Сердце Черной Пустоши. Книга 3 - [30]

– Мне казалось… – пробормотала я спустя несколько минут, – Огненные Земли – это фигура речи.

Де Жерон сдвинул плечами и произнес:

– И да, и нет. Лава течет только на границах, а внутри вполне мило. Вот увидите. У них очень теплый климат, гораздо теплей нашего.

– Хотите сказать, что мои наряды могут не подойти? – спросила я и ту же поджала губы, представляя, как глупо и неуместно это прозвучало.

Губы виконта тронула слабая улыбка.

– Думаю, – сказал он, – ваши камеристки знали, куда вас отправляют и обо всем позаботились.

Здесь действительно было жарко, и даже в своем самом легком осеннем платье чувствовала, как спина взмокла, а по позвоночнику потекла противная струйка. Я начала обмахиваться ладонью, как веером, но это не помогало. Хотелось содрать с себя наряд из черной шерсти и окунуться в прохладную купель.

Но вокруг лишь обезвоженная земля и расплавленные реки. От осознания этого меня охватил ужас, жар показался нестерпимым, а воздух слишком сухим.

– Виконт, – выдохнула я, откидываясь на спинку, – земли и впрямь огненные.

Он бросил на меня быстрый взгляд, через секунду уже прыгал по дормезу, открывая окна, люки и другие возможные отверстия.

– Это еще не они, – сказал он. – Но вам действительно стоит переодеться. Уверяю, в подходящем наряде вы даже не почувствуете, что покидаете Черную Пустошь.

– Тогда надо поспешить, – согласилась я, – иначе, не ровен час, вы довезете к пресветлому Радилиту, да славится имя его…

– Да славится имя его, – хмуро повторил виконт.

– Хорошо пропаренную котлету, – закончила я.

После этих слов ожидала, что виконт покинет дормез, но он продолжает сидеть напротив и хлопает ресницами, словно не понял ни слова из того, что сказала.

– Виконт? – осторожно произнесла я.

– Да, леди Элизабет.

– Вам не кажется, что для переодевания мне следует остаться в одиночестве? – поинтересовалась я, оттягивая ворот платья, поскольку под ним все вспотело.

Де Жерон некоторое время серьезно смотрел на меня, словно и впрямь раздумывает, как лучше должен протекать этот процесс. Потом потер подбородок и провел языком по зубам, не раскрывая губ.

– М-да, – протянул он. – Думаю, мне стоит выйти. Но я буду рядом. Если вдруг…

– Премного благодарна, – произнесла я и подалась вперед, всем видом показывая, что выйти ему стоит поскорей.

Он поднялся. Но прежде, чем покинуть экипаж, завесил шторками все окна, и лишь тогда вы шел на ступеньку. Ожидала, что виконт, как и в предыдущие разы, налету вскочит на коня, но он остался за дверью.

Я покричала ему:

– Вы планируете продолжать путешествие на подмостках дормеза?

– Только до момента, как вы смените облачение, – сообщил он из-за двери.

– И почему?

– Потому, что леди Черной Пустоши собирается раздеться на границе Огненных Земель в окружении верных, но все же гвардейцев, – сказал виконт нравоучительно. – А в зеркалах у вас появляется проклятая тварь. И будет спокойней, если леди будет охранять кто-то надежный.

Я решила уточнить, уже стягивая с себя шерстяную юбку.

– А надежный – это вы?

– Совершенно верно, – согласился виконт.

Больше любезничать у меня не было сил потому, что нижние сорочки и юбки противно прилипли к коже, под грудью и на спине все взмокло, и я принялась буквально срывать с себя чудесное платье цвета мокрого угля.

Когда осталась в одних панталонах и лифе, вздохнулось так свободно, что за дверью послышалось довольное хмыканье виконта. Стараясь не думать, как по шуршанию и возне он мог представлять, что и когда снимаю, я подняла сидение и вытащила из коробки первое, что попалось под руку.

Этим оказалось легкое платье из шелка темно-серого цвета, которое Лана сложила со словами «это вам скоро понадобится». Быстро облачившись в него, расправила оборки и уселась обратно на сидение. В легком наряде жара действительно почти не ощущалась, а глубокий вырез, который достался от портних, которые, видимо, в срочном порядке изучили выкройки Аварона, приятно холодил кожу. Шейный платок заправлять в вырез платья не стала, решив, что сделаю это перед самым выходом.

– Если вы не передумали ехать на подмостках до дворца его величества, можете войти, – проговорила я.

Дверца открылась. Виконт заглянул, скользнув по мне взглядом, но входить не стал.

– Вижу, вам лучше, – сказал он.

– Значительно, – согласилась я. – Вы можете вернуться на коня.

– Вы уверенны? – спросил де Жерон, и в голосе услышала искреннюю тревогу и заботу.

Я кивнула, старясь всем видом показать, что все в порядке и что чувствую себя в безопасности.

Он еще некоторое время исследовал меня взглядом, потом чуть отклонился назад.

– Я буду рядом, – проговорил виконт и свистнул кому-то.

Топот копыт усилился, через пару мгновений в двери показались фигуры коней, на одной из которых гвардеец, а второй с пустым седлом. Де Жерон перехватил уздечку, но в последний момент оглянулся и бросил:

– Настоятельно рекомендую по прибытии надеть платок.

Затем лихо взлетел в седло прямо со ступеньки, умудрившись одновременно захлопнуть дверцу.

Некоторое время я сверлила взглядом несчастную дверь, словно это она виновата во всех бедах, потом сложила руки на груди и отсела к противоположному окну.