Сердце Черной Пустоши. Книга 3 - [81]

– Да? – отозвался от так же тихо.

– Неужели нам придется идти пешком до самого Города крепости? – спросила я. – При всем уважении к вашим воинским и доблестным навыкам, нам не удастся убежать при сложившихся обстоятельствах.

Виконт кивнул.

– Вы правы, – сказал он.

– Права? – изумилась я неожиданной сговорчивости Дагрея де Жерона.

Он повторил:

– Да, правы.

– Тогда нам нужно попросить у кого-нибудь коней, – предложила я, пользуясь расположением виконта.

Тот усмехнулся, помогая мне обойти поилку для свиней, а когда вновь оказались в тени, сказал:

– Вряд ли кто-то захочет отдать лошадей двум беглецам в ночи под носом у Радилита.

Я охнула и проговорила:

– Неужели они откажутся помочь нам, когда услышат обо всем, что случилось? Неужели не посочувствуют?

Де Жерон кивнул, снова усмехаясь.

– Посочувствуют, – сообщил он. – Но помогать не станут, чтобы не подвергать себя и свои семьи опасности. В гневе Радилит страшен.

– Но вы, кажется, не боитесь его гнева, – заметила я.

Показалось, он фыркнул, как рассерженный бык, плечи приподнялись, будто готовится к атаке. Спустя пару мгновений виконт произнес:

– Никогда не боялся. А сейчас тем более.

Я вытаращила глаза и порадовалась, что де Жерон ко мне спиной и не видит, как отвисла челюсть.

– Но как… Это же правитель. Почему?

– Я его единственный наследник, – просто ответил виконт. – И пока вы не родили никого и никому, буду им оставаться. Как бы ни презирал кровный родитель мое происхождение, поделать с этим ничего не может. Пока.

Я вздохнула, моментально забыв, что несколько минут назад сочла виконта срамным и порочным. Теперь в груди все сжалось от сострадания, потому что могла понять боль, которую испытывает ребенок, лишенный родительской любви.

Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, спросила:

– Куда мы идем?

– Ну как, – отозвался виконт. – Вы же сказали, на лошадях быстрее. Значит, за лошадьми.

Из груди вырвался вздох изумления.

– Мы… Вы собираетесь украсть коней? – спросила я, после нескольких секунд прихода в себя.

Виконт помычал, потом проговорил протяжно:

– М… Нет. Не украсть. Что ж я, конокрад какой? Позаимствовать для благого дела. Именно так и никак иначе.

После этих слов он резко свернул, увлекая меня в темноту, потом посадил между двух бочек и приказал не шевелиться. Я нехотя подчинилась, представляя, как виконт крадется, как тать, между деревянных домиков, проникает в конюшню, где мирно дремлют деревенские лошадки.

Происходящее казалось вопиющим и нереальным, и я пообещала себе, что когда все кончится, и мы благополучно вернемся в Черную Пустошь, вышлем этим селянам прекрасных коней в уплату.

Виконта не было долго, и я начала беспокоиться. Когда уже готова была нарушить его приказ и отправиться на поиски, в темноте послышался тихий стук копыт. Я с облегчением выдохнула, радуясь, что виконту удался его нехороший, но очень нужный план. Поднявшись шагнула на свет и застыла.

Передо мной остановились два гвардейца в красных ливреях на породистых скакунах с золотистыми уздечками, что значит, это не просто гвардейцы, а почетные патрульные.

Я едва не закричала, но вовремя вспомнила, что на мне костюм пажа, а пажи не верещат девчачьими голосами.

Один из гвардейцев сказал строго:

– Ты что тут делаешь?

Я нервно сглотнула и попыталась жестами показать, что паж немой, а второй страж усмехнувшись, проговорил:

– Да с господином приехал, наверное. Понятно, зачем.

Лицо первого гвардейца стало еще серьезней, он произнес:

– Зачем, оно-то понятно. Но по приказу его величества сегодня покидать пределы стены запрещено. Где твой господин?

Я снова замахала руками, надеясь хоть так донести суть до гвардейцев. Второй, наконец проговорил с разочарованием:

– Немой что ли?

Я с готовностью закивала, а страж сказал:

– Вот бедняга. Мало того, что приходится ждать, пока эти развлекаются, так еще и в тишине. Так хоть песен попеть. А то какая служба без песен?

Разведя руками, я снова кивнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Казалось, у меня слишком узнаваемое лицо, слишком тонкие скулы и слишком пухлые губы для пажа, но гвардейцы ничего не замечали, и уверенность понемногу росла.

Однако первый страж продолжал хмуриться.

– В каком доме твой господин? – спросил он.

Я с готовностью ткнула в самый дальний. Страж оглянулся и проговорил, прищурившись:

– Чего тогда так далеко сидишь?

Оцепенев, я нервно сглотнула, а второй страж хохотнул и хлопнул себя по бедру.

– А тебе сильно захочется сидеть под дверью, да слушать ахи и охи господина? Правильно делаешь, малец. Делай по-умному, глядишь, возьмут и в гвардию короля.

Лицо первого стража осталось недовольным, но он отклонился, давая понять, что не будет доносить на сладострастного господина и его верного пажа, которых встретил в деревне.

– Ладно, – проговорил он сурово. – День почти на исходе. Будем считать, что твой господин пошел по бабам ночью. Не охота мне сейчас таскаться с пьяными лордами и сладкогрудыми селянками. Хотя вот селянки…

Он многозначительно покашлял, а я поняла, каким образом получилось, что у самого короля появился наследник совсем не от королевы. И решила, что ближайшие к стенам Риверграда деревни должны быть наводнены внебрачными детьми вельмож.