Сердце Черной Пустоши. Книга 3 - [60]

Какое-то время я просто моргала с открытым ртом, чувствуя, как предательски горят щеки, уши и шея. Мне никогда еще так не хотелось провалиться под землю или не рождаться вовсе. Затем перевела дыхание, и, не понимая, что делаю, запустила в ухмыляющегося виконта щеткой для волос.

Дагрей де Жерон ловко присел, но следом за щеткой полетела пудреница, мешочек с нюхательными солями и, одна за другой, заколки.

Виконт ретировался с быстротой, которая сделала бы честь оленю и прокричал из-за двери.

– Зря вы так, леди! А вообще-то я заходил осведомиться, хорошо ли вы себя чувствуете, чтобы ехать на чертов бал. И, знаете, что? Я доволен увиденным!

"И услышанным", – прозвучало в воздухе, а я оторопело замотала головой, понимая, что померещилось.

Какое-то время я приходила в себя после пережитого стыда, но, к несчастью, долго изводить себя чувством вины из-за произошедшей неловкости, времени не было.

Поэтому я вздохнула и направилась в гардеробную, выбирать туалет для поездки во дворец.

– Знать бы еще, почему его величество нас не принял, – бормотала я сквозь зубы, разглядывая платья, которые мистрис Одли упаковала в дорогу. – То ли из-за утраты сына и наследника, то ли по причине какого-то недомогания, то ли потому, что вовсе недоволен мной. И это приглашение на бал… несмотря на мой траур… Знать бы, чего он хочет…

Я задумчиво повесила одно из платьев на место и продолжила размышлять вслух.

– С одной стороны, мне полагается быть в черном, довольно скромном наряде, с минимумом драгоценностей или же вовсе без них. С другой… Не воспримет ли его величество такой наряд как личное оскорбление себе и своему двору? И, как назло, никого, кто бы посоветовал, как быть! Из знакомых здесь лишь госпожа де Моро, но едва ли я могу доверять ей… Хотя она, наверняка посоветовала бы что-то яркое и вызывающее… Но ведь что прощается графине, немыслимо для принцессы и правительницы…

С этими словами я выбрала и надела лиф, панталоны и корсет. Белье кремовое, с черным кружевом, корсет черный с бежевой каймой. Чулки тоже выбрала бежевые, самые тонкие, с тоской представив, как жарко за окном, но не решилась пропустить эту деталь туалета.

Наконец, остановила выбор на черном платье из шелка и атласа, с щедро расшитым сапфирами скромным вырезом, с чуть приподнятой верхней юбкой, короткой спереди и длинной сзади. Нижняя юбка расшита по краю несколькими рядами черного жемчуга. Черными мерцающими жемчужинами расшиты и рукава – прозрачные, до локтя, чуть расклешенные и отделанные кружевом с серебряной нитью. Серебряной нитью вышит лиф и кайма по краю верхней юбки.

Приложив к себе платье у зеркала, я поняла, что нашла то, что искала – наряд выглядит скромно и роскошно одновременно.

Над выбором украшений думала дольше. Наконец, решив, что на балу во дворце без них нельзя, выбрала ожерелье из черного жемчуга с крупным камнем-кулоном в форме слезы. Бриллиант редкого оттенка карбонадо, по словам Бенары, принадлежал еще моей прапрабабке, которой преподнес его посол из некой далекой и жаркой страны в знак своей вечной любви и преданности. Серьги выбрала те, что с крупными сапфирами в окружении черных бриллиантов, перстни – с топазом, изумрудом и черным жемчугом, оправа выполнена в стиле остальных украшений.

Подумав, уложила волосы в низкий узел и прикрыла голову черной прозрачной вуалью. То, что в Пустоши было досадной повинностью, здесь, в новом и враждебном мире показалось чуть ли не защитой.

– Кроме того, я принцесса Черной Пустоши, – сказала я вслух. – И должна выглядеть, как принцесса Черной Пустоши.

Отложив вуаль, сначала надела платье и, потянув его за завязки, закрепила на груди и талии. Затем приколола к волосам вуаль и убрала выбившийся из прически локон.

Когда пришла мистрис Дежу, чтобы помочь одеться, всплеснула руками и забормотала, что никогда еще Черная Пустошь не знала такой красивой принцессы.

– Ты всех их там затмишь, мой цыпленочек, всех! – причитала она, помогая разгладить складки на платье, подобрать и приколоть шлейф к поясу и накидывала на плечи почти невесомый плащ темно-синего цвета. – Даром, что в черном. Да с твоей красотой хоть в мешке из-под муки ходи, а все же будешь всех краше.

Я выразила сомнение по поводу мешка из-под муки, и женщина захихикала, довольная моим настроем.

– Не стоит ли прикрыть вырез в декольте шейным платком? – обеспокоенно спросила я экономку.

Та посмотрела на меня, словно не понимает, где в столь скромном и закрытом платье я нашла декольте, а затем хлопнула себя по лбу.

– Ну конечно, милая, ты же только из Пустоши, а там, хорошо еще, что не в балахонах ходят. В древности, говорят, у них женщины по глаза замотанные ходили… Но здесь не Пустошь, и твое платье, готова побиться об заклад, будет самым скромным и закрытым на балу. Декольте… Как бы тебе сказать… Декольте – это то, что ты у леди де Моро видела. Во дворце еще и почище будет, а тебе здесь шейный платок… ну куда? Разве вокруг шеи повязать…

Я рассмеялась, а мистрис Дежу сказала, что виконт уже ждет внизу.

Когда я спускалась по лестнице, заметила, что виконт, который не видит меня, делает какие-то немыслимые движения. Не сразу до меня дошло, что он репетирует поклон, и даже как будто, танцевальные па.