора начинает фыркать на мои приказы, потом Хло упирается рогами и говорит, что пойдет вместе со мной к Сердцу Империи и это не обсуждается, теперь вот Глостер. Не пойму, это я что, хватку теряю? Сейчас покажу этому недобитку, что есть еще ягоды в ягодицах.

— То все твое имущество, включая коммерческий дом, изымается в пользу города, а ты будешь посажен под стражу до выяснения всех обстоятельств и суда!

В моем голосе гремит булатная сталь, глаза мечут молнии, а из ушей вот-вот пойдет пар. Вот как с такими жучарами жить мирно? Только расслабишься, тебе уже раскаленный жгут в одно место норовят засунуть. Спокойно, Кирилл Батькович, спокойно. Так и до инфаркта недалеко. Интересно, кстати, он тут есть?

— Это… по какому п-п-п-праву? — стал заикаться Глостер. — Я з-з-з-законопослушный гражданин. Я получил разрешение у бургомистра.

— По закону военного времени! — чеканил я слова так, что каждое можно было выплавлять в мемориальные чугунные таблички и вешать на дома. — Бургомистр мой чело… драман, мой ставленник. Скажу, и не будет тебя завтра здесь. Вопросы?